Existujú tisíce rôznych enzýmov a každý z nich je špecifický pre reakciu, ktorú katalyzuje. Enzýmy majú názvy, ktoré ukazujú, čo robia. Názvy enzýmov sa zvyčajne končia na
-áza, aby sa ukázalo, že ide o enzýmy. Príkladom je ATP syntáza. Vyrába chemickú látku s názvom
ATP. Ďalším príkladom je DNA polymeráza. Číta neporušené vlákno DNA a používa ho ako
predlohu na vytvorenie nového vlákna.
Príkladom enzýmu je amyláza, ktorá sa nachádza v slinách. Rozkladá molekuly škrobu na menšie molekuly glukózy a maltózy. Ďalším druhom enzýmu je lipáza. Rozkladá tuky na menšie molekuly, mastné kyseliny a glycerol.d
Proteázy predstavujú celú triedu enzýmov. Rozkladajú iné enzýmy a bielkoviny späť na aminokyseliny. Nukleázy sú enzýmy, ktoré strihajú DNA alebo RNA, často na špecifickom mieste v molekule.
Enzýmy neslúžia len na rozklad veľkých chemických látok na menšie. Iné enzýmy prijímajú menšie chemikálie a vytvárajú z nich väčšie chemikálie a vykonávajú mnoho ďalších chemických úloh. V nasledujúcej klasifikácii sú uvedené hlavné typy.
Biochemici často kreslia obrázok enzýmu, ktorý slúži ako vizuálna pomôcka alebo mapa enzýmu. Je to ťažké, pretože v enzýme môžu byť stovky alebo tisíce atómov. Biochemici nemôžu nakresliť všetky tieto detaily. Namiesto toho používajú stužkové modely ako obrázky enzýmov. Páskové modely dokážu zobraziť tvar enzýmu bez toho, aby sa musel kresliť každý atóm.
Väčšina enzýmov nefunguje, ak nie je správna teplota a pH. U cicavcov je správna teplota zvyčajne približne 37o °C (telesná teplota). Správne pH sa môže značne líšiť. Pepsín je príkladom enzýmu, ktorý najlepšie funguje, keď je pH približne 1,5.
Zahrievaním enzýmu nad určitú teplotu sa enzým natrvalo zničí. Rozloží ho proteáza a chemikálie sa opäť použijú.
Niektoré chemické látky môžu pomôcť enzýmu vykonávať jeho prácu ešte lepšie. Tieto látky sa nazývajú aktivátory. Niekedy môže chemická látka enzým spomaliť alebo dokonca spôsobiť, že enzým nebude fungovať vôbec. Tieto látky sa nazývajú inhibítory. Väčšina liekov sú chemické látky, ktoré buď urýchľujú, alebo spomaľujú niektorý enzým v ľudskom tele.