Katarína II. (Rusko)

Raný život

Katarína sa narodila v Štetíne, ktorý bol v tom čase súčasťou Pruského kráľovstva. Bola dcérou princa Christiana Augusta Anhalt-Zerbstského a princeznej Johanny Alžbety Holstein-Gottorpskej. Mala päť súrodencov. V pätnástich rokoch sa vydala za Petra III (ktorý bol rovnako ako Katarína Nemec) a vo veku 32 rokov sa stala ruskou cisárovnou. Vzdelanie získala v troch jazykoch (ruštine, nemčine a francúzštine). Vyrastala ako luteránka (protestantka). Keď sa vydala za Petra, prestúpila do ruskej pravoslávnej cirkvi.

Manželstvo

O Kataríninom manželstve sa hovorilo, že je neverné a rozvrátené. Peter a Katarína vraj mali po niekoľkých milencoch. Po deviatich rokoch manželstva sa im narodil syn Pavol. Paul sa narodil 1. októbra [20. septembra] 1754. Obaja rodičia ho uznali za legitímneho, hoci sa povrávalo, že Katarína bola neverná. Katarína mala aj dcéru Annu, ktorá sa narodila v roku 1757. Anna zomrela v roku 1759. Katarína a Peter mali veľmi zložitý vzťah. Keď Peter zomrel, Katarína zostala vládnuť Rusku sama. Katarína mala veľa milencov, pravdepodobne kvôli ťažkému manželstvu. Je známych viac ako dvadsať milencov. Niekoľko z nich sa zdá byť dôležitejších:

• Gróf Serge Saltykov bol jej prvým milencom a pravdepodobne bol otcom Pavla
• Gróf Stanisław August Poniatowski sa stal poľským kráľom vďaka pomoci Kataríny
• Gróf Grigorij Orlov bol spolu so svojím bratom Alexejom Grigorievičom Orlovom jednou z hlavných postáv prevratu proti Petrovi III. Tí tiež darovali Kataríne diamant Orlov. Tento diamant bol neskôr vložený do ruského žezla.
• Knieža Grigorij Potjomkin bol veľmi úspešný vo vojenských silách. Založil Čiernomorskú flotilu, založil mestá ako Sevastopol alebo Cherson. Hovorí sa, že bol Kataríninou skutočnou láskou. Títo dvaja sa vraj dokonca tajne zosobášili.
• Gróf Platon Zubov bol jej poslednou láskou. Keď zomrela vo veku 67 rokov, nemal ani 40 rokov.

Vláda

Šesť mesiacov po nástupe Petra na trón viedla Katarína palácový prevrat s cieľom zvrhnúť ho. Otázka, kto ho zabil a prečo, je stále veľmi diskutovaná. Katarína bola verejnosťou veľmi obdivovaná. Veľa sa angažovala v zahraničných záležitostiach vrátane úspešných rusko-tureckých vojen, ktoré pre Rusko vybojovali nové územia.

Smrť

Katarína utrpela 16. novembra [5. novembra] 1796 mŕtvicu. V dôsledku mŕtvice stratila vedomie. Zomrela vo svojej posteli nasledujúci večer o 9:20, keď bola ešte v bezvedomí. Katarína bola pochovaná v Petropavlovskej katedrále v Petrohrade.