Kudlanky sa vyznačujú loveckými schopnosťami. Sú to dravce a ich potravu zvyčajne tvorí živý hmyz vrátane múch a mšíc. Je známe, že väčšie druhy lovia malé jašterice, žaby, vtáky, hady a dokonca aj hlodavce.
Väčšina kudlaniek je predátorom zo zálohy a čaká, kým sa korisť priblíži. Potom sa kudlanka vrhne do útoku pozoruhodnou rýchlosťou. Niektoré pozemné a kôrové druhy však svoju korisť prenasledujú pomerne rýchlo.
Korisť sa chytá a bezpečne drží pomocou chápavých, špicatých predných končatín (tzv. raptoriálnych končatín); prvý hrudný segment, prothorax, je obyčajne predĺžený a pružne členený, čo umožňuje väčší rozsah pohybu predných končatín, zatiaľ čo zvyšok tela zostáva viac-menej nehybný.
Pohyb hlavy je tiež pozoruhodne flexibilný. U niektorých druhov má takmer 300 stupňov pohybu. To umožňuje veľký rozsah videnia (ich zložené oči majú veľké binokulárne zorné pole) bez toho, aby sa musel pohybovať zvyšok tela. Keďže ich lov je do veľkej miery závislý od zraku, sú prevažne denné, ale mnohé druhy lietajú v noci, keď je menšia pravdepodobnosť, že ich vtáky ulovia.
Kudlanky sú majstri maskovania a väčšina druhov využíva ochranné sfarbenie, aby splynuli s lístím alebo substrátom. To im pomáha vyhnúť sa predátorom a lepšie uloviť svoje obete. Nielenže splývajú s lístím, ale ho aj napodobňujú a vyzerajú ako živé alebo uschnuté listy, palice, kôra stromov, steblá trávy, kvety alebo dokonca kamene. Niektoré druhy v Afrike a Austrálii dokážu po požiari v regióne sčernieť, aby splynuli s požiarom zničenou krajinou (požiarny melanizmus).
Kudlanky hryzú, ale nemajú jed a nie sú pre človeka nebezpečné. Nie sú chemicky chránené; takmer každé veľké dravé zviera zje kudlanku, ak ju dokáže odhaliť. Kudlanky sú v skutočnosti vo všeobecnosti voči sebe navzájom dosť agresívne a väčšina druhov je ľahko kanibalistická, keď má príležitosť.
