V Spojených štátoch prevažuje od 19. storočia dvojstranný politický systém. Dve hlavné politické sily sú Republikánska strana (založená v polovici 19. storočia) a Demokratická strana (s historickými koreňmi v ranom 19. storočí). Obidve strany majú rozsiahle štruktúry na federálnej aj štátnej úrovni a striedajú sa pri ovládaní zákonodarných a výkonných inštitúcií. Počet kresiel v Kongrese sa mení po každom cykle volieb — kontrolu nad Snemovňou reprezentantov a Senátom získavajú na základe výsledkov týchto volieb.

Dve hlavné strany — stručný prehľad

Demokratická strana býva všeobecne vnímaná ako centristicky až ľavicovejšia v ekonomických a sociálnych térach (podpora sociálnych programov, regulácie v určitých oblastiach, dôraz na práva menšín a ochranu životného prostredia). Republikánska strana sa zvyčajne identifikuje s konzervatívnejšími postojmi (menej štátneho zásahu v ekonomike, dôraz na nízke dane, silnejšiu obranu a konzervatívnejšie sociálne hodnoty). Tieto charakteristiky sú zjednodušené — vnútri oboch strán existuje široké spektrum názorov a regionálne rozdiely.

Menšie strany a ich postavenie

Okrem dvoch veľkých strán existujú aj menšie strany, ktoré môžu mať vplyv najmä lokálne alebo pri špecifických otázkach. Medzi najvýznamnejšie patrí:

  • Libertariánska strana — zdôrazňuje osobnú slobodu, obmedzenú vládu a voľný trh.
  • Strana zelených Spojených štátov — sústreďuje sa na životné prostredie, sociálnu spravodlivosť a progresívne politiky.
  • Strana ústavy — kladie dôraz na pôvodné znenie Ústavy USA, federálne obmedzenia vlády a konzervatívne hodnoty.

Menšie strany často čelia výrazným prekážkam: súťažia v systéme „winner-takes-all“ (jednomandátové obvody), majú obmedzený prístup na volebný lístok v rôznych štátoch, menšie finančné prostriedky a menšiu mediálnu pozornosť. Napriek tomu môžu nepriamo ovplyvniť výsledok volieb alebo verejnú diskusiu — príkladmi sú nezávislí kandidáti a tretie strany, ktoré v minulosti získali významné percentá hlasov alebo presunuli pozornosť na konkrétne témy.

Prečo v USA dominuje dvojstranný systém?

Hlavné dôvody sú:

  • Elektorálny systém s jedinomandátovými obvodmi a relatívnou väčšinou (first-past-the-post), ktorý podporuje dve dominantné strany.
  • Systém Electoral College pri prezidentských voľbách, ktorý robí ťažším úspech pre menšie strany na národnej úrovni.
  • Právne a administratívne prekážky pri získavaní miesta na volebných lístkoch v rôznych štátoch.
  • Financovanie kampaní a vplyv darcov, politických akčných výborov (PAC) a Super PACov, ktoré uprednostňujú etablované strany a kandidátov.

Mechanizmy politického súťaženia

Prezidentské nominácie prebiehajú cez primárky a kauzy v jednotlivých štátoch, po ktorých nasledujú národné konvenčné zjazdy oboch hlavných strán. Štátne organizácie strán riadia lokálne kampane, registráciu voličov, volebnú stratégiu a spolupracujú s národnými centrami. Volebná mobilizácia, médiá, a politika identít zohrávajú významnú rolu v tom, ako sa hlasy rozdeľujú.

Záver

Systém v USA je charakterizovaný dvoma dominantnými stranami, ktoré majú najväčší vplyv na federálnej úrovni, zatiaľ čo menšie strany prispievajú k politickej pluralite hlavne lokálne alebo tematicky. Dvojstranný model nie je daný zákonom, ale vyplýva z historického vývoja inštitúcií a volebných pravidiel. Diskusia o reformách (napr. väčšinový volebný systém, zmeny v financovaní kampaní alebo systém pomerného zastúpenia) sa pravidelne objavuje medzi odborníkmi i verejnosťou, pretože tieto zmeny by mohli ovplyvniť postavenie menších strán a celkovú politickú dynamiku krajiny.