Lietajúce veveričky — druhy, biológia, správanie a výskyt
Lietajúce veveričky: prehľad 44 druhov, biológia, nočné správanie, plachtenie, potrava a výskyt v Európe, Ázii a Severnej Amerike — všetko o týchto klzákoch.
Lietajúce veveričky sú skupinou 44 druhov z čeľade vevericovitých Sciuridae. Napriek názvu nejde o aktívne lietanie s motorickým pohonom — všetky druhy sú klzáky a pohybujú sa vzduchom formou plánovania a plachtenia.
Morfológia a spôsob „lietania“
Sú to spoločenské, hlučné hlodavce, ktoré sa presúvajú zo stromu na strom pomocou chlopne voľnej kože, ktorá spája predné a zadné nohy. Táto kožovitá membrána (označovaná aj ako patagium) vytvára plocho‑tvarovaný „krídelný“ povrch, vďaka ktorému môžu klzáky zachytávať vzduch a efektívne preleťovať medzi stromami. Dokážu plachtiť až do vzdialenosti 46 m (150 stôp); pri tom používajú chvost ako riadiaci a brzdový prvok a pri pristátí obvykle zachytia kmeň všetkými štyrmi nohami.
Správanie, spoločenský život a aktivita
Tieto veveričky sú väčšinou nočné (najaktívnejšie v noci), hoci niektoré druhy môžu vykazovať aj crepuskulárne (t.j. sú najčinnější za úsvitu a súmraku) návyky. Mnohé druhy žijú v malých skupinách alebo rodinných skupinách, sú hlučné a komunikujú pomocou píšťavých volaní, pískania a rôznych telesných signálov. Hniezdia v dutinách stromov alebo v hniezdach z lístia a machu, ktoré si vybudujú na vetvách.
Výskyt a biotopy
Lietajúce veveričky sa vyskytujú predovšetkým v lesoch s vhodnou stromovou štruktúrou — od listnatých cez zmiešané až po ihličnaté porasty. Najrozšírenejšie sú v Severnej Amerike, Európe a Ázii, pričom jednotlivé druhy majú špecifické nároky na typ lesa, nadmorskú výšku a dostupnosť dutín alebo veľkých vetiev pre klzanie.
Potrava a výživa
Lietajúce veveričky sa živia prevažne rastlinami, konzumujú semená, orechy, listy, javorovú šťavu, cibule, kôru, kvety a korene. Doplnkovo a príležitostne siahajú aj po hmyzom, vajíčkami, červami, malých vtákoch a iných drobných živočíchoch, aby získali bielkoviny a tuky najmä v období rozmnožovania alebo pred zimou.
Rozmnožovanie
Sezóna rozmnožovania sa líši podľa druhu a oblasti, zvyčajne sa vyskytuje raz alebo dvakrát ročne. Samica rodí malé vrhy (často 1–4 mláďatá), ktoré sa rodia slepé a bezsrsté a o hniezdo sa stará matka. Mláďatá sa vyvíjajú v dutine alebo hniezde niekoľko týždňov, potom začínajú skúšať kratšie skoky a neskôr prvé klzáky pod dohľadom rodičov.
Predátori a nepriatelia
Medzi prirodzených predátorov patria napríklad lasice, líšky, jastraby a kojoty, ako aj sovy a ďalšie dravce. Mláďatá sú zraniteľné aj voči menším predátorom a hadom.
Ekológia a význam
Lietajúce veveričky zohrávajú dôležitú úlohu v lesných ekosystémoch: rozširujú semená a spomaľujú šírenie chorôb tým, že premieňajú a pohybujú štiepky a semienka. Sú tiež potravou pre viacerých vyšších predátorov a ich prítomnosť môže indikovať zdravý, súvislý lesný biotop.
Námietkové hrozby a ochrana
Hlavnými hrozbami sú strata a fragmentácia lesných porastov, odstraňovanie starých stromov s dutinami, zmeny v lesnom hospodárstve a v niektorých oblastiach aj obchod či pet trade. Niektoré druhy sú redšie a ohrozené miestnymi vymieraním. Ochrana zahŕňa zachovanie a obnova prirodzených lesov, vytváranie lesných koridorov medzi fragmentmi, ochranu známych hniezdnych lokalít a monitorovanie populácií. V niektorých krajinách sú vybrané druhy právne chránené.
Voči ľuďom
Aj keď sú tieto veveričky pôvabné a niekedy priťahujú pozornosť ľudí, chov v zajatí vyžaduje špecializovanú starostlivosť, vhodné klietky s možnosťou lezenia a klzania, a dodržiavanie zákonov o chove voľne žijúcich živočíchov. Najlepším prístupom je zachovať ich prirodzené prostredie a sledovať populácie v divokej prírode.
Lietajúca veverička plachtí
Vývoj
Pred 21. storočím sa o evolučnej histórii lietajúcej veveričky často diskutovalo. Túto diskusiu objasnili dve nedávne molekulárne štúdie. Tieto štúdie zistili, že žijúce lietajúce veveričky vznikli pred 18 - 20 miliónmi rokov, sú monofyletické a majú sesterský vzťah so stromovými veveričkami.
Existujú dôvody, ktoré môžu vysvetliť, prečo sa u cicavcov vyvinulo plachtenie:
- úsporná lokomócia: pohyb medzi stromami s čo najmenšou spotrebou energie.
- hľadanie potravín: hospodárne vyhľadávanie.
- vyhýbanie sa predátorom.
- zníženie sily pri pristávaní v porovnaní s jednoduchým skákaním.
Otázky a odpovede
Otázka: Koľko druhov patrí do kmeňa lietajúcich veveričiek?
Odpoveď: Do kmeňa lietajúcich veveričiek patrí 44 druhov.
Otázka: Používajú lietajúce veveričky motorový let?
Odpoveď: Nie, lietajúce veveričky nepoužívajú motorový let. Kĺžu zo stromu na strom pomocou chlopne voľnej kože, ktorá spája predné a zadné nohy.
Otázka: Ako ďaleko dokážu lietajúce veveričky plachtiť?
Odpoveď: Lietajúce veveričky môžu plachtiť až do vzdialenosti 46 m.
Otázka: Ako lietajúce veveričky počas plachtenia riadia?
Odpoveď: Lietajúce veveričky sa pri plachtení riadia chvostom.
Otázka: Aká je dĺžka života lietajúcich veveričiek v prírode a v zajatí?
Odpoveď: Lietajúce veveričky sa vo voľnej prírode dožívajú približne 5 rokov a v zajatí približne 13 rokov.
Otázka: Čím sa lietajúce veveričky zvyčajne živia?
Odpoveď: Lietajúce veveričky sa zvyčajne živia rastlinami, ako sú semená, orechy, listy, javorová šťava, cibuľky, kôra, kvety a korene. Jedia aj hmyz, vajíčka, červy, malé vtáky a iné drobné živočíchy, ale menej často.
Otázka: Kto loví lietajúce veveričky?
Odpoveď: Lietajúce veveričky lovia lasice, líšky, jastraby a kojoty.
Prehľadať