Kongo (rieka)
Rieka Kongo (známa aj ako Zair) je najväčšou riekou Afriky. Svojou celkovou dĺžkou 4 700 km je druhou najdlhšou riekou v Afrike (po Níle). Rieka a jej prítoky pretekajú druhou najväčšou oblasťou dažďového pralesa na svete, druhou po Amazonskom pralese v Južnej Amerike.
Rieka má tiež druhý najväčší prietok na svete po Amazonke a druhé najväčšie povodie spomedzi všetkých riek, opäť za Amazonkou. Jej povodie je o niečo väčšie ako povodie rieky Mississippi. Keďže veľká časť povodia sa nachádza severne a južne od rovníka, jej prietok je stály, keďže vždy aspoň jedna rieka má obdobie dažďov. Kongo dostalo svoj názov podľa starého kráľovstva Kongo, ktoré sa nachádzalo pri ústí rieky. Podľa nej sú pomenované aj Konžská demokratická republika a Konžská republika, obe krajiny ležiace na brehoch rieky. V rokoch 1971 až 1997 sa Demokratická republika Kongo nazývala Zair a jej vláda nazývala rieku Zaire.
Kongo pramení v pohorí a horách Východoafrického riftu, ako aj v jazere Tanganika a jazere Mweru, ktoré napájajú rieku Lualaba. Tá sa potom pod vodopádmi Boyoma vlieva do Konga. Za prameň Konga sa zvyčajne považuje rieka Chambeshi v Zambii, pretože vo svete je zaužívaná prax používať najdlhší prítok, ako je to v prípade rieky Níl.
Kongo tečie prevažne na západ od Kisangani tesne pod vodopádmi, potom sa pomaly stáča na juhozápad, míňa Mbandaku, spája sa s riekou Ubangi a vteká do bazéna Malebo (Stanleyho bazén). Kinshasa (predtým Léopoldville) a Brazzaville sú na opačných stranách rieky pri Pool, kde sa rieka zužuje a padá cez niekoľko kataraktov v hlbokých kaňonoch (súhrnne nazývaných Livingstonove vodopády), preteká okolo Matadi a Boma a vlieva sa do mora pri mestečku Muanda.
Rieka pretekajúca Konžskou demokratickou republikou
Henry Stanley s dôstojníkmi Prednej kolóny, Káhira, 1890. Naľavo: Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs a Arthur Jephson
História prieskumu
Ústie rieky Kongo navštívili Európania v roku 1482, keď ho navštívil Portugalčan Diogo Cão, a v roku 1817, keď britská výprava pod vedením Jamesa Kingstona Tuckeyho prešla rieku až po Isangilu. Henry Morton Stanley bol prvým Európanom, ktorý precestoval celú rieku.
Hospodársky význam
Hoci Livingstonské vodopády zastavujú lode prichádzajúce z mora, takmer celé Kongo je čiastočne splavné, najmä medzi Kinshasou a Kisangani. Cez tri hlavné vodopády, ktoré prerušujú plavbu, vedú železnice a po rieke prechádza veľká časť obchodu strednej Afriky. Tovar zahŕňa meď, palmový olej, cukor, kávu a bavlnu. Rieka môže byť cenná aj pre vodnú energiu a pod Pool Malebo boli vybudované priehrady Inga.
Vo februári 2005 juhoafrická štátna energetická spoločnosť Eskom oznámila, že má návrh na zvýšenie množstva elektrickej energie, ktorú môže Inga vyrábať, prostredníctvom vylepšení a výstavby novej vodnej priehrady. Projekt by zvýšil najvyšší výkon priehrady na 40 GW, čo je dvojnásobok výkonu čínskej priehrady Tri rokliny.
Geologická história
V druhohorách, pred kontinentálnym driftom, ktorý otvoril južný Atlantický oceán, bolo Kongo hornou časťou rieky dlhej asi 12 000 km, ktorá tiekla na západ cez časti Gondwanalandu, dnes nazývané Afrika a Južná Amerika.
Prítoky
V zozname sa nachádza od rieky dole po rieku hore:
- Inkisi
- Nzadi
- Nsele (južná strana bazéna Malebo)
- Bombo
- Kasai (medzi Fimi a Kongom, známy ako Kwa)
- Fimi
- Lukenie
- Kwango
- Sankuru
- Likouala
- Sangha
- Ubangi
- Giri
- Uele
- Mbomou
- Luvua
- Luapula
Literatúra
Rieka Kongo bola miestom, kde sa odohráva román Josepha Conrada Srdce temnoty.
Otázky a odpovede
Otázka: Ako sa nazýva aj rieka Kongo?
Odpoveď: Rieka Kongo je známa aj ako rieka Zair.
Otázka: Aká dlhá je rieka Kongo?
Odpoveď: Celková dĺžka rieky Kongo je 4 700 km (2 922 míľ), čo z nej robí druhú najdlhšiu rieku v Afrike po Níle.
Otázka: Cez akú oblasť dažďových pralesov rieka preteká?
Odpoveď: Rieka Kongo a jej prítoky pretekajú druhou najväčšou oblasťou dažďového pralesa na svete, ktorá je druhá po Amazonskom pralese v Južnej Amerike.
Otázka: Ktorá iná rieka má väčšie povodie ako Kongo?
Odpoveď: Amazonka má väčšie povodie ako Kongo.
Otázka: Odkiaľ pochádza jej názov?
Odpoveď: Názov "Kongo" pochádza zo starého kráľovstva Kongo, ktoré sa nachádzalo pri jej ústí.
Otázka: Ktoré dve krajiny sú pomenované podľa neho?
Odpoveď: Demokratická republika Kongo a Konžská republika sú pomenované podľa neho.
Otázka: Kde sa začína a končí? Odpoveď: Začína sa vo Východoafrickej riftovej vrchovine a v horách, v jazere Tanganika a jazere Mweru, ktoré sa vlievajú do rieky Lualaba pod vodopádmi Boyoma. Končí v meste Muanda pri Atlantickom oceáne.
