Odpustok v rímskokatolíckej teológii znamená, že hriešnikovi je odňatý časný trest (trest tu na zemi) za hriechy, ktoré už boli odpustené.
Odpustky udeľuje cirkev po tom, čo sa hriešnik vyspovedal a dostal rozhrešenie. Odpustky nahradili prísne pokánie ranej cirkvi.
Základom odpustkov vraj bolo, že cirkev má "pokladnicu zásluh". Tá pochádzala od minulých kresťanov, ktorí boli ešte lepší, než sa vyžadovalo na získanie spásy. Ich dobré skutky sa uchovávali v akejsi banke, z ktorej mohol pápež čerpať. Zásluhy mohol darovať alebo predať iným, ktorých hriechy im bránili v spáse.
Počas križiackych výprav sľúbil pápež "úplné odpustky" tým, ktorí sa dobrovoľne prihlásili do boja proti moslimom. To znamenalo, že ak sa stanú vojakmi v pápežovej armáde a zomrú, dostanú sa do neba, aj keď robili zlé veci.
Do roku 1500 sa odpustky zmenili na tlačený list, v ktorom sa uvádzalo, že po zaplatení peňazí človek získal úplné odpustenie všetkých svojich hriechov. Dokonca aj ľudia, ktorí zomreli a trpeli v očistci, mohli byť okamžite oslobodení, ak za odpustky zaplatila žijúca osoba. Peniaze sa použili na stavbu kostola v Ríme, pričom časť z nich putovala miestnym kniežatám alebo svetským predstaviteľom.
Toto extrémne zneužívanie odpustkov spôsobilo, že Martin Luther proti nim protestoval. Luther tvrdil, že je lepšie dať peniaze chudobným a kajať sa za svoje hriechy namiesto platenia peňazí Cirkvi. To bolo východiskom protestantskejreformácie (1517). Krátko nato sa na Tridentskom koncile Katolícka cirkev pokúsila reagovať na problémy, ktoré viedli k reformácii, a predaj odpustkov bol zastavený.
V modernej dobe katolícka cirkev príležitostne využíva myšlienku odpustkov, ale len ako odmenu za určité zbožné skutky, a nie ako úplné odpustenie hriechov.
