Hurikán Sandy bol atlantický tropický cyklón, ktorý koncom októbra 2012 zasiahol časti Karibiku, stredného Atlantiku a severovýchodu Spojených štátov a stal sa najväčším atlantickým hurikánom s priemerom 1 100 míľ (1 800 km). Dosiahol pevninu na východnom pobreží Spojených štátov a východnej Kanady (Nové Škótsko). Sandy je osemnástou tropickou cyklónou, osemnástou pomenovanou búrkou a desiatym hurikánom atlantickej hurikánovej sezóny 2012. Búrka sa vyvinula z tropickej vlny v západnej časti Karibského mora 22. októbra. Po tom, ako sa stala tropickou depresiou, sa rýchlo zväčšila a zosilnela. O šesť hodín neskôr bola povýšená na tropickú búrku. Sandy sa pomaly presúvala na sever smerom k Veľkým Antilám a silnela. Dňa 24. októbra Sandy dosiahol pevninu na Jamajke a bol povýšený na hurikán. Sandy druhýkrát dosiahol pevninu na Kube, kde sa stal hurikánom 3. kategórie.

Vznik a vývoj búrky

Sandy vznikol ako tropická vlna v Karibiku a počas niekoľkých dní prešiel z tropickej depresie cez tropickú búrku až na hurikán. V priebehu svojho vývoja sa búrka do značnej miery zväčšila, pričom jej rozsah sa stal výnimočne veľkým – dosahovala priemer približne 1 100 míľ (1 800 km), čo je u atlantických hurikánov veľmi nezvyčajné. Interakcia s chladnejšími vzdušnými hmotami a s pozdĺžnymi frontálnymi systémami spôsobila, že Sandy nadobudol hybridné znaky – čiastočne tropického, čiastočne extratropického cyklónu – ešte pred dopadom na severovýchodné pobrežie USA.

Trajektória a zásahy pevniny

Sandy postupovala cez Karibik, pričom zasiahla Jamajku a následne aj Kubu, kde dosiahla intenzitu hurikánu 3. kategórie. Po predchádzajúcich zosilneniach a oslabeniach sa systém otočil smerom k severu a severovýchodu a 29. októbra 2012 zasiahla búrka pri pobreží New Jersey pevninu v oblasti pri Atlantic City / Brigantine. V dôsledku svojej veľkosti zasahoval Sandy rozsiahle oblasti — od karibských ostrovov cez pobrežie východného pobrežia USA až po východ Kanady.

Dopady a škody

Humanitárne a materiálne následky

  • V Karibiku zahynulo podľa dostupných správ najmenej 43 ľudí: 40 v rôznych častiach Karibiku a traja na Bahamách.
  • Na severe USA a v Kanade spôsobil Sandy rozsiahle povodne, silné nárazy vetra a veľké prívalové vlny, ktoré zaplavili časti mestských centier (najmä New York), prístavné oblasti a obce pozdĺž pobrežia.
  • V New Jersey a v New Yorku boli škody obzvlášť závažné — zaplavené podzemné dopravné tunely, zatopené stanice metra, zničené prímorské promenády, poškodené domy a infraštruktúra.
  • Milióny domácností a podnikov zostali bez elektriny; rozsah výpadkov bol masívny a obnovovanie dodávok trvalo dni až týždne.
  • Ekonomické škody sa odhadujú na značné čiastky; Sandy sa v tom čase považoval za druhý najnákladnejší hurikán v histórii USA po hurikáne Katrina (2005), pričom priame i nepriame škody boli odhadované rádovo v desiatkach miliárd dolárov (približne okolo 60–70 miliárd USD podľa rôznych odhadov).

Obete a bezpečnostné opatrenia

Okrem obetí v Karibiku a na Bahamách spôsobila búrka aj početné zranenia a obete v Spojených štátoch a Kanade. V predstihu pred príchodom Sandy úrady vydali varovania, vyhlásenia núdzového stavu a príkazy na evakuáciu nízko položených pobrežných oblastí. Napríklad v metropole Washington, D.C. vyhlásil starosta Vincent Gray stav ohrozenia; guvernéri viacerých štátov vrátane Connecticutu, Marylandu, Massachusettsu, New Yorku, Pensylvánie a Virgínie vyhlásili stav núdze a prijali opatrenia na ochranu obyvateľstva.

Reakcia, záchranné práce a obnova

Po prechode búrky nasledovala rozsiahla záchranná aj obnovovacia činnosť. Miestne, štátne a federálne orgány koordinovali evakuácie, poskytovanie núdzového ubytovania a materiálnej pomoci. V New Yorku boli pozastavené niektoré vlakové a autobusové spoje, metro bolo dočasne zatvorené kvôli zaplaveniu a elektrárne a komunikačná sieť utrpeli veľké škody. Obnova infraštruktúry, oprava elektrického vedenia a oprava poškodených budov trvala týždne až mesiace, niekde roky. Vplyv na ekonomiku, dopravu a bývanie bol dlhodobý, najmä v komunitách priamo pozdĺž pobrežia.

Dedičstvo a následné opatrenia

Sandy poukázal na zraniteľnosť pobrežnej infraštruktúry voči extrémnym búrkam a na potrebu lepšieho plánovania a prípravy na katastrofy. Medzi dôležité následky patria zlepšené systémy evakuácie, investície do odolnejšej infraštruktúry, úpravy stavebných predpisov v ohrozených oblastiach a dôraz na zlepšenie pripravenosti miestnych samospráv.

Administratívne rozhodnutia: Meno „Sandy“ bolo po tejto udalosti Medzinárodnou meteorologickou organizáciou vyradené zo zoznamu mien tropických cyklónov vzhľadom na rozsah spôsobených škôd a obetí. Odvtedy sa meno už ďalej nepoužíva pri pomenovaní hurikánov v Atlantiku.

Hurikán Sandy zostáva v pamäti ako jeden z najvýraznejších a najdôslednejších meteorologických javov v modernej histórii Atlantiku — pre svoju obrovskú priestorovú rozsah, kombináciu tropických a extratropických znakov a pre rozsiahle sociálno-ekonomické následky v postihnutých regiónoch.