Človek neandertálsky

Veľkosť neandertálskeho mozgu dokazuje, že neandertálci boli pravdepodobne inteligentní. V priemere mali väčší mozog ako moderní ľudia. Veľké mozgy sú akousi fyzickou slabinou. Spotrebujú totiž veľa energie, zvyšujú pravdepodobnosť poškodenia lebky a spôsobujú ťažkosti pri pôrode. Tieto nevýhody môžu byť menšie ako výhody, napríklad lepšie riešenie problémov, lepšia sociálna spolupráca, jazyk a výroba nástrojov.

Neandertálske kremenné nástroje (napríklad ručné sekery) boli vyrobené jemnejšie ako nástroje raného človeka. Boli oveľa menej rozmanité a jemne vyrobené ako neolitické nástroje moderného človeka. Aj kvalita jaskynného umenia, ktoré vytvorili naši predkovia, je na inej úrovni ako všetko, čo vytvorili neandertálci. Mali však nejaké umenie.

Flétna Divje Babe

Najstaršou doposiaľ objavenou flautou môže byť takzvaná flauta Divje Babe, nájdená v roku 1995 v slovinskej jaskyni Divje Babe I. Je stará približne 43 100 rokov. Pochádza z mladej stehennej kosti jaskynného medveďa z lokality Divje Babe, ktorá sa nachádza v blízkosti mousteriánskeho ohniska. Archeológovia si kladú dve kľúčové otázky:

Je to flauta? O tom sa už dlho diskutovalo. Najlepšie zhrnutie je, že je určite možné, že je to flauta, ale nie je to dokázané (nie je to isté).

Ak je to flauta, vyrobili ju neandertálci? Opäť to nie je rozhodnuté. Ako flauta je verejne vystavená v Národnom múzeu Slovinska (Narodni Muzej Slovenije) v Ľubľane. V letáku pre návštevníkov múzea sa uvádza, že výroba neandertálcami "je spoľahlivo dokázaná". Nie je to všeobecný názor a opäť je najlepšie označiť túto myšlienku ako "nie je dokázaná".

Schopnosť reči

Ľudia si dlho kládli otázku, či neandertálci vedeli rozprávať. Mnohí sa domnievajú, že mohli, pretože ak by nemohli, bolo by ťažké pochopiť ich veľkú veľkosť mozgu. Keď bola objavená nepoškodená neandertálska jazylková kosť, ľudia si začali myslieť, že neandertálci mohli rozprávať. Je to preto, že u ľudí je jazylka oporou pre hlasivky. Počítačová analýza ukázala, že neandertálska jazylka bola veľmi podobná ľudskej jazylke. Vedci tvrdia, že "naše zistenia sú v súlade so schopnosťou neandertálcov hovoriť".

V auguste 1856 bol v údolí Neander v Nemecku objavený exemplár, ktorý sa stal známym ako neandertálec 1. Materiál sa našiel vo vápencovom lome neďaleko Düsseldorfu. Najskôr bola objavená čiapka lebky, potom dve stehenné kosti, päť kostí ruky, časť ľavej panvy a fragmenty lopatky a rebier.

V skutočnosti sa niektoré pozostatky našli už skôr, ale neboli uznané ako samostatný druh. Prvým objaveným neandertálcom bolo v roku 1829 Engisovo dieťa z Belgicka. Druhým objaveným bol nález z Forbesovho lomu z Gibraltáru v roku 1848.

Neandertálci boli vysokí približne 164-168 cm a vážili v priemere 77,6 kg. Neandertálske ženy boli vysoké približne 154 cm a vážili v priemere 66,4 kg.

Neandertálci mali silnejšiu (robustnejšiu) stavbu tela a výrazné morfologické znaky, najmä lebky. Boli oveľa silnejší ako moderní ľudia; najmä v hornej časti tela.

Dlhé kosti a kĺby neandertálcov sú hrubšie ako naše a niektoré dlhé kosti sú mierne zakrivené. Hrúbka aj zakrivenie naznačujú potrebu väčšej sily ako u nášho druhu.

Mladí neandertálci

Od roku 2007 je možné priamo vypočítať vek zuba pomocou neinvazívneho zobrazovania rastových vzorcov v zubnej sklovine pomocou röntgenovej synchrotrónovej mikrotomografie.

Tento výskum naznačuje oveľa rýchlejší fyzický vývoj neandertálcov ako u moderných ľudských detí. Štúdia röntgenovej synchrotrónovej mikrotomografie raného H. sapiens dokazuje, že tento rozdiel existoval medzi oboma druhmi už 160 000 rokov pred súčasnosťou.

Zlomeniny

Zdá sa, že neandertálci trpeli vysokou frekvenciou zlomenín. Tieto zlomeniny sa často zahojili a vykazujú len malé alebo žiadne známky infekcie, čo naznačuje, že o zranených jedincov sa starali v čase práceneschopnosti.

Neandertálci vykazovali frekvenciu takýchto zranení porovnateľnú s modernými profesionálmi v rodeu, čo svedčí o častom kontakte s veľkými bojovnými cicavcami. Zlomeniny naznačujú, že mohli loviť tak, že skočili na korisť a bodli ju alebo dokonca ju strhli na zem.

Žili v Eurázii počas doby ľadovej v pleistocéne a lovili veľké cicavce, ako napríklad bizóny, zubry (predkovia žijúceho hovädzieho dobytka), jelene, soby, pižmovky a mamuty.

Lebky sú o niečo väčšie ako u Homo sapiens, čo naznačuje inteligenciu a pravdepodobne aj používanie jazyka. Na druhej strane kostra naznačuje, že mali tendenciu riešiť svoje problémy (napríklad lov) viac silou ako my.

Neandertálske kamenné nástroje sa nazývajú mousteriánske a predstavujú pokrok oproti acheulským nástrojom, ktoré vyrábali predchádzajúce druhy človeka. Kamenné nástroje Homo sapiens sú ešte oveľa rozmanitejšie a naznačujú, že náš druh sa na nástroje spoliehal viac ako neandertálci.

Neandertálci sa živili takmer výlučne mäsom, hoci ich strava obsahovala aj varenú zeleninu. Vyrábali kvalitné nástroje a žili v zložitých sociálnych skupinách. Výskum ich pozostatkov ukázal, že je možné, že mali hovorený jazyk, ale jeho povaha nie je známa.

Existuje viacero teórií, ktoré sa snažia vysvetliť, prečo neandertálci vymreli. Predpokladá sa, že sa možno nedokázali prispôsobiť meniacej sa klíme. Prípadne sa predpokladá, že neboli schopní úspešne konkurovať predkom moderných ľudí.