Joseph Chamberlain — britský politik a koloniálny minister (1836–1914)

Chamberlain sa narodil v Camberwelli v Londýne. Jeho otec mal úspešnú obuvnícku spoločnosť. Joseph bol dobrým študentom a v škole získaval ceny z francúzštiny a matematiky. Školu opustil, keď mal 16 rokov, a stal sa učňom v otcovej firme. Keď mal 18 rokov, presťahoval sa do Birminghamu, aby pracoval v strýkovej firme na výrobu skrutiek. V spoločnosti pracoval do svojich 38 rokov a spoločnosť sa stala veľmi úspešnou.

Chamberlain bol unitár, kresťan, ktorý verí, že Kristus bol príkladom, ako žiť, ale nebol božský (nebol súčasťou Boha). Unitári sa snažia pracovať na pomoci spoločnosti. V Birminghame bolo po priemyselnej revolúcii veľa problémov a mnohí muži nemali právo voliť. V roku 1868 Chamberlain pomohol liberálnemu mužovi, aby sa stal poslancom parlamentu za Birmingham. V roku 1869 založil skupinu, ktorá sa usilovala o bezplatné základné vzdelanie pre všetky deti.

V novembri 1869 sa stal členom mestskej rady Birminghamu. Tam sa zasadzoval za lacnejšie ceny pôdy pre vidieckych robotníkov a stal sa veľmi populárnym. V roku 1873 sa stal starostom Birminghamu. Kúpil pre mesto plynárenské a vodárenské spoločnosti, takže ľudia mohli mať čistú a bezpečnú vodu. Vytvoril parky, cesty, školy múzeá a postavil nové domy pre chudobných ľudí.

V júni 1876 sa stal poslancom parlamentu za Birmingham. V parlamente sa snažil zjednotiť radikálnych poslancov (poslancov, ktorí chceli zmenu) proti vládnucej strane whigov. Jeho práca pomohla Williamovi Ewartu Gladstonovi stať sa v roku 1880 premiérom. Chamberlain v parlamente často hovoril o vzdelávaní.

V roku 1880 sa Chamberlain stal predsedom Rady pre obchod (Board of Trade), vládneho ministra, ktorý sa usiloval o zlepšenie obchodu. Vypracoval zákony, ktoré pomáhali iným mestám kupovať súkromné spoločnosti, ako to urobil v Birminghame. Pracoval na zlacnení nájomného v Írsku, ktoré bolo britskou kolóniou. V tom čase mnohí ľudia verili, že Írsko by malo mať vlastný parlament, ale mnohí iní ľudia vrátane Chamberlaina s tým rozhodne nesúhlasili. Chamberlain sa snažil pomáhať odborom, ale varoval pred socializmom s tým, že prinesie triednu vojnu.

V roku 1885 sa stal premiérom konzervatívny lord Salisbury a Chamberlain už nebol vo vláde. Konzervatívna vláda urobila mnoho zmien, ktoré Chamberlaina potešili, vrátane bezplatného vzdelávania pre všetky deti. Keďže Chamberlain a mnohí ďalší liberáli nesúhlasili s Liberálnou stranou v otázke Írska, Chamberlain vytvoril novú stranu, Liberálnych unionistov. Liberálni unionisti sa od roku 1886 delili o moc s konzervatívcami proti liberálnej strane, ale Chamberlain nebol vo vláde.

V júni 1895 sa Chamberlain stal koloniálnym ministrom vlády, ktorý kontroloval dianie v britských kolóniách. Keďže mnohé európske krajiny, najmä Nemecko a Francúzsko, silneli, Chamberlain chcel, aby všetky krajiny britského impéria spolupracovali. Chcel tiež, aby Británia získala viac pôdy v Afrike. Postavil železnicu pozdĺž časti rieky Niger, aby pomohol britskej Kráľovskej nigerskej spoločnosti rásť. Táto krajina sa spolu s oblasťou Sokoto stala v roku 1901 modernou Nigériou.

Chamberlain tiež chcel, aby Británia kontrolovala Južnú Afriku. Žiadal, aby v Južnej Afrike pôsobilo viac britských vojakov. Požiadal o pomoc mnohé britské kolónie a na oplátku pomohol Austrálii získať vlastnú ústavu. Búri (holandskí farmári) nechceli, aby Británia kontrolovala ich pôdu, a v roku 1899 zaútočili na Britov. To bol začiatok druhej búrskej vojny. Spočiatku mala Británia problémy v boji proti Búrom, ale v roku 1900 sa Briti stali silnejšími.

Na jeseň 1900 sa v Británii konali parlamentné voľby. Chamberlain požiadal ľudí, aby hlasovali za (zvolili) rovnakú vládu (s premiérom Salisburym), ktorá by pomohla vyhrať vojnu. Keďže Chamberlain bol veľmi populárny, veľa ľudí hlasovalo za vládu a tá zostala pri moci. Chamberlain pomohol Winstonovi Churchillovi stať sa poslancom parlamentu.

V máji 1902 Británia vyhrala druhú búrsku vojnu. Chamberlain navštívil Južnú Afriku, aby sa pokúsil pomôcť zlepšiť vzťahy medzi oboma krajinami. V Británii tiež hovoril so sionistickými Židmi (Židia, ktorí chceli vlastnú krajinu) a hovoril o tom, že im dá pôdu v Keni. Tento plán sa nikdy neuskutočnil. Chamberlain sa pokúsil uzavrieť spojenectvo s Nemeckom, ale keď to nevyšlo, uzavrel spojenectvo medzi Francúzskom a Britániou. Táto dohoda sa nazývala Entente cordiale a ukončila stovky rokov trvajúce boje medzi týmito dvoma krajinami.

Chamberlain veril, že krajiny britského impéria by mali navzájom obchodovať, aby sa stali silnými. Na tento účel musela Británia zdaniť dovoz (tovar z iných krajín). To sa nazývalo colná reforma. Vláda s tým nesúhlasila, a tak Chamberlain odstúpil z vlády. Spolupracoval s ďalšími poslancami a žiadal tarifnú reformu.

V roku 1906, tesne po svojich 70. narodeninách, dostal Chamberlain mŕtvicu, po ktorej bol veľmi chorý. Nemohol intenzívne pracovať, a tak mu s prácou pomáhal jeho syn Austen Chamberlain (ktorý bol tiež poslancom). Zomrel na infarkt 2. júla 1914.

Mesto Birmingham sa vďaka Chamberlainovej práci veľmi zmenilo. V Birminghame je veľa miest, ktoré nesú Chamberlainovo meno. Birminghamská univerzita, ktorú pomáhal založiť, má hodinovú vežu s jeho menom. Na Chamberlainovom námestí v centre Birminghamu sa nachádza aj jeho pamätník.