L'Atalante basin

Ako vznikol

L'Atalante je len jedným z niekoľkých takýchto jazier pod bežnou hladinou Stredozemného mora. Keď sa pred približne šiestimi miliónmi rokov uzavrel Gibraltársky prieliv, Stredozemné more vyschlo a stalo sa obrovským slaným jazerom, podobne ako je dnes Mŕtve more a Veľké slané jazero. Potom úplne vyschlo a zanechalo obrovské množstvo soli. Keď sa Gibraltárska úžina asi pred piatimi miliónmi rokov opäť otvorila, voda z Atlantického oceánu sa dostala dovnútra a vytvorila dnešné Stredozemné more. Aj dnes Atlantik zásobuje Stredozemné more vodou, pretože výpar zo Stredozemného mora je väčší, ako poskytujú jeho rieky. Vďaka obrovským zásobám soli pod hladinou a neustálemu odparovaniu je Stredozemné more v porovnaní s Atlantikom veľmi slané.

Jazero L'Atalanta a jeho susedné jazerá Urania a Discovery sú staré približne 35 000 rokov. Vznikli rozpúšťaním soľných usadenín zo Stredozemného mora a ich zhromažďovaním v hlbokých depresiách na dne Stredozemného mora. L'Atalante je najmenšie z týchto troch jazier. Jeho povrch sa začína v hĺbke približne 3 500 m pod hladinou mora.

Obsah soli

Slanosť (obsah soli) v L'Atalante je takmer nasýtená, 36,5 %, čo je približne osemkrát viac ako morská voda. To zabraňuje miešaniu vody v bazéne so soľankou s "normálnou" morskou vodou nad ňou. Bez miešania sa kyslík zhora nemôže dostať do bazéna so soľankou. Voda v bazéne je úplne anoxická: nemá žiadny kyslík.

Medzi normálnou vodou a soľankou je krátka (1,5 m) hraničná zóna nazývaná haloklina. Obsah soli v nej prudko stúpa a obsah kyslíka klesá k nule. V tejto haloklíne medzi morskou vodou hore a soľankou dole sa nachádza množstvo bakteriálnych a archeálnych buniek: sú to chemoautotrofy, ktoré sa živia amoniakom zo soľanky, ale nemôžu fungovať bez kyslíka. Niektoré oxidátory metánu a haloarchaea sa nachádzajú len v halokline.

Život bez kyslíka

Nižšie, v slanej vode, je počet buniek oveľa nižší ako v halokline. Najčastejšie sa tu vyskytujú extrémofily vrátane niektorých archeí a baktérií z hlbokomorských hydrotermálnych prieduchov. V l'Atalante sa vyskytujú aj eukaryoty, najmä ciliáty (45 %), dinoflageláty (21 %) a choanoflageláty (10 %). ^p360–381

Tmavosivé anoxické sedimenty na dne jazera L'Atalante sú pokryté 1 cm hrubou čiernou vrstvou. Mikróby nájdené v sedimentoch sú takmer všetky (90 %) rôzne druhy Bacillus. V roku 2010 boli v sedimentoch objavené tri druhy metazoí, všetky z fylu Loricifera, ktoré žijú v sedimentoch, čo sú prvé známe viacbunkové formy života, ktoré žijú úplne bez kyslíka.