Kurt Weill

Rané roky

Kurt Weill vyrastal vo veriacej židovskej rodine. Počas dospievania začal získavať skúsenosti v divadle v Dessau, kde sa veľa naučil od divadelného dirigenta Alberta Binga. Keď mal 20 rokov, odišiel študovať na berlínsku hudobnú školu, kde študoval u skladateľa Humperdincka. Tam sa mu nepáčilo a čoskoro začal trojročné obdobie študovať u skladateľa Busoniho. Busoni bol pre neho dobrým učiteľom a nabádal ho, aby dôkladne študoval kontrapunkt, aby sa stal dobrým skladateľom. Potom Weilla zoznámil s hudobným vydavateľstvom Universal, ktoré nasledujúcich desať rokov vydávalo všetku jeho hudbu.

Kariéra v Nemecku

V roku 1924 Busoni zomrel. Weill začal spolupracovať s dramatikom Georgom Kaiserom, ktorý písal hry v expresionistickom štýle. Spoločne napísali operu Der Protagonist (1926), ktorá Weilla preslávila. V nasledujúcom roku spolupracoval s Bertoltom Brechtom. Spoločne napísali päť piesní, ktoré sa čoskoro rozvinuli do "Songspielu" pod názvom Mahagonny. V rokoch 1927 až 1929 Brecht a Weill napísali nové dielo, operu s názvom Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (Vzostup a pád mesta Mahagonny), v ktorej opäť použili päť piesní zo "Songspielu".

V roku 1924 sa zoznámil so speváčkou a herečkou Lotte Lenyou. V roku 1926 sa s ňou oženil, v roku 1933 sa s ňou rozviedol a v roku 1937 sa s ňou opäť oženil.

V roku 1928 napísal hudbu k Brechtovej hre, ktorá sa stala svetoznámou. Volala sa Dreigroschenoper (Opera za tri groše). Bola založená na opere Žobrácka opera, ktorú v roku 1728 napísal John Gay. The Threepenny Opera obsahuje pieseň, ktorá sa stala Weillovou najslávnejšou piesňou, "Mack the Knife". Weill prestal spolupracovať s Brechtom v roku 1930, pretože mali politické nezhody. Brecht sa čoraz viac zaujímal o komunizmus, ale Weill nechcel byť "komunistickým skladateľom".

V Berlíne Weill vyučoval skladbu viacerých mladých skladateľov. Poskytol tiež mnoho rozhlasových vysielaní. Do roku 1929 bol ako skladateľ dostatočne známy na to, aby sa živil len svojimi skladbami.

Exile

Weill musel v marci 1933 utiecť z nacistického Nemecka. Ako slávny a populárny židovský skladateľ bol terčom nacistických úradov, ktoré kritizovali a dokonca zasahovali do uvádzania jeho neskorších scénických diel, ako napríklad Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny, Die Bürgschaft (1932) a Der Silbersee (1933). Najprv odišiel do Paríža, kde začal pracovať na diele s Jeanom Cocteauom, ktoré však nebolo dokončené. S Brechtom napísal ešte jedno dielo: balet Sedem smrteľných hriechov. V roku 1934 dokončil Symfóniu č. 2, svoje posledné čisto orchestrálne dielo, ktoré v Amsterdame a New Yorku dirigoval Bruno Walter.

Americké roky

V roku 1935 odišiel Weill so svojou manželkou Lotte Lenyaovou do Ameriky. Zvyšok života strávil písaním pre americké javisko. V roku 1943 sa stal naturalizovaným občanom Spojených štátov. Myslel si, že väčšinu jeho skladieb v Nemecku zničili nacisti. Už nikdy nehovoril po nemecky, okrem prípadov, keď písal svojim rodičom, ktorí utiekli do Izraela.

Weill zmenil svoj hudobný štýl. Písal populárnym spôsobom a spolupracoval so spisovateľmi ako Ira Gershwin. Napísal operu Street Scene, za ktorú získal ocenenie. Zúčastňoval sa na politických hnutiach a povzbudzoval Ameriku, aby sa zapojila do vojny.

Weill zomrel v roku 1950 v New Yorku na srdcovú chorobu.