Valais

Kantón Valais sa nachádza na juhu Švajčiarska. Na juhu sa nachádza Taliansko, na juhozápade Francúzsko. Na severe kantónu sa nachádzajú švajčiarske kantóny Vaud a Bern, na východe kantóny Uri a Ticino.

Oblasti dominuje široké, ľadové údolie rieky Rhôny. Z hlavného údolia sa oddeľuje množstvo bočných údolí. Na čele údolia Mattertal sa nachádza Zermatt, pekná turistická dedina, ktorej dominuje výhľad na Matterhorn (4 478 m). Päťdesiat hôr je vysokých viac ako 4 000 m, pričom najvyššia Monte Rosa dosahuje výšku 4 638 m a je tu veľa ľadovcov.

Rhôna odvodňuje hlavné údolie od východu na západ až po Martigny vo Švajčiarsku, potom v pravom uhle na sever k ústiu do Ženevského jazera. Za mestečkom Saint-Maurice patria severné brehy rieky kantónu Vaud. Hlavné údolie sa nachádza medzi Bernskými Alpami na severe a Peninskými Alpami na juhu. Len približne polovica celkovej plochy sa považuje za úrodnú.

Rimania túto oblasť nazývali Vallis Poenina ("Údolie hornej Rhôny").

V roku 888 sa Valais stalo súčasťou Jurského burgundského kráľovstva.

Burgundský kráľ Rudolf III. daroval v roku 999 toto územie sionskému biskupovi a vymenoval ho za grófa Valais. Grófski biskupi museli brániť svoju oblasť proti savojským vojvodom.

v roku 1474 sa odohrala bitka pri Plante, neďaleko hlavného mesta Sion. Sionský biskup a ľudia zo Sieben Zenden v nej porazili savojského vojvodu. Bitka pri Plante je súčasťou burgundskej vojny. Po tejto bitke biskupi dobyli oblasť až po Ženevské jazero.

Valais nenasledovalo protestantskú reformáciu.

12. marca 1529 sa Valais stalo pridruženým členom (Zugewandter Ort) Švajčiarskej konfederácie.

V roku 1628 sa Valy stali republikou, République des Sept Dizains / Republik der Sieben Zenden, ale biskup zostal pri moci až do vpádu Napoleonových vojsk do Valov a vytvorenia République du Valais 16. marca 1798, ale 1. mája 1798 sa Valy stali súčasťou Helvétskej republiky a v roku 1802 sa opäť osamostatnili ako Rodanská republika.

V roku 1810 sa Rodanská republika stala súčasťou Francúzska a nazývala sa Simplonský departement.

Valais sa v roku 1813 opäť osamostatnilo a 4. augusta 1815 sa rozhodlo vstúpiť do Švajčiarskej konfederácie ako kantón.

V roku 1845 sa Valais pripojilo ku Katolíckej separatistickej lige (Sonderbund), ale nikdy nebojovalo proti federálnym jednotkám, keď v roku 1847 začali bojovať ostatní členovia ligy.

Výroba vína a cestovný ruch patria k hlavným priemyselným odvetviam kantónu. Matterhorn pri Zermatte je jednou z najväčších turistických atrakcií vo švajčiarskych horách, rovnako ako jeho sesterské údolie bezprostredne na východ Saas Fee. Obľúbené sú aj ďalšie časti hôr kantónu ďalej na západ, napríklad francúzsky hovoriace strediská v okolí Verbier a oblasť Evolene & Arolla. Obľúbené sú strediská na severnej strane hlavného údolia rieky Rhôny s výhľadom na juh smerom k Peninským Alpám a ešte časť južného svahu Bernských Álp, ako napríklad rodinne orientované stredisko Crans-Montana. Strediská v regióne Goms sú o niečo menej známe, ale tiež sa tešia pozornosti počas letnej turistickej sezóny a zimnej lyžiarskej sezóny.

Okrem cestovného ruchu je stále dôležité aj poľnohospodárstvo, najmä chov dobytka v horách a chov dojníc v nížinách. Vinársky priemysel kantónu je najväčší vo Švajčiarsku. V oblasti sa nachádza aj veľké množstvo ovocných sadov a zbiera sa tu aj šafran.

Najpriemyselnejší západný región kantónu sa nazýva Chablais. Táto oblasť je veľmi dôležitá pre hospodárstvo. Nachádza sa tu veľa tovární, z ktorých najdôležitejšie sú dcérske spoločnosti Novartis a Syngenta v Monthey. V meste Collombey sa nachádza ropná rafinéria.

V blízkosti mesta Visp sa nachádza veľký závod na výrobu hliníka. V okolí Vispu a Sierre sa vyrábajú ďalšie kovové výrobky a chemikálie.

Napriek prekvitajúcemu turistickému priemyslu, vysokej úrovni infraštruktúry a množstvu viníc patrí kantón Valais stále k najchudobnejším švajčiarskym kantónom a nepribližuje sa k bohatým bankovým a finančným kantónom. Veľkú časť pôdy a domov v kantóne v súčasnosti vlastnia cudzinci.

Malé letisko sa nachádza v Sione, ale hlavnými dopravnými trasami sú železnica a cesta. Obe siete sú rozsiahle a ťažia z cestovného ruchu. Mnohé z cestných priesmykov sú dobre známe, napríklad Grimselský priesmyk. Najdlhší pozemný tunel na svete, Lötschberg Base Tunnel, bude čoskoro v prevádzke, možno koncom roka 2007, a spojí železnicou mesto Frutigen v kantóne Bern s mestom Visp v kantóne Valais/Wallis. Tým sa má lepšie rozložiť automobilová doprava vo veľmi malebnom Kandertale a tiež zabezpečiť rýchlejšiu dopravu cez Bernské Alpy z ľudnatého Mittellandu na severe do južného kantónu Valais. Autá sa môžu do vlakov nakladať ako náklad.

Vo Valais sa hovorí prevažne po francúzsky. Vo východnej časti kantónu Horné Valais sa však hovorí valašskou nemčinou. Francúzsky hovoriace obyvateľstvo tvorí dve tretiny obyvateľstva.

Obyvatelia kantónu sú roztrúsení. Najväčšími mestami sú hlavné mestá Sion (Sitten), Sierre a Brig. V kantóne sa nenachádza žiadne väčšie mesto. Väčšina obyvateľov je rímskokatolíckeho vierovyznania.

Mestá a obce

• Anzère
• Bluche
• Brigáda
• Sion
• Sierre
• Monthey
• Martigny
• Crans-Montana
• Leukerbad
• Saas-Fee
• Verbier
• Visp
• Zermatt

Nasledujúce mestá kantónu sú rozdelené podľa okresov.

• Sion, Švajčiarsko - hlavné mesto kantónu.
• Francúzsky jazyk
• Nemecký jazyk