Štvrtú križiacku výpravu začal pápež Inocent III. v roku 1202 s cieľom zaútočiť na Svätú zem cez Egypt. Benátčania túto križiacku výpravu zmenili a vydali sa do kresťanského mesta Konštantínopol, kde sa pokúsili dosadiť na trón byzantského exulanta. Po sérii nedorozumení a výbuchov násilia bolo mesto v roku 1204 vyplienené.
Albigénska krížová výprava
Albigénska krížová výprava sa začala v roku 1209 s cieľom zlikvidovať katárov v južnom Francúzsku.
Detská krížová výprava
Detská krížová výprava je krížová výprava z roku 1212. Výbuch starého ľudového nadšenia viedol zhromaždenie detí vo Francúzsku a Nemecku. Istý chlapec z Francúzska alebo Nemecka povedal, že ho navštívil Ježiš a povedal mu, aby pokojne obrátil moslimov na kresťanstvo. Po tomto videní mnohé deti vytvorili skupiny a vybrali sa na pochod do Talianska. Tam ich naložili na lode, ktoré sa buď prevrátili v búrke, alebo sa vydali do Maroka. Väčšina detí buď zomrela hladom, alebo bola predaná do otroctva.
Novší výskum
V prvej časti Mikuláš, pastier z Nemecka, viedol skupinu cez Alpy do Talianska na začiatku jari 1212. Koncom augusta ich do Janova dorazilo približne 7 000. Ich plány však nepriniesli ovocie, keď sa vody nerozdelili, ako sľúbili, a skupina sa rozpadla. Niektorí odišli domov, iní možno odišli do Ríma a ďalší možno putovali po Rhône do Marseille, kde ich pravdepodobne predali do otroctva. Len málo z nich sa vrátilo domov a nikto sa nedostal do Svätej zeme.
Druhú časť viedol "pastier" menom Stephen de Cloyes neďaleko dediny Châteaudun. V júni toho roku chlapec povedal, že má list pre francúzskeho kráľa od Ježiša. Dokázal zhromaždiť viac ako 30-tisícový dav a vydal sa do Saint-Denis. Tam ho videli robiť zázraky. Na príkaz Filipa II. a na radu parížskej univerzity poslali zástup domov a väčšina z nich odišla. Žiadny zo súčasných prameňov sa nezmieňuje o plánoch zástupu ísť do Jeruzalema.
Neskorší kronikári tieto udalosti podrobne rozpracovali. Najnovšie výskumy naznačujú, že účastníkmi neboli deti, prinajmenšom nie veľmi mladí. Začiatkom roku 1200 sa po celej Európe začali objavovať skupiny putujúcich chudobných. Išlo o ľudí, ktorých vysídlili vtedajšie hospodárske zmeny, ktoré prinútili mnohých chudobných roľníkov v severnom Francúzsku a Nemecku predať svoju pôdu. Tieto skupiny sa povýšenecky nazývali pueri (latinsky "chlapci"), podobne ako sa v Spojených štátoch nazývajú ľudia z vidieckych oblastí "chlapci z vidieka".
V roku 1212 mladý francúzsky púer menom Štefan a nemecký púer menom Mikuláš začali samostatne tvrdiť, že mali podobné videnia Ježiša. To viedlo k tomu, že tieto skupiny potulných chudobných sa spojili do náboženského protestného hnutia, ktoré toto nútené putovanie premenilo na náboženskú cestu. Púeri kráčali za krížom. Spájali sa s Ježišovou biblickou cestou. To však nebola predohra k svätej vojne.
V tom čase viedla kroniky najmä katolícka cirkev. Boli písané v latinčine.
O tridsať rokov neskôr kronikári čítali správy o týchto procesiách a prekladali pueri ako "deti" bez toho, aby rozumeli použitému slovu. Tak sa zrodila detská krížová výprava. Výsledný príbeh ilustruje, ako veľmi bola vtedajším ľuďom zakorenená predstava križiackej výpravy - kronikári predpokladali, že pueri museli byť križiaci. Vo svojej nevinnosti sa vrátili k základom križiackej výpravy charakteristickým pre Petra Pustovníka a stretli sa s rovnakým druhom tragického osudu.
Podľa Matthewa Parisa sa jeden z vodcov detskej krížovej výpravy stal "Le Maître de Hongrie", vodcom krížovej výpravy pastierov v roku 1251.