Apicomplexa

Väčšina druhov má zložitý životný cyklus s asexuálnym aj sexuálnym rozmnožovaním. Hostiteľ je infikovaný aktívnou inváziou parazitov. Parazity sa delia a vytvárajú sporozoity, ktoré sa dostávajú do jeho buniek. Nakoniec bunky prasknú a uvoľnia merozoity, ktoré infikujú nové bunky. Nakoniec sa vytvoria gaméty, ktoré sa spoja a vytvoria nové cysty. Existuje však mnoho variácií tohto základného modelu a mnohé druhy Apicomplexa majú viac ako jedného hostiteľa.

Apikálny komplex zahŕňa vezikuly, ktoré sa otvárajú v prednej časti bunky. Vylučujú enzýmy, ktoré umožňujú parazitovi vstupovať do iných buniek. Špička je obklopená pásom mikrotubulov, ktorý sa nazýva polárny prstenec, a medzi Conoidasida sa nachádza aj lievik z tubulínových proteínov nazývaný konoid.

Prítomnosť alveol a ďalšie znaky radia Apicomplexa do skupiny nazývanej alveoláty. Niekoľko príbuzných bičíkovcov, ako napríklad Perkinsus a Colpodella, má štruktúry podobné polárnemu kruhu a predtým sem boli zaradené, ale väčšina z nich sa zdá byť bližšie príbuzná dinoflagelátom. Pravdepodobne sú podobné spoločnému predkovi týchto dvoch skupín.

Ďalšou podobnosťou je, že mnohé bunky apikomplexov obsahujú jediný plastid, nazývaný apikoplast, obklopený tromi alebo štyrmi membránami. Predpokladá sa, že jeho funkcie zahŕňajú úlohy, ako je biosyntéza lipidov a hemu. Zdá sa, že je nevyhnutný na prežitie. Predpokladá sa, že plastidy majú spoločný pôvod s chloroplastmi dinoflagelátov, a dôkazy poukazujú skôr na pôvod z červených rias ako zo zelených.