Systém druhej strany je názov pre systém politických strán v Spojených štátoch amerických v 19. storočí. Historici a politológovia ho používajú na označenie obdobia medzi rokmi 1828 a 1854. Od roku 1828 sa ľudia rýchlo začali viac zaujímať o účasť vo voľbách. Viac ľudí prichádzalo na politické zhromaždenia a prišlo voliť v deň volieb. Vychádzalo aj viac straníckych novín, ktoré podporovali určitú politickú stranu. Ľudia sa stali veľmi lojálnymi voči svojej strane.

Politické zázemie a rast účasti

V tomto období došlo k výraznému rozšíreniu voličských práv pre bielych mužov — v mnohých štátoch ustúpili majetkové hranice pri volebnom práve, čo viedlo k prudkému nárastu voličskej účasti a k masívnej politickej mobilizácii. Kampane sa stali viac masovými: organizovali sa politické zhromaždenia, volebné sprievody, predvolebná propaganda a rozsiahly pamfletársky a novinársky priemysel, ktorý posilňoval stranícku lojalitu a identitu.

Hlavné strany: Demokrati a Whigovia

V tomto období existovali dve hlavné politické strany. Jednou z nich bola Demokratická strana, ktorú viedol Andrew Jackson. Druhou bola strana Whigov, ktorú založil Henry Clay. Stranu Whigov tvorili členovia Národnej republikánskej strany a ďalší ľudia, ktorí boli proti Jacksonovi.

Základné rozdiely v ideológii a podpore:

  • Demokrati zdôrazňovali obmedzenú úlohu federálnej vlády, práva štátov, voľný rozvoj západu a podporu bežných farmárov a remeselníkov. Silnú podporu mali na Juhu a v Západných štátoch, ako aj medzi mestskými imigrantmi.
  • Whigovia podporovali aktívnu úlohu štátu v ekonomickom rozvoji — tzv. "American System" (národná banka, clá na ochranu domácej výroby, štátne financovanie infraštruktúrnych projektov). Whigovia priťahovali podnikateľov, obchodníkov, niektorých veľkostatkárov a voličov v severných štátoch.

Jackson, politika a spory

Andrew Jackson a jeho štýl vlády významne formovali éru. Jacksonova popularita spočívala v jeho obraze „ľudového“ prezidenta; súčasne však jeho politika vrátane spoils system (odmeňovanie politických podporovateľov úradmi), veto právomocí a silného predsedníckeho vedenia bola predmetom ostrých sporov. Kľúčové konflikty zahŕňali:

  • Bank War — boj Jacksona proti Druhej banke Spojených štátov, ktorá skončila zrušením bankovej charter a presunom federálnych prostriedkov do štátnych bánk;
  • Indian Removal Act (1830) — presadzovanie presídlenia pôvodných obyvateľov na západ (výsledkom boli tragédie vrátane Trail of Tears);
  • Nullifikačná kríza (1832–1833) — spor o clá a právo štátov odmietať federálne zákony, pri ktorom Jackson síce potvrdil jednotu federácie, ale kompromisné riešenie tiež odhalilo napätie medzi centrom a Juhom.

Menšie strany a ich vplyv

Existovalo aj niekoľko významných menších strán. Protimasonská strana (1827 - 34) bola dôležitá pri rozvíjaní politických myšlienok a zákonov. Strana slobody v 40. rokoch 19. storočia bola dôležitou abolicionistickou stranou (proti otroctvu). Strana slobodnej pôdy Spojených štátov amerických v rokoch 1848 a 1852 bola ďalšou protiotrockou stranou.

Tieto menšie strany mali často lokálny alebo vplyv na konkrétne voľby — odčerpávali hlasy hlavne v severných štátoch, ovplyvňovali diskusiu o otroctve a rozširovaní otroctva do nových teritórií. Ich aktivity pripravili pôdu pre vznik Republikánskej strany v polovici 50. rokov.

Organizácia, médiá a volebné kampane

Systém druhej strany poznačila profesionálnejšia stranícka organizácia: vznikali štátne a národné strany s pravidelnými zjazdmi, rozvíjali sa nominačné konvencie (ktoré postupne nahradili staršie kongresové a stranícke caucusy) a formovali sa stranícke stroje, ktoré zabezpečovali mobilizáciu voličov. Stranícke noviny hrávali významnú úlohu pri šírení programov a formovaní verejnej mienky.

Kľúčové udalosti, voľby a úloha otroctva

V tomto období prebehlo niekoľko kľúčových volieb a udalostí, ktoré definovali politickú mapu: prezidentské voľby 1828 (vzdor voči etablovanej elíte), 1832 (opakovanie sporu o banku), 1840 (víťazstvo Whigov s Williamom Henrym Harrisonom v populárnej kampani „log cabin“), 1844 (zameranie na expanziu a Texas), 1848 (Zachary Taylor — Whig), 1852 (rozvrat Whigov po slabom vedení a vnútorných rozdeleniach).

Mexicko-americká vojna (1846–1848), otázka rozšírenia otroctva do nových teritórií, Wilmotov návrh zákona a následné kompromisy vrátane Compromise of 1850 zásadne prehĺbili severo-južné rozdiely a prispeli k oslabení tradičných straníckych koalícií.

Koniec éry a prechod na tretí systém

Systém druhej strany bol dôležitou súčasťou politiky, spoločnosti, ekonomiky a kultúry Jacksonovej éry. Po roku 1854 po ňom nasledoval systém tretej strany.

Konkretne, prijatie Kansas–Nebraska Act v roku 1854, ktoré otvorilo otázku rozšírenia otroctva na základe suverenity obyvateľov, vyvolalo tvrdé protesty na severe, rozklad Whigov a mobilizáciu prototročiarskych síl — čo vyústilo do vzniku Republikánskej strany a do novej éry americkej politiky.