Ametyst je minerálny drahokam, ktorý pochádza z kremeňa (chemicky SiO2). Zvyčajne je priehľadný až priesvitný a je cenený pre svoju fialovú farbu, ktorá môže mať od svetlých až po hlboké purpurové odtiene s modrastými alebo červenými odleskami.

Pôvod farby a chemické vlastnosti

Farba ametystu nesúvisí s výrazným množstvom železa v minerále, ale s prítomnosťou stopových koncentrácií železa a s tzv. farebnými centrami vzniknutými prirodzeným ožiarením. Aj keď je to forma kremeňa, obsahuje oxidu železa prevažne v stopových množstvách; fialové sfarbenie je spôsobené kombináciou Fe3+ substitúcií a následných elektrónových defektov. Po zahriatí sa farba ametystu často mení – môže vyblednúť alebo zmeniť odtieň na žltú až oranžovú (tento zahriatím upravený kameň je často označovaný ako citrín) alebo sa môže vytvoriť zelený odtieň (prasiolit).

Pôvod a geologické podmienky

Ametyst vzniká najčastejšie v dutinách (geodách) sopečných hornín alebo vo hydrotermálnych žilách, kde sa kremenné roztoky pri nižších teplotách kryštalizujú v podmienkach prítomnosti stopového železa a prirodzeného ožiarenia. Kryštály majú šesťhranný systém a často sa nachádzajú v skupinách ukotvených v geodách alebo ako voľné kryštály.

Výskyt

Ametysty sa bežne nachádzajú v mnohých častiach sveta. Medzi najväčších producentov patria: Brazília, Uruguaj, ďalej sa vyskytuje v Kanade (Ontario) a v Amerike (Severná Karolína). Známe náleziská sú tiež v Zambii, Rusku (Siberia), Madagaskare a na Bolívii (známy je aj ametyst kombinovaný s citrínom – ametrín).

Vzhľad, hodnota a spracovanie

Hodnota ametystu závisí na sýtvosti a rovnomernosti fialovej farby, čírosti (absence inklúzií), veľkosti a kvalite brúsenia. Najcennejšie sú intenzívne purpurové kamene s červenými odleskami, tzv. „sibirské“ odtiene. Väčšina šperkového ametystu sa brúsi do rôznych tvarov (brilant, ovál, emerald, fazeta) a niekedy sa tepelne upravuje, aby sa dosiahol žiadaný odtieň (napr. získanie citrínu z ametystu).

Fyzikálne vlastnosti a starostlivosť

  • Tvrdosť: V Mohsovej stupnici má ametyst tvrdosť 7, čo ho robí relatívne odolným proti poškriabaniu, ale nie nezničiteľným.
  • Čistenie: odporúča sa čistenie vlnou teplej vody so saponátom a mäkkou kefkou; treba sa vyhnúť agresívnym chemikáliám a dlhodobému vystavovaniu silnému slnečnému žiareniu, ktoré môže spôsobiť vyblednutie farby. Ultrazvukové čističe sú spravidla bezpečné, pokiaľ kameň nie je popraskaný alebo tepelně upravovaný.
  • Úpravy: tepelné ošetrenie a ožiarenie sú bežné úpravy na stabilizáciu alebo zmenu farby.

Použitie a symbolika

Ametyst sa tradične používa v šperkoch (prstene, náhrdelníky, náušnice), v rezbárstve a ako zberateľský minerál. Kamenný ametyst je kameňom narodenia mesiaca február a v rôznych kultúrach mu pripisujú upokojujúce, ochranné a duchovné vlastnosti.