Asura je skupina nadprirodzených bytostí v hinduizme a budhizme.
Podľa dnešných predstáv a názorov sú Asurovia démoni. Ale nebolo to tak vždy. Predstava o Asuroch je veľmi, veľmi stará, z čias dávno pred tým, ako sa ľudia naučili čítať a písať. Asurovia sa stali démonmi až po uplynutí dlhého času. Budhizmus má tiež Asurov. Tí pochádzajú z hinduizmu, ale tiež sa svojím spôsobom veľmi zmenili.
Niektorí asurovia sú veľmi dôležití a uctievajú sa už tisíce rokov. Najdôležitejšími z nich sú Varuna a Mitra. Varuna je bohom oceánu, o ktorom sa v dávnych dobách predpokladalo, že tečie pod zemou. Varuna sa teda začal považovať za boha podsvetia. V dávnych dobách sa verilo, že voda je miestom, odkiaľ pochádza múdrosť. Varuna je teda považovaný za veľmi múdreho a svoju múdrosť dáva tým, ktorí ho ctia. Varunovým najbližším spoločníkom je Mitra. Mitra v hinduizme väčšinou znamená "priateľ", ale pôvodne znamenal "sľub". A tak je Mitra bohom priateľstva a sľubov. Chráni ľudí, ktorí ctia pravdu, a trestá tých, ktorí klamú. Mi- v slove Mitra znamená "pevne zviazať". Priateľstvo a sľuby spájajú ľudí navzájom.
Pôvod a historický vývoj predstavy Asurov
Výraz „Asura“ má veľmi staré indoeurópske korene. V najstarších védskych textoch (napríklad v Rgvéde) slovo často označovalo mocné, nadprirodzené bytosti, nie nevyhnutne zlé. Niektoré významné božstvá, ako Varuna a Mitra, sú v týchto textoch označované aj ako asurovia v zmysle „mocní“ či „panovníci“.
Postupne sa význam slova v indickej tradícii zmenil. V neskorších epických a puránskych príbehoch sa Asurovia často ocitajú v opozícii voči Devom (bohom) a nadobúdajú charakter démonických síl: sú zvyčajne mocní, často nepriateľskí k bohom a ľuďom, alebo aspoň presiaknutí pýchou, žiadostivosťou a násilím. Táto premena súvisí s vývojom náboženských a spoločenských predstáv v priebehu storočí.
Typy a rodokmene asurov
Asurovia sa v hinduistickej mytológii ďalej rozdeľujú na rôzne rody, napríklad:
- Daityas – potomkovia Diti a často protivníci Daeva/Deva.
- Danavas – synovia Danu, tiež silní protivníci bohov.
- Rakshasas – hoci sú v niektorých zdrojoch oddelení, často sa v bežnom vyprádaní miešajú s asurami ako démonické bytosti.
Nie všetci asurovia sú čisto „zlými“ postavami. V hindúizme sa nachádzajú príklady asúrov, ktorí prejavia zbožnosť alebo morálnu silu — napríklad kráľ Prahlada, ktorý bol oddaným uctievačom Višnua, alebo Bali (Mahabali), ktorého príbeh ukazuje aj cnosti a šľachetnosť.
Varuna a Mitra — asurovia s pozitívnym charakterom
Varuna a Mitra sú v starovekých védskych textoch príkladmi toho, že „asura“ pôvodne mohlo znamenať aj „mocný“ a „zodpovedný“. Ich úloha bola spojená s udržiavaním rta — kozmického poriadku a zákona. Varuna dohliadal na morálne poriadky, trestal nepravosti a bol spájaný s vodou a oblohou. Mitra stál za záväzkami, priateľstvom a dohodami medzi ľuďmi a medzi božstvami.
Asurovia v budhizme
V budhistickej kozmológii sa asurovia (často prekladaní ako „demigodovia“ alebo „titáni“) radia do jedného z šiestich existenciálnych svetov. Asurovia sú známi svojou žiarlivosťou a nepriateľskou povahou voči deva-sveta; často sa zapájajú do bojov a sú posadnutí mocou a ziskom slávy. Ich trápenie vyplýva z hnevu, pýchy a neustálej túžby po víťazstve nad inými.
V niektorých budhistických tradíciách sa asurovia objavujú aj v umeleckých a ikonografických podobách — ako bytosti so silným, bojovným vzhľadom, niekedy so zbraňami alebo mnohými hlavami. V neskorších výkladoch sú niektorí asurovia transformovaní na strážcov dharmy alebo sa objavujú v tantrických textoch v odlišných funkciách.
Príklady známych asurov
- Vritra – drak alebo had, ktorý zadržal vody; porazený Indrom v jednom z významných mýtov.
- Hiranyakashipu – mocný asura z Purán, známy najmä v príbehu o svojej oddanej synovi Prahladovi a Višnuovom avatáre Nrisimha.
- Bali – kráľ asúrov, ktorého Višnu podobou Vamana pripomenul pokoru a pôvodné poriadky.
- Rahu a Ketu – v niektorých verziách sú považovaní za asurov spojených s ekliptikou a zatmeniami.
Význam a moderné chápanie
Dnes sú asurovia v populárnej kultúre pretransformovaní na rôzne podoby — od tradičných „démonov“ cez zložité mytologické postavy až po symboly temných a deštruktívnych sil. V náboženskom a literárnom kontexte však zostávajú príkladmi komplexných archetypov: moc, pýcha, odpor proti bohom, ale aj možnosť premeny a cnosti.
Pre lepšie porozumenie asúrov je užitočné sledovať, ako sa ich obraz menil v priebehu tisícročí — od starovekého „mocného“ asura vo védach cez epické a puránske „démonické“ obrazy až po budhistickú koncepciu žiarlivého, bojovného sveta asúrov. Táto transformácia odráža širšie zmeny v náboženskej mysli, spoločenskom usporiadaní a interpretačných tradíciách indického subkontinentu.
