Jašterice z rodu Varanus sú známe aj pod názvom biawak alebo goanna. Patria do čeľade Varanidae. Ich najbližšími žijúcimi príbuznými sú jašterice rodu Anguid a Heloderma.
Varanus je rod prevažne mäsožravých jašteríc. Existuje asi 60 druhov v 10 podrodoch. Tieto druhy pokrývajú rozsiahly areál, vyskytujú sa v Afrike, na indickom subkontinente, v Číne, v juhovýchodnej Ázii, v Bruneji, Indonézii, na Filipínach, Novej Guinei, v Austrálii, na ostrovoch v Indickom oceáne a v Juhočínskom mori. Veľká koncentrácia jašteríc monitorovaných sa vyskytuje na ostrove Tioman v malajzijskom štáte Pahang. Niektoré z nich sa v súčasnosti vyskytujú na južnej Floride, najmä v Everglades.
Jašterice majú dlhý krk, silný chvost a pazúry a dobre vyvinuté končatiny. Medzi tieto druhy patrí najväčší žijúci jašter, komodský drak, a krokodíl monitor.
Väčšina druhov je suchozemských, ale známe sú aj stromové a polokrovné druhy. Medzinárodný obchod s piatimi druhmi je zakázaný a všetky ostatné sú ohrozené druhy.