Pád letu Japan Airlines 123 (JAL123, 1985) — príčiny a následky

Lietadlo, ktoré sa zrútilo, bol Boeing 747-146SR (SR znamená krátky dolet) s číslom JA8119. Lietadlo sa používalo na krátke vnútroštátne linky v rámci Japonska. Lietadlo prvýkrát vzlietlo 28. januára 1974. Malo 4 motory Pratt & Whitney JT9D-7A. Pred haváriou nalietalo 25030 hodín a vzlietlo a pristálo 18835-krát.

Dňa 2. júna 1978 sa lietadlo JA8119 stalo účastníkom nehody s nárazom do chvosta na medzinárodnom letisku v Osake. Pri pristávaní lietadlo narazilo chvostom do dráhy. Pri nehode bola poškodená zadná tlaková prepážka, ako aj zadná časť lietadla. Neskôr, v priebehu 17. júna a 11. júla, opravári spoločnosti Boeing lietadlo opravili, pričom vymenili spodnú časť zadnej časti a časť priečky. Lietadlo sa neskôr vrátilo do prevádzky.

Pri vyšetrovaní nehody vyšetrovatelia zistili, že oprava, ktorú spoločnosť Boeing vykonala 7 rokov pred nehodou, bola nesprávna. Hoci na inštaláciu spojovacej dosky v priečke boli potrebné dva rady nitov, opravár použil len jeden rad. To zvýšilo pravdepodobnosť únavy kovu o 70 % a spôsobilo aj následnú nehodu.

V ten deň lietadlo riadila trojčlenná posádka. Štyridsaťdeväťročný kapitán Masami Takahama bol veľmi skúsený pilot. Mal nalietaných 12423 hodín, z toho 4842 hodín na lietadlách typu 747. Druhý pilot, 39-ročný Yutaka Sasaki, sa pripravoval na funkciu kapitána. Počas tohto letu sedel na ľavom sedadle (ktoré je zvyčajne určené pre kapitánov). Má nalietaných 3963 hodín, z toho 2665 hodín na lietadlách 747. Posledný člen posádky, 46-ročný letový inžinier Hiroši Fukuda, nalietal 9831 hodín, z toho 3846 hodín na lietadlách 747. V lietadle bolo aj 12 palubných sprievodcov. Krajiny, z ktorých cestujúci a posádka pochádzali, sú uvedené nižšie.

V popoludňajších hodinách v deň nehody už JA8119 absolvoval dva spiatočné lety, JL503/504 do a zo Sappora a JL363/366 do a z Fukuoky. O 17.17 hod. lietadlo práve dokončilo let JL366 a bolo zaparkované na mieste č. 18 na medzinárodnom letisku v Tokiu a pripravovalo sa na let JL123 do Osaky.

O 18.04 hod. začalo lietadlo rolovať smerom k dráhe. Vzlet sa uskutočnil o 18.12 hod. a lietadlo vystúpilo do cestovnej výšky 24 000 stôp (približne 7300 metrov). Dovtedy bolo všetko v poriadku.

O 18.24 h sa náhle ozval hlasný zvuk, ktorý bol v skutočnosti spôsobený poruchou tlakovej prepážky. To spôsobilo explozívnu dekompresiu. Z lietadla sa vyvalil vzduch a odfúkol chvost lietadla. Keďže všetky štyri hydraulické vedenia, ktoré ovládajú lietadlo, sa nachádzajú v chvoste, lietadlo sa stalo neovládateľným. O 46 sekúnd neskôr piloti zahlásili 7700 (čo znamená, že sa nachádzajú v núdzovej situácii) a požiadali o návrat na medzinárodné letisko v Tokiu. Hoci však riadiaci letovej prevádzky schválil, aby sa lietadlo otočilo smerom na Tokio, lietadlo začalo podivne smerovať severozápadným smerom. O 18.28 hod. požiadal tokijský dispečer letovej prevádzky pilotov, aby odbočili doľava, ale dostal od pilotov správu: "Teraz je lietadlo neovládateľné". Vtedy sa už lietadlo pohybovalo spôsobom nazývaným fugoidný pohyb, stúpalo, až kým nestratilo rýchlosť a nezastavilo sa, potom nos klesol a nabral rýchlosť, až kým lietadlo nebolo schopné opäť stúpať. Fugoidný pohyb sa opakoval až do konca letu.

O 18.31 hod. sa dispečer letovej prevádzky spýtal lietadla, či môže pristáť na letisku Nagoja, ktoré bolo od lietadla vzdialené 72 míľ (približne 133 km). Piloti sa však chceli vrátiť do Tokia. Medzi 18.35 a 18.56 hod. sa piloti snažili ovládať lietadlo bez chvosta. To sa nepodarilo, keďže lietadlo letelo nekontrolovateľne smerom k horám.

O 18.56 hod. narazilo lietadlo pravým krídlom na hrebeň. Lietadlo potom letelo ďalej, narazilo do druhého hrebeňa a explodovalo. Zahynulo 520 ľudí, 4 prežili.

Čas potrebný na zrútenie lietadla po poruche prepážky je 32 minút. Išlo o najhoršiu nehodu v histórii letectva, pri ktorej došlo k explozívnej dekompresii.