V roku 1944 sa CBO stala organizáciou s plným pracovným úväzkom. V roku 1948 zmenil svoj názov na "City of Birmingham Symphony Orchestra" (CBSO). Medzi hlavných dirigentov odvtedy patrili Rudolf Schwarz a skladateľ Andrzej Panufnik.
CBSO sa stalo medzinárodne známym, keď sa Simon Rattle stal v roku 1980 jeho šéfdirigentom. Orchester sa preslávil hraním diel neskorého romantizmu a 20. storočia, najmä diel Sibelia a Gustava Mahlera. V tomto období sa orchester presťahoval z Birmingham Town Hall do novej koncertnej sály: Symphony Hall, ktorá sa nachádzala v Birminghamskom medzinárodnom kongresovom centre.
Rattle bol vymenovaný za hudobného riaditeľa CBSO v roku 1990. V tom istom roku bolo vytvorené nové pracovné miesto pre skladateľa, ktorý by bol spojený s orchestrom. Nazývalo sa "Radcliffe Composer in Association" a prvou osobou na tomto poste bol Mark-Anthony Turnage. V roku 1995 sa Judith Weirová stala Fairbairnovou skladateľkou v združení a v roku 2001 ju nasledoval Julian Anderson.
Po tom, čo sa Rattle v roku 1998 vzdal práce v CBSO, sa šéfdirigentom stal fínsky dirigent Sakari Oramo a v roku 1999 hudobným riaditeľom.
V októbri 2007 vymenoval orchester lotyšského dirigenta Andrisa Nelsonsa za dvanásteho hudobného riaditeľa CBSO od sezóny 2008/2009.
CBSO realizovalo mnoho nahrávok pre EMI Classics a Warner Classics, ako aj pre menšie vydavateľstvá. Výkonným riaditeľom orchestra je Stephen Maddock.
