Renesancia dinosaurov

Toto sú hlavné body:

• Dinosaury sú prirodzenou monofyletickou skupinou.

• Teplokrvnosť a úroveň aktivity. Robert Bakker tvrdil, že dinosaury boli teplokrvné a aktívne živočíchy, ktoré boli schopné dlhodobo vyvíjať vysokú aktivitu. O jeho metodike sa medzi vedcami viedli ostré diskusie. Teraz sa predpokladá, že mnohé dinosaury mali vyššiu rýchlosť metabolizmu ako žijúce plazy, ale aj to, že situácia je zložitá a rôznorodá. Mnohé dinosaury mohli mať strednú rýchlosť metabolizmu. Objav peria na dinosauroch zaklincoval argumentáciu v prospech menších teropodov.

• Sociálne správanie dinosaurov. Fosílne stopy naznačujú, že sauropodné dinosaury sa pohybovali v štruktúrovaných stádach, v ktorých dospelí obklopovali mláďatá v ochrannom kruhu. Štúdie dinosaurích hniezd naznačili, že kačicovité dinosaury Maiasaura sa starali o svoje mláďatá.

• Pohyb dinosaurov. Renesancia dinosaurov zmenila ich zobrazovanie umelcami. Bakkerova ilustrácia Deinonycha je jednou z najrozpoznateľnejších a najikonickejších rekonštrukcií dinosaurov. Ďalším výsledkom moderných fosílnych nálezov je rovnováha dvojnohých dinosaurov. Ako dnes vieme, dinosaury sa pohybovali s telom takmer vodorovne, vyvažovaným cez boky dlhým a často ťažkým chvostom. Tento chvost udržiavajú v pevnej polohe pevné šľachy prebiehajúce pozdĺž stavcov. U mnohých dospelých dinosaurov chvostové šľachy skostnateli (čiastočne skostnateli), čím sa chvost udržiaval ešte tuhší.

• Nové teórie vymierania. Predpoklad, že dinosaury vyhynuli, pretože boli v konkurencii cicavcov menejcenné, je nesprávny. Iridium, kov, ktorý sa nachádza najmä v meteoritoch, sa našiel v hraničnej vrstve kriedy a terciéru. Našiel sa aj kráter Chicxulub. To naznačovalo, že vymieranie bolo spôsobené nárazom meteoritu. Neskôr existencia Dekanských pascí v tom istom čase ukázala, že pôsobil aj obrovský záplavový vulkanizmus.

• Kultúrny vplyv. Renesancia dinosaurov oživila všeobecný záujem o dinosaury. Nasledovala záplava kníh, filmov, televíznych programov a všeobecnej propagácie. Najznámejším príkladom je Jurský park.

Objav nových operených dinosaurov v Číne udržal túto oblasť v popredí výskumu a pozornosti populácie. Pozoruhodné sú najmä spodnokriedové geologické útvary v severovýchodnej čínskej provincii Liaoning. Živočíchy, ktoré sa tam našli, sú známe ako biota Jehol.