Johnny Weissmüller (2. júna 1904 - 20. januára 1984) bol nemecko-americký plavec a herec. Narodil sa v Temešvári v Rakúsko-Uhorsku nemeckým rodičom.
V 20. rokoch 20. storočia patril k najlepším plavcom na svete. Získal päť zlatých medailí a vytvoril päť vtedajších olympijských rekordov v plaveckých súťažiach na olympijských hrách v rokoch 1924 a 1928 a bronzovú medailu vo vodnom póle na olympiáde v roku 1924.
Neskôr hral Tarzana v sérii filmov v 30. rokoch a stal sa filmovou hviezdou. Vďaka tomu sa stal charakterovým hercom. Kvôli tomu mal potom problémy získať úlohy v iných filmoch.
Rané roky a presun do USA
Weissmüller sa ako dieťa presťahoval so svojou rodinou do Spojených štátov, kde vyrastal a začal sa venovať plávaniu. Trénoval v miestnych plaveckých kluboch a rýchlo sa vypracoval medzi špičku amerického i svetového plávania. Jeho technika a rýchlosť prispeli k tomu, že sa stal symbolom plaveckej éry 1920-tych rokov.
Plavecká kariéra
Na olympijských hrách dokázal dominovať hlavne v štýloch voľný spôsob a štafete. Na OH 1924 v Paríži získal zlato v pretekoch na 100 m a 400 m voľným spôsobom a v štafete 4×200 m, a zároveň bronz vo vodnom póle. Na OH 1928 v Amsterdame obhájil titul na 100 m a opäť zvíťazil so štafetou 4×200 m. Počas svojej kariéry (okrem olympijských úspechov) prekonal viacero svetových rekordov a výrazne ovplyvnil techniku plávania, najmä rozšírenie front crawl v súťažnom plávaní.
Film a postava Tarzana
Po úspechoch v športe prešiel Weissmüller do filmu. Najznámejší je jeho stvárnenie Tarzana, ktorého hral v sérii populárnych filmov od začiatku 30. rokov. Vďaka charizmatickému prejavu, fyzickej postave a slávnemu „Tarzanovmu výkriku“ sa rýchlo stal jednou z najrozpoznateľnejších filmových postáv svojej doby. Celkovo stvárnil Tarzana v mnohých filmoch a neskôr pokračoval v podobných dobrodružných úlohách vrátane postavy Jungle Jima vo filmoch a televízii.
Typizácia a neskoršia kariéra
Úspech ako Tarzan však priniesol aj nevýhody: Weissmüller bol často typu „zaškatulkovaný“ a filmové štúdiá ho vnímali predovšetkým ako dobrodruha z džungle, čo mu sťažilo získavanie rôznorodejších úloh. V priebehu rokov pôsobil najmä v dobrodružných a populárnych filmoch nižšieho rozpočtu, no jeho postava zostala súčasťou filmovej a populárnej kultúry po desaťročia.
Dedičstvo a odkaz
Johnny Weissmüller zostáva jednou z najvýznamnejších postáv histórie plávania a zároveň ikonou zlatého veku hollywoodskeho dobrodružného filmu. Jeho športové úspechy inšpirovali generácie plavcov a jeho filmové stvárnenie Tarzana ovplyvnilo mnoho ďalších adaptácií tejto postavy. Bol vyznamenaný a pripomínaný v rôznych športových i filmových publikáciách a inštitúciách.
Súkromie a úmrtie
Weissmüller žil dlhší čas v Spojených štátoch a neskôr strávil čas aj v Mexiku, kde 20. januára 1984 zomrel v Acapulcu. Jeho život a dielo sú dodnes predmetom záujmu historikov športu i filmových fanúšikov.
