Klinové písmo je jedným z najstarších známych systémov písma. Používalo klinové značky na hlinených tabuľkách, ktoré sa robili trstinovým perom. Samotný názov klinové písmo znamená "klinovitý", z latinského cuneus "klin" a forma "tvar". Do angličtiny sa dostal pravdepodobne zo starofrancúzskeho cunéiforme.
Prvýkrát bol použitý v lete koncom 4. tisícročia pred n. l. (obdobie "Uruk IV"). Klínopisné písmo vzniklo ako systém piktogramov. V treťom tisícročí sa znaky zjednodušili a stali sa abstraktnejšími. Používalo sa menej znakov, od približne 1 000 v ranej dobe bronzovej po približne 400 v neskorej dobe bronzovej (chetitské klinové písmo). Systém používal kombináciu fonetických, konsonantických abecedných (bez samohlások) a slabičných znakov.
Pôvodné sumerské písmo bolo prispôsobené na písanie akkadského, eblaitského, elamského, chetitského, luvijského, hattského, hurónskeho a urarského jazyka a inšpirovalo ugaritskú a staroperzskú abecedu. Kúniové písmo bolo postupne nahradené fénickou abecedou počas neoasýrskej ríše. V 2. storočí pred n. l. toto písmo zaniklo. Všetky znalosti o jeho čítaní sa stratili, až kým sa v 19. storočí nezačalo lúštiť.
