Bruno Walter

Raný život a kariéra

Bruno sa narodil v židovskej rodine v Berlíne. Hudobné vzdelanie získal na Sternovom konzervatóriu, keď mal osem rokov, a ako deväťročný hral na klavíri na verejnosti. Chodil na koncerty, ktoré dirigoval veľký Hans von Bülow. O dva roky neskôr, v roku 1891, si vypočul Wagnerove opery v Bayreuthe. Tieto zážitky v ňom vyvolali túžbu stať sa dirigentom.

Bruno začal svoju dirigentskú kariéru v Kolínskej opere v roku 1894. Neskôr v tom istom roku odišiel do Hamburskej opery, kde pracoval ako riaditeľ zboru. Tam sa zoznámil a spolupracoval s Gustavom Mahlerom, od ktorého sa veľa naučil. Mahler mu našiel prácu dirigenta v opere v Breslau. Vtedy si zmenil meno zo Schlesingera (čo znamená: "niekto zo Sliezska") na "Walter". Potom odišiel do Rigy a v roku 1900 sa vrátil do Berlína, kde dirigoval v Staatsoper Unter den Linden, kde spolupracoval so slávnymi osobnosťami ako Richard Strauss a Karl Muck.

V roku 1901 Mahler pozval Waltera za svojho asistenta do Dvornej opery vo Viedni. Na svojom prvom predstavení dirigoval Verdiho Aidu. Stal sa veľmi slávnym po celej Európe. Účinkoval v Prahe a v Londýne, kde v roku 1910 dirigoval v Covent Garden Tristana a Izoldu a Votrelca Ethel Smythovej. Niekoľko mesiacov po Mahlerovej smrti v roku 1911 Walter dirigoval prvé uvedenie Das Lied von der Erde v Mníchove, ako aj Mahlerovu Symfóniu č. 9 vo Viedni v nasledujúcom roku.

Roky slávy v Európe

Walter sa stal rakúskym občanom v roku 1911, ale o dva roky neskôr odišiel do Nemecka, kde sa stal bavorským kráľovským hudobným riaditeľom v Mníchove. V nasledujúcom roku Walter dirigoval svoj prvý koncert v Moskve. V dirigovaní pokračoval aj počas prvej svetovej vojny, keď dirigoval opery od skladateľov ako Erich Korngold a Hans Pfitzner. Medzi jeho priateľov v Mníchove patril Eugenio Pacelli, ktorý sa neskôr stal pápežom Piom XII.

Walter opustil Mníchov v roku 1922 a nasledujúci rok odišiel do New Yorku. Dirigoval Newyorský symfonický orchester v Carnegie Hall. Neskôr dirigoval v Detroite, Minnesote a Bostone.

Po návrate do Európy bol Walter pozvaný na mnohé miesta vrátane Berlína, Lipska, Milána (La Scala) a Londýna, kde bol v rokoch 1924 až 1931 hlavným dirigentom nemeckých sezón v Covent Garden.

Koncom 20. rokov 20. storočia sa nacistický vodca Adolf Hitler často sťažoval, že dirigenti v berlínskej opere sú Židia. Často hovoril o Walterovi a dodával, že jeho skutočné meno je "Schlesinger". Keď sa nacisti v roku 1933 dostali k moci, Walter opustil Rakúsko. Často dirigoval orchester Concertgebouw a bol pozvaný dirigovať koncerty v New Yorku s Newyorskou filharmóniou. Keď nacisti prevzali moc v Rakúsku (anšlus), Walter dirigoval v Paríži. Francúzsko ponúklo Walterovi francúzske občianstvo. Jeho dcéra bola vo Viedni. Nacisti ju zatkli, ale Walterovi sa podarilo presvedčiť ich, aby ju oslobodili.

Život v Spojených štátoch

1. novembra 1939 odplával do Spojených štátov, kde žil až do konca života. Jeho domovom bolo Beverly Hills v Kalifornii. Mnoho ľudí, ktorí tam žili, utieklo z Európy pred nacistami. Stali sa jeho priateľmi. Patril k nim aj nemecký spisovateľ Thomas Mann. Spolupracoval s mnohými slávnymi americkými orchestrami vrátane Chicagského symfonického orchestra, Losangeleskej filharmónie, Symfonického orchestra NBC, Newyorskej filharmónie a Filadelfského orchestra. Po vojne sa často vracal do Európy. Účinkoval na Edinburskom festivale a v Salzburgu, Viedni a Mníchove. V neskoršom období života urobil mnoho stereo nahrávok so Symfonickým orchestrom Columbia. Svoje posledné živé koncertné vystúpenie absolvoval 4. decembra 1960 s Losangeleskou filharmóniou a klaviristom Van Cliburnom. Jeho poslednou nahrávkou bola séria Mozartových predohier so Symfonickým orchestrom Columbia koncom marca 1961. Bruno Walter zomrel na infarkt vo svojom dome v Beverly Hills v roku 1962.

V rokoch 1923 až 1961 Walter nahral stovky nahrávok. Skoršie nahrávky, ktoré vznikli v čase, keď bolo jeho dirigovanie na vrchole, sú často dosť nekvalitné. Keď robil svoje posledné nahrávky, po vynájdení stereofónnych platní, bol už dosť chorý. V prvých rokoch svojho života uskutočnil niektoré z prvých prevedení Mahlerovej hudby. S Viedenskými filharmonikmi dirigoval prvé uvedenie skladby Das Lied von der Erde. V roku 1936 uskutočnil prvú nahrávku toho istého diela s tým istým orchestrom, ktorý mal stále toho istého vedúceho: Arnold Rosé, ktorý bol Mahlerovým švagrom. Táto nahrávka vznikla tesne pred nacistickým anšlusom, ktorý prinútil Waltera a Rosého odísť do exilu. O mnoho rokov neskôr, v roku 1952, Walter a Viedenská filharmónia opäť urobili slávnu nahrávku Das Lied von der Erde so spevákmi Kathleen Ferrier a Juliusom Patzakom. Nahral aj Mahlerovu Deviatu symfóniu. Keďže Walter s Mahlerom úzko spolupracoval a Mahler nikdy nedirigoval ani jedno z týchto dvoch svojich veľkých diel, môžeme si predstaviť, že Walterove nahrávky nám ukazujú, ako by si Mahler možno želal, aby sa táto hudba hrala. Walter urobil mnoho nahrávok ďalších veľkých nemeckých skladateľov, ako napríklad Mozarta, Haydna, Beethovena, Schuberta, Johannesa Brahmsa, Johanna Straussa II. a Antona Brucknera.

Walter bol známy ako láskavý, skromný človek, na rozdiel od niektorých iných dirigentov, ktorí sa v tom čase správali ako diktátori. Bol vynikajúcim klaviristom a niekedy sprevádzal spevákov, ako napríklad Kathleen Ferrier, na recitáloch. Zložil aj niekoľko skladieb. Napísal autobiografiu s názvom "Téma a variácie".