Napalm: definícia, vznik, zloženie a vojenské použitie

17. júla 1944 americkí piloti lietadiel P-38 prvýkrát zhodili napalmové zápalné bomby na sklad pohonných hmôt v Coutances neďaleko Saint Lô vo Francúzsku. Napalmové bomby boli prvýkrát použité v Tichomorskom divadle počas bitky o Tinian letcami námornej pechoty. Jej použitie komplikovali problémy s miešaním, tavením a uvoľňovacími mechanizmami. Počas druhej svetovej vojny spojenecké sily bombardovali napalmom mestá v Japonsku a používali ho v bombách a plameňometoch v Nemecku a na ostrovoch ovládaných Japoncami. Použila ho grécka armáda proti komunistickým partizánom počas gréckej občianskej vojny, sily OSN v Kórei, Mexiko koncom 60. rokov proti partizánom v Guerrere a Spojené štáty počas vojny vo Vietname.

Najznámejším spôsobom dodávania napalmu sú zápalné bomby zhadzované zo vzduchu. Menej známou metódou sú plameňometné zariadenia používané bojovou pechotou. Plameňometmi sa používa redšia verzia toho istého paliva na ničenie palebných postavení, bunkrov a jaskynných úkrytov. Americká námorná pechota bojujúca na Guadalcanale zistila, že sú veľmi účinné proti japonským pozíciám. Mariňáci používali oheň ako zbraň na obete, ako aj ako psychologickú zbraň. Muži majú prirodzený strach z ohňa. Zistili, že japonskí vojaci opúšťajú pozície, v ktorých bojovali na život a na smrť proti iným zbraniam. Vojnoví zajatci potvrdili, že sa napalmu báli viac ako akejkoľvek inej zbrane, ktorá na nich bola vrhnutá.

Napalm sa stal jednou z preferovaných zbraní v kórejskej vojne. Piloti, ktorí sa vracali z vojnovej zóny, často poznamenávali, že by radšej zhodili niekoľko benzínových nádrží plných napalmu ako akúkoľvek inú zbraň, bomby, rakety alebo delá. Americké letectvo a námorníctvo používali napalm s veľkým účinkom proti najrôznejším cieľom vrátane vojakov, tankov, budov a dokonca aj železničných tunelov. Demoralizujúci účinok napalmu na nepriateľa sa prejavil, keď sa desiatky severokórejských vojakov začali vzdávať lietadlám letiacim nad hlavami. Piloti si všimli, že pri ďalších preletoch po zhodení napalmu videli preživších nepriateľských vojakov mávať bielymi vlajkami. Piloti vysielačkou informovali pozemné jednotky a Severokórejčania boli zajatí.

Napalm bol nedávno použitý vo vojne alebo proti nemu: Irán (1980 - 1988), Izrael (1967, 1982), Nigéria (1969), Brazília (1972), Egypt (1973), Cyprus (1964, 1974), Argentína (1982), Irak (1980 - 1988, 1991, 2003 - ?), Srbsko (1994), Turecko (1963, 1974, 1997), Angola, Spojené štáty.

V niektorých prípadoch napalm svoje obete veľmi rýchlo zneškodní a usmrtí. Tí, ktorí prežijú, utrpia popáleniny až piateho stupňa. Tie poškodzujú časti kože, ktoré nemajú receptory bolesti. Obete, ktoré utrpia popáleniny 2. stupňa od postriekaného napalmu, však pociťujú značnú bolesť.

Philip Jones Griffiths opisuje jeho použitie vo Vietname:

"Napalm je tá najstrašnejšia bolesť, akú si viete predstaviť," povedal Phan Thị Kim Phúc, ktorý prežil napalmové bombardovanie a je známy zo známej fotografie z vietnamskej vojny. "Voda vrie pri 100 stupňoch Celzia. Napalm vytvára teplotu 800 až 1 200 stupňov Celzia."

Phucová mala popáleniny tretieho stupňa na polovici tela a neočakávalo sa, že bude žiť. Vďaka pomoci juhovietnamského fotografa Nicka Uta a po prežití 14-mesačného pobytu v nemocnici a 17 operáciách sa z nej stala otvorená mierová aktivistka.

Medzinárodné právo nezakazuje používanie napalmu alebo iných zápalných látok proti vojenským cieľom, ale ich používanie proti civilnému obyvateľstvu bolo zakázané Dohovorom OSN o neľudských zbraniach (často označovaným ako CCW) v roku 1981. Protokol III CCW obmedzuje používanie zápalných zbraní (nielen napalmu), ale viaceré štáty nepristúpili ku všetkým protokolom CCW. Podľa Štokholmského medzinárodného inštitútu pre výskum mieru (SIPRI) sa štáty považujú za zmluvné strany dohovoru, ktorý nadobudol platnosť ako medzinárodné právo v decembri 1983, ak ratifikovali aspoň dva z piatich protokolov. Napríklad Spojenéštáty sú zmluvnou stranou CCW, ale nepodpísali protokol III.

Správy denníka Sydney Morning Herald naznačujú, že napalm použili vo vojne v Iraku aj americké sily. Ministerstvo obrany USA to poprelo. V auguste 2003 denník San Diego Union Tribune uviedol, že piloti americkej námornej pechoty a ich velitelia potvrdili použitie zápalných bômb Mark 77 na irackých republikánskych gardách počas začiatku bojov. Oficiálne popieranie použitia "napalmu" však bolo neúprimné, pretože bomba Mk 77, ktorá je v súčasnosti v prevádzke, Mk 77 Mod 5, nepoužíva skutočný napalm (napr. napalm-B). Posledná americká bomba, ktorá používala skutočný napalm, bola Mark 77 Mod 4, z ktorej posledné kusy boli zničené v marci 2001. Teraz sa používa iná zápalná zmes. Svojimi účinkami je dostatočne analogická, takže je stále kontroverznou zápalnou látkou a stále sa môže hovorovo označovať ako "napalm".

"Napálili sme oba prístupy k mostu," povedal plukovník Randolph Alles v nedávnom rozhovore. "Nanešťastie tam boli ľudia, pretože ste ich mohli vidieť na videozázname (z pilotnej kabíny)." (...) "Boli to irackí vojaci. Nie je to žiadny skvelý spôsob, ako zomrieť," dodal. (...) Generáli milujú napalm. ... Má to veľký psychologický účinok." - San Diego Union-Tribune, august 2003

Tieto bomby v skutočnosti neobsahovali napalm. Napalm-B (supernapalm) používaný vo Vietname bol na báze benzínu. Zápalné bomby Mk-77 používané v Perzskom zálive boli na báze petroleja. Svojím účinkom sa však podobá napalmu.

Recepty na výrobu látok podobných napalmu možno nájsť na internete. Veľmi často sa v receptoch uvádza, že sa vyrobí hustá látka pomocou benzínu, pričom ako zahusťovadlo sa použije mydlo alebo polystyrén. Neskúsení ľudia postupujúci podľa týchto návodov však často s látkou zaobchádzajú nesprávne a spôsobujú nehody. Okrem toho je výroba zápalných látok v mnohých krajinách nezákonná.

Napalm je zvyčajne zmes benzínu s vhodnými zahusťovadlami. Prvými zahusťovadlami boli mydlá, hliník a palmitáty a stearáty horčíka. V závislosti od množstva pridaného zahusťovadla sa výsledná viskozita môže pohybovať medzi sirupovitou tekutinou a hustým gumeným gélom. Vďaka obsahu dlhých uhľovodíkových reťazcov je materiál vysoko hydrofóbny (odolný voči zmáčaniu vodou), čo sťažuje jeho hasenie. Zahustené palivo sa tiež lepšie odráža od povrchov, čo ho robí užitočnejším pri operáciách v mestskom teréne.

Existujú dva typy napalmu: olejový so zahusťovadlom z hliníkového mydla a olejový s polymérnym zahusťovadlom ("napalm-B").

Armáda Spojených štátov používa tri druhy zahusťovadiel: M1, M2 a M4.

• Zahusťovadlo M1 (Mil-t-589a), chemicky zmes 25 % hmotn. naftenanu hlinitého, 25 % oleátu hlinitého a 50 % laurátu hlinitého (alebo podľa iných zdrojov mydlo stearan hlinitý), je vysoko hygroskopický prášok hrubej hnedej farby. Keďže obsah vody zhoršuje kvalitu napalmu, zahusťovadlo z čiastočne použitých otvorených nádob by sa nemalo používať neskôr. V inventári americkej armády sa už neudržiava, pretože bol nahradený prípravkom M4.
• Zahusťovadlo M2 (Mil-t-0903025b) je belavý prášok podobný M1 s pridaným devolatilizovaným oxidom kremičitým a protihrudkujúcim činidlom.
• Zmes na zahusťovanie horľavého paliva M4 (Mil-t-50009a), hydroxyl-hliníkový bis(2-etylhexanoát) s protihrudkujúcou látkou, je jemný biely prášok. Je menej hygroskopická ako M1 a otvorené nádoby sa môžu znovu uzavrieť a použiť do jedného dňa. Na dosiahnutie rovnakého účinku ako pri M1 je potrebné približne polovičné množstvo M4.

Neskorší variant, napalm-B, nazývaný aj "supernapalm", je zmesou nízkooktánového benzínu s benzénom a polystyrénom. Používal sa vo vojne vo Vietname. Na rozdiel od bežného napalmu, ktorý horí len 15 - 30 sekúnd, napalm B horí až 10 minút s menším počtom ohnivých gulí. Lepšie tiež priľne k povrchom a ponúka lepšie ničivé účinky. Nie je také ľahké ho zapáliť. Tým sa znižuje počet nehôd spôsobených fajčením vojakov. Keď horí, vytvára charakteristický zápach.

Od začiatku 90. rokov 20. storočia sa na rôznych webových stránkach vrátane Anarchistickej kuchárskej knihy uverejňovali recepty na domáci napalm. Tieto recepty obsahovali prevažne rovnaký podiel benzínu a polystyrénu. Táto zmes sa veľmi podobá zmesi napalmu B, ale chýba v nej percento benzénu.

Napalm dosahuje teplotu horenia približne 1 200 °C. Môžu sa pridávať ďalšie prísady, napr. práškový hliník alebo horčík alebo biely fosfor.

Začiatkom 50. rokov 20. storočia Nórsko vyvinulo vlastný napalm na báze mastných kyselín vo veľrybom oleji. Dôvodom tohto vývoja bola skutočnosť, že zahusťovadlo americkej výroby sa v chladnom nórskom podnebí používalo pomerne slabo. Výrobok bol známy pod názvom Northick II.

Samotný napalm sa stal známym pre americkú verejnosť po jeho použití vo vojne vo Vietname. Odvtedy sa o ňom viackrát hovorilo v médiách a v umení. Tento prehľad nemá byť úplný.

• Vo filme Apokalypsa teraz pilot útočného vrtuľníka plukovník Kilgore (Robert Duvall) slávne vyhlásil: "Milujem vôňu napalmu ráno... Vonia ako... víťazstvo."
• V americkom novinovom komikse Calvin a Hobbes je Calvinovým obľúbeným komiksovým superhrdinom (a postavou, ktorou sa chce stať) kapitán Napalm. Aby sme pridali aspekt irónie (najmä ak sa zamyslíme nad použitím napalmu vo filme Apocalypse Now), slogan Kapitána Napalmu znie "Obranca americkej cesty".
• Vo filme Dôstojník a džentlmen seržant Foley (Louis Gossett, Jr.) vedie pochod rýchlym krokom s volaním, ktoré má refrén: "A napalm sa lepí na deti!", čo bolo v tom čase skutočné volanie amerického letectva.
• V Skippyho zozname je položka 58 ""Napalmové tyčinky pre deti" nie je motivačná fráza.
• Vo filme Klub bitkárov mali scenáristi pôvodne nechať Tylera Durdena (hrá ho Brad Pitt) predniesť funkčný recept na napalm. Avšak po tom, čo boli producenti upozornení na otázky bezpečnosti, nahradili jeho text falošným receptom, v ktorom sa tvrdí, že ide o rovnaký podiel benzínu a koncentrátu pomarančového džúsu. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia boli pôvodné recepty v kniheKlub bitkárov upravené aj jej vydavateľom. V pozmenených receptoch knihy sa tvrdí, že okrem pomarančového džúsu bude fungovať aj zmiešanie rovnakých dielov benzínu a diétnej koly alebo zahustenie benzínu mačacím stelivom.
• V japonskom kaiju filme Godzilla vs. Megalon z roku 1973 bolo ukázané, že nepriateľ Megalon dokáže pľuť napalmové bomby, ktoré pri kontakte explodujú.
• Existuje metalová skupina Napalm Death.

• Plamenné fougasse
• Phan Thị Kim Phúc