Chichester je malé katedrálne mesto v Západnom Sussexe v Anglicku s 23 731 obyvateľmi (sčítanie ľudu v roku 2001). Nachádza sa pomerne blízko mora a v blízkosti prístavu pre jachty. Mesto je známe pre svoju dobre zachovanú historickú štvrť, príjemné pešie zóny a bohatú kultúrnu ponuku.

Mesto Chichester je partnerským mestom:

Historický ráz a stavby

V centre Chichesteru sa nachádza veľké množstvo budov so zaujímavou architektúrou, často pochádzajúcou z rôznych období — od stredoveku cez georgiánsku éru až po viktoriánske prestavby. Najvýznamnejšou a najstaršou je katedrála v Chichestri, ktorá je duchovným a architektonickým srdcom mesta. Okolie katedrály tvorí súbor pekných domov, úzkych uličiek a zelených priestranstiev.

V mnohých častiach mesta sú stále viditeľné staré mestské hradby; na niektorých miestach je dokonca možné prejsť sa po ich vrchole a získať tak netradičný pohľad na mesto. V centre sa nachádza aj starý trh s maslom z roku 1808 (Butter Market), ku ktorému o storočie neskôr pribudlo ďalšie poschodie — ide o jeden z miestnych symbolov.

Katedrála a náboženské pamiatky

Chichesterská katedrála patrí medzi najdôležitejšie pamiatky v meste. Okrem pôsobivej historickej stavby tu nájdete umelecké a sakrálne prvky, ktoré priťahujú návštevníkov i veriacich. V katedrále sa zachovali náhrobky, staré chórové lavice a ďalšie prvky, ktoré svedčia o dlhej cirkevnej tradícii mesta. Katedrála stojí neďaleko centra, medzi West Street a South Street.

Rímske dedičstvo a uličný pôdorys

Chichester je staré rímske mesto, čo sa prejavuje už v jeho pôdoryse. V centre sa nachádzajú štyri hlavné ulice — Severná ulica, Južná ulica, Východná ulica a Západná ulica — ktoré sa stretávajú v strede mesta pri malej okrúhlej stavbe s krížom známej ako Chichesterský kríž. Táto štvorcová sieť ulíc pripomína typické rímske usporiadanie (cardo a decumanus) a dodáva mestu jedinečný charakter. Veľká časť tejto oblasti je pešia, čo zvyšuje atraktivitu centra pre návštevníkov aj obyvateľov.

Neďaleko Fishbourne, západne od mesta, sa nachádza Rímske múzeum, kde si môžete pozrieť mnohé rímske pozostatky vrátane paláca, ktorý tu kedysi stál. Fishbourne Roman Palace je jedným z najvýznamnejších rímskych sídel v Británii a v múzeu sú vystavené nálezy, mozaiky a repliky, ktoré pomáhajú pochopiť život v rímskom období.

Kultura, festivaly a múzeá

Chichester má živú kultúrnu scénu. Mesto je domovom významného divadla — Chichester Festival Theatre — ktoré každoročne hostí inscenácie a divadelné festivaly a patrí medzi kultúrne centrá regiónu. V meste sa nachádza aj Pallant House Gallery (galéria modernej britskej tvorby), menšie múzeá a výstavné priestory, ktoré dopĺňajú kultúrnu ponuku.

Blízko mesta sa pravidelne konajú významné podujatia na józdach a motoristické či historické festivaly v areáli Goodwood — ide o populárne akcie, ktoré priťahujú návštevníkov zo širokého okolia.

Goodwood, príroda a prístav

Severne od Chichesteru sa nachádza dostihové závodisko Goodwood. V lete sem prichádza veľa návštevníkov, aby si pozreli konské dostihy, a v okolí sa konajú aj ďalšie prestížne športové a kultúrne akcie. Goodwood leží v pohorí South Downs, ktoré je obľúbené pre prechádzky, cyklistiku a pozorovanie prírody.

Juhozápadne sa rozkladá Chichester Harbour — rozsiahla estuárna oblasť s bohatou prírodou, dôležitá pre vtáctvo a rekreáciu. Južne od Chichesteru vedie kanál, ktorý spája mesto s morom. Kanál bol vybudovaný v 19. storočí, neskôr jeho využívanie upadlo, ale dnes prešiel obnovou a niektoré úseky slúžia malým člnom; v trstiniskách sa rozmnožuje množstvo vtákov.

Ochrana pamiatok a životné prostredie

Pretože je Chichester taký historicky hodnotný a malebný, bolo mesto rozdelené do ôsmich chránených oblastí (conservation areas). Miestni obyvatelia a orgány sa snažia zachovať historický charakter mesta, regulovať výstavbu a chrániť historické budovy a verejné priestory pred nevhodnými zásahmi.

Chichester je tiež Fairtrade City — mesto podporuje spravodlivý obchod a miestni predajcovia a dodávatelia zapojení do Fairtrade sú v internetovom adresári označení zelenou bodkou.

Praktické informácie pre návštevníkov

Centrum mesta je príjemné na pešie prehliadky: nájdete tu množstvo obchodov, kaviarní, tradičných krčmičiek a miestnych trhov. Pešie zóny uľahčujú presuny medzi hlavnými pamiatkami, zatiaľ čo mestské hradby a vyhliadkové body poskytujú pekné výhľady. Menej náročným spoznávaním okolia sú prechádzky do South Downs alebo plavby a prechádzky pozdĺž Chichester Harbour.

Chichester bol a zostáva mestom s bohatou históriou, živou kultúrou a príjemným prírodným okolím — vhodným cieľom pre turistov, rodiny aj záujemcov o históriu a umenie.