Venuša je druhá planéta od Slnka. Jej deň je dlhší ako rok. Dĺžka roka na Venuši je 225 pozemských dní. Dĺžka dňa na Venuši je 243 pozemských dní. Je to terestrická planéta, pretože má pevný, skalnatý povrch ako ostatné planéty vo vnútornej slnečnej sústave. Astronómovia poznajú Venušu už tisícky rokov. Starí Rimania ju pomenovali podľa svojej bohyne Venuše. Venuša je okrem Mesiaca najjasnejšia na nočnej oblohe. Niekedy sa nazýva rannou alebo večernou hviezdou, pretože pri niektorých elongáciách je ľahko viditeľná tesne pred východom Slnka ráno a inokedy tesne po západe Slnka večer. Venuša sa k Zemi približuje viac ako ktorákoľvek iná planéta.

Venuša sa niekedy nazýva sesterskou planétou Zeme, pretože sú si dosť podobné veľkosťou a gravitáciou. V ostatných ohľadoch sú tieto planéty veľmi odlišné. Atmosféru (vzduch) Venuše tvorí prevažne oxid uhličitý s mrakmi kyseliny sírovej. Kyselina sírová je chemická látka, ktorá je pre človeka veľmi jedovatá.

Hustá atmosféra sťažuje pozorovanie povrchu a až do 21. storočia si mnohí ľudia mysleli, že tam môžu žiť rôzne veci. Tlak na povrchu Venuše je 92-krát vyšší ako na Zemi. Venuša nemá žiadne mesiace. Venuša sa otáča okolo svojej osi veľmi pomaly a otáča sa opačným smerom ako ostatné planéty.

Základné údaje

  • Priemer: približne 12 104 km (len o niečo menší než Zem).
  • Hmotnosť: približne 0,82 hmotnosti Zeme.
  • Priemerná vzdialenosť od Slnka: asi 0,72 astronomickej jednotky (AU).
  • Orbita: jeden obeh okolo Slnka trvá ~225 pozemských dní.
  • Rotácia: siderický deň je približne −243 pozemských dní (retrográdny smer otáčania). Slnečný deň (čas medzi dvoma po sebe nasledujúcimi východmi Slnka) trvá približne 117 pozemských dní.

Atmosféra a klíma

Atmosféra Venuše je veľmi hustá a tvorí ju väčšinou oxid uhličitý (CO2) s malým podielom dusíka a stopovými množstvami ďalších plynov (napr. siričitý dióxid SO2, vodná para). Mraky z kyseliny sírovej sa rozprestierajú vo výškach približne 45–70 km nad povrchom. V dôsledku silného skleníkového efektu je povrch Venuše extrémne horúci: bežné hodnoty teploty sú okolo 460–475 °C (približne 730–750 K), čo postačuje na to, aby roztavené olovo na povrchu zostalo v kvapalnom stave.

Atmosféra sa správa veľmi dynamicky: v horných vrstvách mrakov dochádza k tzv. super-rotácii, kde vzduch obieha planétu oveľa rýchlejšie než sa otáča samotné teleso (rýchlosti vetra v horných vrstvách až niekoľko sto km/h). Hustý atmosférický tlak pri povrchu (~92 atmosfér Zeme) a vysoká teplota robia povrch nepriateľským pre pozemské formy života a pre techniku bez špeciálneho ochranného vybavenia.

Povrch

Povrch Venuše je prevažne sopečný a relatívne mladý v geologickom meradle — odhady ukazujú, že väčšina povrchu vznikla pred približne 300–700 miliónmi rokov. Typické útvary zahŕňajú:

  • Rozsiahle lávové pláně a nížiny pokrývajú veľkú časť povrchu.
  • Vysokohorské oblasti ako Ishtar Terra s najvyšším vrchom Maxwell Montes (približne 11 km nad priemerným polomerom planéty) a Aphrodite Terra s rozsiahlymi horami a prasklinami.
  • Tesserae — komplikované, veľmi staré a drsné geologické oblasti, považované za svedectvo zložitého geologického vývoja.
  • Koróny a riftové systémy, ktoré vznikajú vplyvom miestnych vzostupov magmy.
  • Impaktové krátery sú relatívne zriedkavé, čo naznačuje, že povrch bol v minulosti „preorávaný“ sopečnou činnosťou.

Rotácia a dynamika

Venuša sa otáča veľmi pomaly a v opačnom smere ako väčšina planét slnečnej sústavy (retrográdna rotácia). To znamená, že Slnko na Venuši vychádza na západnej strane a zapadá na východnej. Kombinácia pomalej rotácie a hustej atmosféry vedie k unikátnej klíme a prúdeniu atmosféry.

Prieskum a misie

Venuša bola cieľom mnohých sond od 60. rokov 20. storočia. Medzi najvýznamnejšie patrí:

  • Série sovietskych sond Venera — niekoľko pristálo na povrchu a prenieslo prvé merania teploty, tlaku a prvé snímky (napr. Venera 7, 9, 13, 14).
  • Pioneer Venus (NASA) — orbiter a sondy pre štúdium atmosféry (1978).
  • Magellan (NASA) — radarové mapovanie povrchu v rokoch 1990–1994, ktoré výrazne zlepšilo naše poznanie povrchových útvarov.
  • Venus Express (ESA) — orbiter, ktorý v rokoch 2006–2014 podrobne skúmal atmosféru a klímu Venuše.
  • Akatsuki (JAXA) — stále aktívny japonský orbiter zameraný na atmosférické javy.

Len niekoľko pristávajúcich sond prežilo extrémne podmienky dlhšie než niekoľko minút až hodín; preto je stále veľa neznámeho o povrchových procesoch a internej stavbe. V súčasnosti sú v príprave nové misie (napr. plánované misie VERITAS, DAVINCI+ od NASA a EnVision od ESA), ktoré majú lepšie mapovať povrch, študovať geologickú aktivitu a atmosférické zloženie.

Zaujímavosti

  • Venuša je veľmi jasná — jej maximálna jasnosť môže dosiahnuť približne −4,6 magnitúdy, vďaka čomu je po Mesiaci najjasnejším objektom na nočnej oblohe.
  • Nazýva sa ranná alebo večerná hviezda, pretože je často viditeľná pri východe alebo západe Slnka.
  • Venuša nemá žiadne prirodzené mesiace.
  • Existujú dôkazy o možnej súčasnej alebo nedávnej sopečnej aktivite (napr. zmeny koncentrácie SO2 v atmosfére a svedectvá infračervených „teplých“ miest z pozorovaní).
  • Vďaka hustej atmosfére a oblaku kyseliny sírovej je priame pozorovanie povrchu v optickom svetle nemožné; preto sa na mapovanie používajú rádiové a radarové metódy.

Venuša zostáva jednou z najzaujímavejších a zároveň najnáročnejších planét na prieskum. Jej extrémne podmienky predstavujú výzvu pre inžinierov i vedcov, no zároveň ponúkajú cenné informácie o klimatických procesoch, ktoré sú relevantné aj pre pochopenie našej vlastnej planéty.