Ascension (ostrov)

Galícijský cestovateľ João da Nova, ktorý pracoval pre Portugalsko, videl ostrov Ascension v južnom Atlantiku v roku 1501, keď sa chystal do Indie; pomenoval ho ilha da Conceição (Ostrov počatia). Keď v roku 1503 portugalský moreplavec Afonso de Albuquerque uvidel ostrov v deň Nanebovstúpenia Pána, v cirkevnom kalendári ho pomenoval podľa tohto sviatku.

Organizované osídľovanie ostrova Ascension sa začalo v roku 1815, keď Briti poslali na ostrov vojakov ako prevenciu po uväznení Napoleona I. na Svätej Helene na juhovýchode.

V roku 1836 Charles Darwin počas svojej plavby na lodi Beagle navštívil ostrovy Svätá Helena a Ascension. Ostrov Ascension opísal ako vyprahnutý ostrov bez stromov, na ktorom v blízkosti pobrežia nič nerastie. Riedka vegetácia vo vnútrozemí živila "asi šesťsto oviec, veľa kôz, niekoľko kráv a koní" a veľké množstvo guinejských vtákov dovezených z Kapverdských ostrovov, ako aj potkany, myši a suchozemské kraby.

V roku 1843 ostrov navštívil botanik a bádateľ Joseph Hooker. O štyri roky neskôr Hooker odporučil kráľovskému námorníctvu, aby s pomocou Kew Gardens vypracovalo dlhodobý plán prepravy stromov na Ascension. A tak od roku 1850 a ďalej každý rok priplávali lode s rôznymi rastlinami z botanických záhrad v Argentíne, Európe a Južnej Afrike. Koncom 70. rokov 19. storočia rástli na najvyššom bode ostrova, Zelenej hore, norfolkské borovice, eukalypty, bambusy a banánovníky, ktoré vytvárali tropický les pokrytý mrakmi.

V roku 1899 Eastern Telegraph Company (dnes súčasť Vodafone) nainštalovala z ostrova prvý podmorský kábel, ktorý spájal Spojené kráľovstvo s jeho kolóniami v Južnej Afrike. V roku 1922 sa ostrov Ascension stal závislým územím ostrova Svätá Helena. Ostrov spravoval vedúci Východnej telegrafnej spoločnosti na ostrove až do roku 1964, keď britská vláda vymenovala správcu, ktorý zastupoval guvernéra Svätej Heleny na ostrove Ascension.

V roku 1981 britská vláda zmenila štatút Svätej Heleny a ostatných korunných kolónií na "britské závislé územia".

V roku 2009 získali Svätá Helena a jej dve územia rovnaký štatút podľa novej ústavy a britské zámorské územie bolo premenované na Svätú Helenu, Ascension a Tristan da Cunha.

Ostrov má približne trojuholníkový pôdorys s priemerom asi 13 km, rozlohou 88 km a ²pobrežím dlhým asi 100 km. Zatiaľ čo západné a severozápadné pobrežie má piesočnaté pláže, južné a juhovýchodné pobrežie tvoria strmé útesy.

Najvyšším bodom ostrova je Zelená hora alebo len Vrchol (7°57′ j. š. 14°21′ z. d. / 7,950° j. š. 14,350° z. d. / -7,950; -14.350 (Zelená hora)), ktorý je vysoký 859 m. Ďalšie vysoké vrchy sú Weather Post (680 m - 1 995 stôp), White Hill (525 m - 1 722 stôp) a Sisters Peak (445 m - 1 460 stôp).

Ostrov Ascension obklopuje niekoľko malých ostrovov a skál; najväčší z nich je ostrov Boatswainbird vo výške 305 m severne od východnej časti ostrova.

Podnebie

Ostrov Ascension má tropické, ale oceánske podnebie s malými zmenami medzi jednotlivými ročnými obdobiami. Ostrov sa nachádza na trase juhovýchodných pasátov a viac ako polovicu každého mesiaca tu fúka juhovýchodný a východný vietor.

Podtyp Köppenovej klimatickej klasifikácie pre toto podnebie je Am (tropické monzúnové podnebie).

Teplota je tu počas celého roka konštantná. Priemerné mesačné maximálne teploty pri hladine mora sa pohybujú len medzi 27 °C a 31 °C. Vo výške 660 m na Zelenej hore sú maximálne teploty zvyčajne približne o 13 °C nižšie a minimálne teploty približne o 7 °C nižšie ako na úrovni mora. Relatívna vlhkosť vzduchu na úrovni mora je približne 70 %.

Priemerná ročná teplota v Georgetowne je 25,6 °C (78,0 °F). Najteplejším mesiacom je v priemere marec s priemernou teplotou 27,8 °C (82,0 °F). Najchladnejším mesiacom je v priemere august s priemernou teplotou 24,4 °C (76,0 °F).

Ľudí tu žije asi 1 000, tvoria ich civilisti pracujúci pre RAF a USAF a malý počet vojenského personálu. Personál pochádza najmä zo Spojeného kráľovstva, USA a ostrova Svätá Helena, pričom nikto z nich tu nemá trvalé bydlisko.

Je tu päť osád:

• Georgetown (hlavné civilné sídlo a hlavné mesto ostrova)
• Dve lode (civilná dedina so školou)
• Cat Hill (hlavná základňa Spojených štátov na ostrove)
• Traveller's Hill (základňa kráľovského letectva)
• Letisko Wideawake (so stanicou kráľovského letectva)

Škola Two Boats School je jedinou školou na ostrove a poskytuje vzdelanie všetkým deťom od 3,5 do 16 rokov.

• Svätá Helena, Nanebovstúpenie a Tristan da Cunha
• Svätá Helena
• Tristan da Cunha