Chobotnica je rod hlavonožcov z radu chobotnicovitých. Typickými znakmi sú dve veľké oči a osem končatín vybavených prísavkami. V strede ramien majú chobotnice tvrdý zobák, ktorým lámu korisť. Nemajú vnútornú ani vonkajšiu kostru, čo im umožňuje pretlačiť sa cez veľmi úzke otvory a schovať sa v štrbinách medzi skalami alebo v koralových útvaroch.

Anatómia a schopnosti

Telá chobotníc sú pružné a asymetrické. Okrem očí a zobáka sú dôležitými orgánmi:

  • Osi – osem ramien s prísavkami, ktoré slúžia nielen na pohyb, ale aj na manipuláciu s objektami a hmatové skúmanie prostredia.
  • Pľuzgierovitý vak (sifón) – slúži na jetový pohyb; chobotnica nasáva vodu do vakua a prudko ju vypúšťa cez sifón, čím sa rýchlo odrazí vzad.
  • Koža – vybavená chromatofórami a papilami, ktoré menia farbu, vzor a textúru povrchu; umožňuje účinnú kamufláž a mimikriu.
  • Zobák a jed – všetky chobotnice majú jedové žľazy, ktoré im pomáhajú paralyzovať korisť; väčšina druhov nie je pre človeka nebezpečná, ale malá chobotnica s modrým prstencom produkuje silné neurotoxíny známe ako potenciálne smrteľné.
  • Regenerácia – pri strate ramena dokážu väčšina druhov rameno zregenerovať.

Správanie a inteligencia

Chobotnice sú považované za jedny z najinteligentnejších bezstavovcov. Prejavujú sa schopnosťami ako:

  • riešenie problémov a učenie (pamäť krátkodobá i dlhodobá),
  • používanie nástrojov – napríklad nosenie mušlí a kamienkov ako úkrytov,
  • únik z návnad a akvárií vďaka schopnosti manipulovať so západkami a uzávermi,
  • komplexné lovecké stratégie vrátane zamaskovaného priblíženia, prikrývania a aktivnej pasce.

Potrava a lov

Chobotnice sú predátori so silným apetítom na kraby a ďalšie kôrovcovité. Lovia tiež mäkkýše, malé ryby a ďalšie bezstavovce. Korisť lámu zobákom a často používajú jed na jej ochrnutie. Niektoré druhy si vytvárajú nástroje a pasce zo skalných úlomkov alebo lastúr.

Rozmnožovanie a životný cyklus

Väčšina chobotníc sa rozmnožuje iba raz (semelparita). Samec má špeciálne upravené rameno (hektokotylus) na prenesenie spermií do samice. Po nakladení vajíčok samica často stráži a ošetruje vajíčka až do vyliahnutia, pričom sama prestane jesť a často zahynie krátko po vyliahnutí mláďat. Dĺžka života je zvyčajne krátka – od niekoľkých mesiacov po niekoľko rokov, v závislosti od druhu.

Habitat a rozšírenie

Chobotnice obývajú rôzne časti oceánov, od plytkých koralových útesov po hlbokomorské oblasti. Mnohé druhy preferujú štrbiny a úkryty medzi skalami alebo koralmi, kde sa ukrývajú počas dňa a lovia najmä v noci. Sú rozšírené po celom svete, vrátane tropických a miernych morí.

Ochrana pred predátormi

Na obranu pred predátormi chobotnice používajú viacero stratégií:

  • skrytie v úkrytoch,
  • rýchly únik pomocou jet pohybu,
  • vypustenie atramentu, ktorý ruší čuch a viditeľnosť predátora,
  • mimetické zmeny farby a textúry kože,
  • niektoré druhy napodobňujú iné nebezpečné živočíchy (napr. mimic octopus).

Druhy a počet

Existuje približne 300 druhov chobotníc; viac ako 100 druhov patrí do rodu Octopus. Chobotnice predstavujú významnú časť živej diversity hlavonožcov – tvoria viac než tretinu všetkých žijúcich druhov hlavonožcov. Termín „chobotnica“ sa môže vzťahovať špecificky na druhy rodu Octopus, ale tiež sa bežne používa všeobecne pre celý rad Octopoda.

Vzťah k človeku a ochrana

Chobotnice majú viacero významov pre ľudí:

  • gastronómia – sú obľúbenou potravou v mnohých kultúrach,
  • výskum – študujú sa ich mozgové funkcie, učiace schopnosti a mimika,
  • aqua-kultúra a akvária – chov v zajatí je náročný vzhľadom na ich inteligenciu a citlivosť,
  • ohrozenia – zmeny klimatu, znečistenie, strata biotopov a nadmerný lov môžu ohrozovať niektoré populácie.

Ochrana zahŕňa monitorovanie populácií, reguláciu rybolovu a zachovanie morských biotopov.

Zaujímavosti

  • Všetky chobotnice sú jedovaté, ale iba niektoré druhy predstavujú skutočné riziko pre človeka (napr. chobotnica s modrým prstencom).
  • Niektoré druhy dokážu krátkodobo meniť tvar svojho tela a napodobňovať iné živočíchy.
  • Najväčšia známa chobotnica – obrovská pacifická chobotnica – môže dosahovať rozpätie ramien niekoľkých metrov a hmotnosť desiatok kilogramov.

Chobotnice sú fascinujúce stvorenia kombinujúce neuveriteľnú pohyblivosť, inteligenciu a mimetické schopnosti. Preto patria k predmetom intenzívneho biologického výskumu a k obľúbeným objektom záujmu verejnosti.