William Tyndale (asi 1484–1536) bol významný anglický učenec, prekladateľ a reformátor, najznámejší pre svoj preklad Biblie do angličtiny. Presné údaje o jeho narodení nie sú isté, ale jeho dielo a osud ho zaradili medzi kľúčové osobnosti raného obdobia protestantskej reformácie v Anglicku.

Výchova, štúdium a vplyvy

Tyndale študoval na univerzitách v Oxforde a možno aj v Cambridge, kde sa oboznámil s biblickými jazykmi a humanistickými prístupmi k textu. Silne ho ovplyvnilo dielo Erazma, ktorý v Európe sprístupnil grécky Nový zákon v novej kritickej forme, a tiež myšlienky Martina Luthera. Tieto vplyvy ho podnietili k prekladu Písma priamo z pôvodných jazykov a k presadzovaniu, že každý veriaci by mal mať prístup k Biblii vo svojom jazyku.

Prekladateľská činnosť a tlač

Tyndaleov preklad bol prvou anglickou Bibliou, ktorá čerpala priamo z hebrejských a gréckych textov a zároveň prvou, ktorá naplno využila výhody tlačiarenského stroja. Snažil sa o jasný a zrozumiteľný jazyk, ktorý by dokázal osloviť široké vrstvy obyvateľstva. Prvý celý Nový zákon vo svojom preklade vyšiel v tlači v roku 1526 (po predošlých ťažkostiach s tlačou na kontinente) a postupne pridával časti Starého zákona.

Jeho snahy však narážali na odpor cirkevných a štátnych autorít. Šírenie Viklefovej Biblie a ďalších vernacularizácií viedlo k prísnym opatreniam; v Anglicku bolo držanie nelicencovaného anglického prekladu Písma považované za trestný čin, pričom trestom mohla byť aj smrť — hoci v mnohých iných európskych krajinách už preklady do hlavných jazykov akceptovali.

Konflikt s autoritami a prenasledovanie

Tyndale pokračoval v tlačení a pašovaní svojich kníh z kontinentálnej Európy do Anglicka, čo vyvolalo ostrú reakciu. V Anglicku ho osobitne sledovali agenti kancelára Thomasa Mora, ktorý považoval Tyndaleove názory a preklady za nebezpečné. Tyndale sa uchýlil do rôznych miest na kontinente, kde dúfal, že bude v bezpečí pred anglickými úradmi.

Medzitým sa Tyndaleov text dostal aj k Henrichovi VIII. Výtlačok Tyndaleovho diela Poslušnosť kresťana (The Obedience of a Christian Man) pomohol Henrichovi zmeniť pohľad na autoritu pápeža vo veci rozvodu a cirkevných právomocí, čo sa stalo jedným z faktorov vedúcich k odtrhnutiu Anglicka od rímskej cirkvi.

Zatknutie, väznenie a smrť

Napriek snahám skrývať sa bol Tyndale v roku 1535 zatknutý v okolí Antverp či Brabantu a následne väznený viac ako rok v žalári pri Bruselu (vo väznici vo Vilvoorde).

Jeho oponenti v Anglicku a na kontinente vyvíjali tlak, aby bol potrestaný za "kacírske" učenie. Tyndale bol v roku 1536 odsúdený a popravený; bol podviazaním rúk a udusený (uškrcený) a jeho telo bolo potom spálené na hranici. Týmto výrokom sa snažili autority zároveň potlačiť šírenie jeho diel.

Dedičstvo a význam

Po Tyndaleovej smrti sa jeho preklad dostal do oficiálnej cirkevnej praxe viac-menej neoprávnene: o niekoľko rokov neskôr Henrich VIII povolil vydanie tzv. Veľkej Biblie (The Great Bible), autorizovanej pre použitie v anglikánskej cirkvi (oficiálne vydanie v roku 1539), ktorá čerpala vo veľkej miere z Tyndaleovej práce. Preto Tyndaleova Biblia zohrala kľúčovú úlohu pri šírení reformačných myšlienok v Anglicku.

Jeho jazykový vplyv je trvalý: mnohé frázy a obraty, ktoré Tyndale použil, sa dostali do neskorších anglických prekladov, najmä do slávnej verzie Kráľa Jakuba z roku 1611. Podľa odhadov tvorí Tyndaleova práca veľký podiel textu v tejto verzii — napríklad Nový zákon vo verzii kráľa Jakuba je údajne do značnej miery prevzatý z Tyndaleovho prekladu. Jeho zásluhou sa tiež do angličtiny etablovalo viacero biblických termínov a prirodzený, zrozumiteľný štýl, ktorý ovplyvnil i modernú angličtinu.

Okrem prekladateľskej činnosti zanechal aj polemické diela, ako napríklad The Practyse of Prelates (Prax prelátov), kde sa vyslovil proti praktikám cirkvi, a spisy obhajujúce myšlienku, že Písmo by malo byť dostupné ľuďom v ich vlastnom jazyku.

Pamäť a hodnotenie

Tyndale je dnes vnímaný ako mučeník reformácie a ako významná literárna i náboženská osobnosť. Vo verejných anketách sa pravidelne umiestňuje medzi dôležitými postavami britských dejín (napríklad v ankete BBC z roku 2002 sa umiestnil na 26. mieste v zozname 100 najväčších Britov).

Zhrnutie: William Tyndale priniesol do angličtiny priamy prístup k Písmu z pôvodných jazykov, využil tlač na masové šírenie a svojimi prekladmi a spismi zásadne ovplyvnil náboženské a jazykové vývoje v Anglicku. Jeho život bol poznačený prenasledovaním a mučeníckou smrťou, no jeho dielo prežilo a stalo sa základom pre neskoršie významné anglické biblické preklady.