John Ray (29. novembra 1627 - 17. januára 1705) bol anglický prírodovedec, niekedy označovaný za otca anglickej prírodovedy. Ray bol synom dedinského kováča, ktorý sa dostal na univerzitu v Cambridge na základe štipendia. Bolo to v roku 1644, keď puritáni viedli vojnu proti Karolovi I. Keď v roku 1648 získal bakalársky titul, pokračoval ako člen Trinity College.
Ray bol protestantský disident, ktorý prijal návrat Karola II. V roku 1660 bol v Londýne vysvätený za kňaza anglikánskej cirkvi. Vtedy už Karol II. trval na tom, aby všetci kňazi podpísali vyhlásenie proti puritánskej strane. Zákon o jednotnosti z roku 1662 zaviedol povinnosť používať pri bohoslužbách Knihu spoločných modlitieb, proti čomu sa postavili stúpenci puritánskeho presvedčenia. Ray nechcel podpísať prísažné vyhlásenie, a tak bol nútený vzdať sa svojho bratstva a nemohol pracovať ako kňaz.
Ray sa vrátil do svojej rodnej dediny Black Notley neďaleko Braintree v Essexe. Po tom, čo sa Ray spojil s bývalým študentom Francisom Willughbym, strávila dvojica tri roky v kontinentálnej Európe a zisťovala, aké sú najnovšie vedecké poznatky. Keď sa na jar 1666 vrátil do Anglicka, vstúpil do novej Kráľovskej spoločnosti a venoval sa štúdiu prírodopisu. Jeho najvýznamnejšie vedecké práce finančne podporovala Kráľovská spoločnosť, ktorej predsedom bol v kritickom období v 80. rokoch 16. storočia Samuel Pepys.
Ray publikoval významné diela o rastlinách, zvieratách a prírodnej teológii. Jeho klasifikácia rastlín v diele Historia Plantarum bola dôležitým krokom k modernej taxonómii. Ray odmietol systém, podľa ktorého sa druhy klasifikovali podľa systému buď/alebo. Namiesto toho klasifikoval rastliny na základe pozorovania podľa podobností a rozdielov. Takto rozvinul vedecký empirizmus proti deduktívnemu racionalizmu scholastikov. Bol prvým človekom, ktorý podal biologickú definíciu pojmu druh.
