Durham je mesto na severovýchode Anglicka. Nachádza sa v samosprávnom okrese County Durham a je krajským mestom väčšieho ceremoniálneho grófstva. Leží južne od Newcastle upon Tyne, Chester-le-Street a Sunderlandu a severne od Darlingtonu.
Durham je známy svojou normanskou katedrálou a hradom z 11. storočia a je sídlom Durhamskej univerzity. V blízkosti centra mesta sa nachádza aj väznica HM Prison Durham. Durhamský hrad a katedrála sú zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO.
Archeologické nálezy dokazujú osídlenie oblasti od roku 2000 pred n. l. Súčasné mesto možno jednoznačne datovať do roku 995 n. l., keď sa tu skupina mníchov z Lindisfarne rozhodla usadiť s telom svätého Cuthberta, ktoré predtým ležalo v Chester-le-Street.
Pred reformáciou bola svätyňa svätého Cuthberta za hlavným oltárom katedrály v Durhame najdôležitejším náboženským miestom v Anglicku až do mučeníckej smrti svätého Tomáša Becketa v Canterbury.
Napriek tomu, že relikvie svätca boli počas normanskej invázie nakrátko prenesené späť na Svätý ostrov, sú tu uložené dodnes. V katedrále sú uložené aj kosti svätého Beda, ktoré priťahujú stredovekých pútnikov do mesta.
Durham mal vďaka svojej geografickej polohe vždy dôležité postavenie pri obrane Anglicka pred Škótmi. Mesto zohralo dôležitú úlohu pri obrane severu a Durhamský hrad je jedinou normanskou hradnou pevnosťou, ktorá nikdy neutrpela prelomenie. Bitka pri Nevillovom kríži, ktorá sa odohrala v blízkosti mesta 17. októbra 1346 medzi Angličanmi a Škótmi, bola najslávnejšou bitkou svojej doby.
V rokoch 1544, 1589 a 1598 mesto postihlo niekoľko epidémií moru.
Keďže severovýchod bol od Westminsteru veľmi vzdialený, biskupi z Durhamu mali mimoriadne právomoci. Mohli usporadúvať vlastný parlament, zhromažďovať vlastné vojsko, menovať vlastných šerifov a sudcov, spravovať vlastné zákony, vyberať dane a clá, organizovať jarmoky a trhy, vydávať listiny, zachraňovať vraky lodí, vyberať príjmy z baní, spravovať lesy a raziť vlastné mince.
Viliam Dobyvateľ v podstate delegoval mnohé právomoci na biskupov v najvzdialenejších častiach Anglicka. Boli to jeho muži a väčšina z nich bojovala v bitke pri Hastingse. Tento štýl delegovania právomocí sa uplatňoval ešte mnoho storočí. Uplatňoval sa najmä na severe a západe Anglicka, ktoré boli od Londýna vzdialené niekoľko dní jazdy.
Biskupské právomoci boli také rozsiahle, že správca biskupa Antonína Beka v roku 1299 poznamenal:
"V Anglicku sú dvaja králi, a to lord kráľ Anglicka, ktorý nosí korunu na znak svojej kráľovskej hodnosti, a lord biskup Durhamu, ktorý nosí mitru namiesto koruny na znak svojej kráľovskej hodnosti v diecéze Durham."
Všetky tieto aktivity sa riadili z hradu a budov v okolí zeleného paláca.
Každý durhamský biskup od roku 1071 do roku 1836 bol kniežací biskup s výnimkou prvého biskupa Walchera, ktorý bol menovaný Normanmi a bol titulovaný ako grófsky biskup. Posledný kniežací biskup Durhamu biskup William Van Mildert založil Durhamskú univerzitu. Henrich VIII. obmedzil niektoré právomoci kniežaťa-biskupa a v roku 1538 nariadil zničiť svätyňu svätého Cuthberta.
Kniežací biskupi mali aj vlastný súdny systém, najmä Durhamský kancelársky súd. Grófstvo malo aj vlastného generálneho prokurátora, ktorého právomoc podať obžalobu v trestných veciach bola testovaná ústrednou vládou v neslávne známom prípade Rex v. Mary Ann Cotton (1832). Súdy a súdne funkcie v grófstve boli napokon zrušené v roku 1873.
Radu tvorí 50 členov rady volených každé štyri roky (posledné voľby v roku 2007). V roku 2007 bola rada zložená z liberálnych demokratov (30), labouristov (17) a nezávislých členov (3).
Liberálni demokrati prvýkrát prevzali kontrolu nad radou vo voľbách v roku 2003. Labouristi mali celkovú kontrolu nad mestskou radou nepretržite od začiatku 80. rokov.