Kivi je vták z Nového Zélandu. Patrí do rodu Apteryx z čeľade Apterygidae. Existuje niekoľko druhov a poddruhov kivi. Kivi je symbolom Nového Zélandu a je súčasťou tamojšej identity — ľudia z Nového Zélandu majú prezývku "kiwi".

Vzhľad a fyziológia

Majú dlhý zobák a hnedé perie, ktoré viac pripomína kožušinu než typné vtáčie perie. Perie je husté a vlasovité, poskytuje izoláciu pri nočnom pohybe v chladnom poraste. Kivi nevie lietať a jeho krídla sú také malé, že ich zvyčajne nie je vidieť. Ich telo je kompaktné, nohy sú silné — adaptované na chôdzu a hrabanie.

Dĺžka tela sa u jednotlivých druhov pohybuje približne od 25 do 45 cm, hmotnosť zhruba od 1 do 3,5 kg (u niektorých jedincov aj viac). Majú veľmi dlhý zobák s otvorom na konci (nórstily) — jedinečná vlastnosť medzi vtákmi — a v zobáku množstvo čuchových a hmatových recepto­rov, vďaka čomu cítia korisť v zemi. Kivi dobre nevidí, ale veľmi dobre počuje.

Správanie a spôsob života

Sú prevažne nočné a väčšinu dňa trávia skrytí v norách alebo v hustej vegetácii. Počas noci prehľadávajú lesnú pôdu a opadávajúce lístie, kde hľadajú bezstavovce — húsenice, červy, žaby, larvy chrobákov, ale aj bobule a semienka. Kivi sondovaním dlhého zobáka vyhľadávajú korisť pod povrchom pôdy.

Sú to najmenšie vtáky z radu bežcov. Väčšina druhov žije samotársky alebo v pároch, mnohé tvoria monogamné páry na celý život a bránia svoje teritórium hlasným výkrikom a stopovaním. Kivi sú teritoriálne a značia svoje územie zápachovými žľazami.

Rozmnožovanie

Samice znášajú relatívne veľmi veľké vajcia: jedno vajce môže tvoriť značnú časť hmotnosti samice (u niektorých druhov až 15–20 %). Po znáške nasleduje dlhá inkubačná doba; vo väčšine druhov sú pri inkubácii hlavne samce, hoci v niektorých prípadoch sa na sedení podieľajú obaja rodičia. Mladé kivi sú pomerne samostatné po vyliahnutí — rýchlo opúšťajú hniezdo a učia sa hľadať potravu.

Druhy

  • North Island brown kiwi (Apteryx mantelli)
  • Southern brown kiwi / Tokoeka (Apteryx australis) a jeho poddruhy
  • Great spotted kiwi (Apteryx haastii)
  • Little spotted kiwi (Apteryx owenii)
  • Rowi / Okarito kiwi (Apteryx rowi)

Ohrozenia a ochrana

Kivi sú ohrozené predovšetkým zavlečenými cicavcami — lasicami, tasmánskymi diablami nie sú prítomné, ale v NZ sú hlavnou hrozbou lasice, mačky a psi, ktoré lovia mláďatá a dospelých jedincov. Ďalšími problémami sú strata prirodzeného prostredia v dôsledku odlesňovania a fragmentácie biotopov.

Preto prebiehajú rozsiahle ochranárske programy: kontrola a likvidácia predátorov, presuny jedincov na bezpečné ostrovy a do ohrád, programy odchovu a reintrod­ukcie (napr. Operation Nest Egg, pri ktorom sa vajcia alebo mláďatá odchovávajú mimo dosahu predátorov a potom vracajú do voľnej prírody). Vďaka týmto opatreniam sa stav niektorých populácií zlepšil, ale mnohé druhy zostávajú zraniteľné až ohrozené.

Kultúrny význam

Kivi je nielen symbolom fauny Nového Zélandu, ale aj dôležitou súčasťou kultúry pôvodných Maorov a moderného národného povedomia. Obrázky kivi sú časté v logách, suveníroch a dokonca na niektorých minciach či oficiálnych znakoch. Slovo "kiwi" sa používa aj ako láskavá prezývka pre Novozélanďanov.

Kivi sú zaujímavé, nenahraditeľné vtáky s unikátnymi adaptáciami — dlhým čuchom, nočným spôsobom života a veľmi špecifickými rodičovskými stratégiami. Ochrana ich biotopov a kontrola zavlečených predátorov sú kľúčové pre ich prežitie.