Acritarch
Akritarchy sú rané mikrofosílie, pravdepodobne pozostatky buniek eukaryotov. Sú to odolné jednovrstvové bunkové steny alebo možno obal vylučovaný bunkovými stenami, ktoré vidíme v raných horninách z obdobia proterozoika. Tieto štruktúry majú organické chemické zloženie, nie sú to uhličitany vápnika. Ich presná povaha nie je známa, ale vyzerajú ako pokojové štádiá moderných dinoflagelátov (organizmov "červeného prílivu").
"Tieto mikrofosílie predstavujú pokojové štádium reprodukčného cyklu eukaryotických rias". s. 258
Akritarchy sa vo veľkom množstve objavujú v organicky bohatých bridliciach a ílovcoch starých 1,4 až 1,6 miliardy rokov. s57 Zahŕňajú širokú škálu foriem, takže nie je jasné, či sú monofyletické. Približne pred 1 miliardou rokov sa začala zvyšovať ich početnosť, rozmanitosť a najmä veľkosť a počet ostňov. Ich populácie sa zrútili v období kryogénu pred 860 miliónmi rokov (epizódy snehovej gule na Zemi). Rozmnožili sa počas kambrickej explózie a najvyššiu diverzitu dosiahli v paleozoiku. Prežili minimálne do obdobia ordoviku. s256
Zvýšená ostrosť je pravdepodobne dôsledkom potreby obrany pred dravcami, ktorí sú dostatočne veľkí na to, aby ich zhltli alebo roztrhali. Aj iné skupiny malých organizmov z obdobia neoproterozoika vykazujú známky obrany proti predátorom.
Nedávny objav
Nedávny objav výrazne rozšíril naše poznatky o akritarchoch. Veľké (50 μm) akritarchy boli nájdené v horninách na báze kremeňa archeologického veku v Južnej Afrike. Tieto horniny pochádzajú spred 3 200 miliónov rokov, čo z nich robí druhý najstarší život, ktorý sa našiel ako fosília. Najstaršie sú sinice nájdené v stromatolitoch.
Význam tohto faktu spočíva v tom, že akritarchy sú eukaryoty. To znamená, že eukaryoty boli prítomné najmenej o 1,5 miliardy rokov skôr, ako sa predpokladalo.
Otázky a odpovede
Otázka: Čo sú to akritarchovia?
Odpoveď: Akritarche sú rané mikrofosílie, pozostatky buniek eukaryotov. Majú jednovrstvovú bunkovú stenu alebo obal vylučovaný bunkovými stenami, ktoré sa nachádzajú v horninách z obdobia proterozoika.
Otázka: Aké je ich chemické zloženie?
Odpoveď: Akritarchy majú organické chemické zloženie, nie sú to uhličitany vápnika.
Otázka: Kedy sa prvýkrát objavili?
Odpoveď: Akritarchy sa prvýkrát objavili pred 1,4 až 1,6 miliardami rokov v organicky bohatých bridliciach a ílovcoch.
Otázka: Sú monofyletické?
Odpoveď: Nie je jasné, či akritarchy sú alebo nie sú monofyletické vzhľadom na širokú škálu foriem, ktoré nadobúdajú.
Otázka: Prečo sa ich populácie v období kryogénu rozpadli?
Odpoveď: Populácie akritarchov sa zrútili počas obdobia kryogénu pred 860 miliónmi rokov v dôsledku epizód snehovej gule.
Otázka: Prečo sa časom stali viac spinálnymi?
Odpoveď: Zvýšená spinovitosť akritarchov pravdepodobne vyplývala z potreby obrany pred predátormi, ktorí boli dostatočne veľkí na to, aby ich mohli zhltnúť alebo roztrhnúť.
Otázka: Vyvinuli si v tomto čase aj iné skupiny organizmov obranu proti predátorom?
Odpoveď: Áno, aj iné skupiny malých organizmov z obdobia neoproterozoika vykazujú známky obrany proti predátorom.
