Laetoli
Laetoli je lokalita v Tanzánii, datovaná do pliocénu. Je známa odtlačkami hominínov, ktoré sa zachovali v sopečnom popole. Lokalita odtlačkov Laetoli sa nachádza 45 km južne od rokliny Olduvai. V roku 1978 ju vykopali archeológovia Louis a Mary Leakeyovci. "Stopy z Laetoli" si získali veľkú pozornosť verejnosti, pretože sú presvedčivým dôkazom bipedalizmu u pliocénnych hominínov.
Datované do obdobia pred 3,6 miliónmi rokov sú najstarším známym dôkazom bipedalizmu hominínov. V súčasnosti sa našli aj staršie dôkazy, napríklad fosílie Ardipithecus ramidus. Stopy a kostrová štruktúra vykopané v Laetoli boli jasným dôkazom, že bipedalizmus sa u hominidov vyvinul skôr ako zväčšený mozog. Hoci sa o tom diskutuje, predpokladá sa, že traja jedinci, ktorí vytvorili tieto odtlačky, patrili k druhu Australopithecus afarensis. Spolu s odtlačkami nôh sa našli aj ďalšie kostrové pozostatky hominínov a zvierat a acheulské artefakty (ručné sekery).
Po diskusii sa rozhodlo, že Australopithecus afarensis je druh troch hominínov, ktorí urobili stopy v Laetoli. Vychádza to z rekonštrukcie kostry chodidla samice hominina A. afrarensis. Podrobná analýza odtlačkov nôh porovnávala človeka aj dvojnohé zvieratá, ako sú medvede a primáty. Analyzovali sa chôdze (vzor kroku) a štruktúra chodidla. Dĺžka kroku, dĺžka kroku, šírka kroku a uhol chodidla ukázali, že chôdza A. afarensis sa viac podobala ľudskej ako opičej.
A. afarensis je teda obligátne dvojnohý hominid. Veľkosť jeho mozgu bola veľmi podobná veľkosti mozgu moderných šimpanzov a goríl. V jednom dôležitom ohľade bol teda podobný rodu Homo, keďže bol bipedný. To znamená, že bol prispôsobený životu v otvorených lesoch a savanách, nie v tropických dažďových pralesoch. Na druhej strane mal mozog veľký asi ako opica. Táto situácia, keď sa rôzne znaky živočícha vyvíjajú rôznou rýchlosťou, je známa ako mozaiková evolúcia.
Odliatok odtlačku nohy z Laetoli, ktorý je vystavený v Národnom prírodovednom múzeu vo Washingtone, D.C.
nálezisko fosílií Laetoli v severnej Tanzánii
Umelecká rekonštrukcia fotografie odtlačku nohy hominida z Laetoli.
Stopy v Európe
Najstaršie stopy hominínov v Európe sa nachádzajú v Británii. Sú staré približne 800 000 až milión rokov. Našli sa na pláži Happisburgh vo východnom Anglicku.
Archeológovia ich označujú za "najstarší známy povrch stôp hominínov mimo Afriky spred približne 1 milióna až 0,78 milióna rokov". Lokalita je známa zachovaním sedimentov s ranopleistocénnou faunou a flórou. Od roku 2005 sa tu našli kremenné nástroje. To znamená, že ľudia obývali severnú Európu najmenej o 350 000 rokov skôr, ako sa doteraz predpokladalo.
Mapa zobrazujúca polohu Happisburghu na začiatku pleistocénu, približne pred 800 000 rokmi
Otázky a odpovede
Otázka: Čo je to laetoli?
Odpoveď: Laetoli je lokalita v Tanzánii, datovaná do pliocénu. Je známa odtlačkami hominínov, ktoré sa zachovali v sopečnom popole.
Otázka: Kde sa nachádza lokalita odtlačkov stôp v Laetoli?
Odpoveď: Lokalita odtlačkov Laetoli sa nachádza 45 km južne od rokliny Olduvai.
Otázka: Kto vykopal stopy v Laetoli?
Odpoveď: Stopy v Laetoli vykopali archeológovia Louis a Mary Leakeyovci v roku 1978.
Otázka: Prečo si "Stopy v Laetoli" získali veľkú pozornosť verejnosti?
Odpoveď: "Stopy z Laetoli" si získali veľkú pozornosť verejnosti, pretože sú presvedčivým dôkazom bipedalizmu u pliocénnych hominínov. Sú datované do obdobia pred 3,6 miliónmi rokov a sú najstarším známym dôkazom bipedalizmu hominínov v tom čase.
Otázka: Aké druhy pravdepodobne vytvorili tieto stopy v Laetoli?
Odpoveď: Po diskusiách sa rozhodlo, že druh Australopithecus afarensis je jedným z troch hominínov, ktorí urobili odtlačky v Laetoli. Vychádza to z podrobnej analýzy stôp porovnaných s ľudskými stopami aj stopami dvojnohých zvierat, ako sú medvede a primáty, ako aj z rekonštrukcie kostrových pozostatkov nôh nájdených na tejto lokalite.
Otázka: Čím sa A. afarensis líši od rodu Homo?
A: A. afarensis mal veľkosť mozgu veľmi podobnú veľkosti mozgu moderných šimpanzov a goríl, ale bol prispôsobený životu v otvorených lesoch a savanách vďaka svojmu obligátnemu bipedalizmu, na rozdiel od rodu Homo, ktorý vyvinul väčšie mozgy predtým, ako sa stal bipedalistom.
Otázka: Ktorý jav vysvetľuje, prečo sa rôzne znaky vyvíjajú u zvierat rôznou rýchlosťou?
Odpoveď: Táto situácia, keď sa rôzne znaky vyvíjajú medzi zvieratami rôznou rýchlosťou, je známa ako mozaiková evolúcia.
