Belgicko, oficiálne Belgické kráľovstvo, je federálny štát v západnej Európe. Belgicko má rozlohu 30 528 km². V Belgicku žije približne 11 miliónov ľudí. Je zakladajúcim členom Európskej únie a sídli tu jej ústredie. Hlavným mestom Belgicka je Brusel, kde sídli Európska únia, NATO a ďalšie známe organizácie.

Belgicko leží medzi Holandskom, Francúzskom, Nemeckom a Luxemburskom. Krajina má rozmanité priemyselné centrá, významné prístavy (najväčší je prístav v Antverpách), rozvinutý terciárny sektor a bohaté kultúrne dedičstvo: čokoláda, pivo, oplátky a historické mestá sú svetovo známe. Belgicko je parlamentná konštitučná monarchia — štátnou hlavou je kráľ, výkonnú moc vykonáva federálna vláda zodpovedná parlamentu.

Regióny

Belgicko má tri regióny:

  • Flámsko je názov severnej časti Belgicka, ktorá sa nachádza južne od Holandska. Väčšina obyvateľov tohto regiónu, nazývaných Flámi, hovorí holandsky.

    Flámsko pozostáva z piatich provincií a je ekonomicky veľmi silné, s rozvinutým priemyslom, službami a veľkými mestami ako Antverpy (Antwerpen), Gent či Bruggy. V rámci federácie má Flámsky región svoje vlastné kompetencie v oblasti hospodárstva, dopravy a regionálneho rozvoja.

  • Valónsko je názov južnej časti Belgicka, ktorá sa nachádza severne od Francúzska. Väčšina obyvateľov, Valóni, tu hovorí francúzsky. Pri hraniciach s Nemeckom sa nachádza malá časť Valónska, kde sa hovorí nemecky.

    Valónsko tiež tvorí päť provincií a je známe baníckou a ťažobnou históriou, ako aj centrami služieb a výroby. Región má vlastnú vládu a parlament, ktoré spravujú oblasti ako priemyselná politika, miestny rozvoj a sociálna infraštruktúra.

  • Región Brusel - hlavné mesto, v ktorom sa nachádza hlavné mesto Brusel, sa nachádza v strede krajiny, ale zo všetkých strán je obklopený Flámskom. Kedysi sa tu hovorilo holandsky, ale dnes sa tu používa najmä francúzština a trochu holandčina.

    Brusel ako samostatný región nie je súčasťou žiadnej provincie. Má osobitné štatúty — je oficiálne dvojjazyčný (francúzština a holandčina) a je centrom medzinárodnej diplomacie a obchodu. Mesto zahŕňa aj početné európske inštitúcie a medzinárodné firmy.

Jazyky a obyvateľstvo

Obyvateľstvo je zo 60 % holandsky hovoriace, z 39 % francúzsky hovoriace a z 1 % nemecky hovoriace (tzv. Deutschbelgier). Belgicko má pritom tri jazykové komunity: Flámsku, Francúzsku a Nemeckú komunitu. Komunity sú zodpovedné za kultúru, vzdelávanie a jazykové otázky, zatiaľ čo regióny sa starajú o územné záležitosti.

V praxi to znamená, že školstvo, kultúrna politika a jazykové práva sú riešené na úrovni príslušnej komunity, čo spolu s regionálnou autonómiou vytvára zložitý systém rozdelenia kompetencií medzi federálnu úroveň, regióny a komunity.

Štátna správa a politika

Belgicko je federálny štát, ktorý prešiel viacerými štátnymi reformami s cieľom decentralizovať moc a uspokojiť jazykové a regionálne požiadavky. Okrem troch regiónov má krajina aj tri jazykové komunity a celkovo 10 provincií (5 vo Flámsku a 5 vo Valónsku). Federálna vláda má na starosti zahraničnú politiku, obranu, sociálne zabezpečenie a niektoré makroekonomické otázky.

Systém zaručuje silné práva menšín (najmä v Bruseli či na jazykových hraniciach) a často vedie k zložitým koaličným rokovaniam pri zostavovaní vlád — Belgicko poznáme aj podľa toho, že tvorba vlády môže trvať dlhší čas.

Ekonomika, doprava a kultúra

Belgická ekonomika je vyspelá a rozmanitá: silné sú služby, priemysel, logistika a obchod. Prístav Antverpy patrí medzi najväčšie v Európe. Dopravná sieť krajiny (diaľnice, železnice) je hustá a spája Belgicko s okolitými štátmi. V oblasti kultúry sú známe belgické komiksy (napr. Tintin), film, gastronómia (čokoláda, pivo, oplátky) a bohaté historické dedičstvo v mestách ako Bruggy, Gent či Brusel.

Zhrnutie

Belgicko je relatívne malá, ale geograficky a kultúrne rozmanitá krajina s komplikovanou, no stabilnou federálnou štruktúrou. Je dôležitým európskym centrom, s vysokým štandardom života, rozvinutou ekonomikou a výraznou prítomnosťou na medzinárodnej scéne.