Richard Nixon

Nixon sa narodil v roku 1913 v rodinnom dome v Yorba Linda v Kalifornii Hannah a Francisovi Nixonovým. Je jediným prezidentom narodeným v Kalifornii. Meno dostal po kráľovi Richardovi Levie srdce a bol vychovaný ako kvaker. Jeho brat Edward bol obchodník. Herbert Hoover bol jediným ďalším prezidentom Spojených štátov, ktorý patril ku kvakerskej viere (zhodou okolností bol Hoover tiež jedným z troch prezidentov, z ktorých jeden bol Nixon, ktorí pochádzali z Kalifornie). Nixon vyrastal vo Whittieri v Kalifornii. Jeho otec mal škótsko-írske predky a matka mala nemecké, anglické a írske predky. Navštevoval Whittier High School, Whittier College a Duke University. Počas druhej svetovej vojny slúžil v námorníctve. Neskôr sa oženil s Thelmou Nixonovou (neskôr Patriciou Nixonovou) a mali dve dcéry, Triciu a Juliu.

Harvardské štipendium a ďalšie

Nixon bol veľmi inteligentný. V istom období bol vyhodnotený ako najinteligentnejší študent v celej Kalifornii. Na inom mieste získal štipendium na Harvarde, ale odmietol ho, aby pomohol svojej rodine na farme. Nixon bol tiež navrhnutý, aby sa stal členom FBI. Veľmi sa tešil, ale na poslednú chvíľu ho odmietli kvôli škrtom v rozpočte.

Nixon bol zvolený do Snemovne reprezentantov v roku 1946. Počas svojho pôsobenia v snemovni bol členom Komisie pre neamerickú činnosť, skupiny kongresmanov, ktorá sa snažila odhaliť ľudí v Spojených štátoch, ktorí mohli byť komunistami.

Neskôr bol v roku 1950 zvolený za senátora, keď viedol kontroverznú kampaň proti Helen Gahaganovej Douglasovej.

V prezidentských voľbách v roku 1952 si Dwight D. Eisenhower vybral Nixona za viceprezidenta. Ľudia ho obviňovali z prijímania nelegálnych peňažných príspevkov na jeho kampaň a niektorí ľudia chceli, aby si Eisenhower vybral iného viceprezidenta, ale Eisenhower si napriek tomu Nixona ponechal. Nixon po týchto obvineniach predniesol prejav, v ktorom povedal, že bez ohľadu na to, čo mu ľudia vyčítajú, že počas kampane prijímal nezákonné príspevky, jeden dar na kampaň si aj tak ponechá: svojho psa menom Checkers.

Republikánska strana sa rozhodla ponechať Nixona ako svojho kandidáta na viceprezidenta a keď Eisenhower vyhral voľby, Nixon sa stal viceprezidentom Spojených štátov v rokoch 1953 až 1961. Počas svojho viceprezidentského mandátu bol veľmi zaneprázdnený a cestoval po celom svete, napríklad do Južnej Ameriky. Keď bol viceprezidentom, odišiel do Sovietskeho zväzu a diskutoval so sovietskym vodcom Nikitom Chruščovom. Obaja tvrdili, že ich krajina je lepšia.

V prezidentských voľbách v roku 1960 kandidoval proti demokratovi Johnovi F. Kennedymu. Spočiatku sa očakávalo, že Kennedy vyhrá (pretože vyhral prvú televíznu debatu proti Nixonovi), ale ako sa deň volieb blížil, Nixon ho dobiehal. Nakoniec vyhral Kennedy, ale boli to veľmi tesné voľby.

V roku 1962 Nixon prehral voľby guvernéra Kalifornie s Patom Brownom. Po prehre Nixon povedal: "Nemáte už Nixona, do ktorého by ste si mohli kopnúť, pretože, páni, toto je moja posledná tlačová konferencia." To viedlo mnohých odborníkov k tvrdeniu, že Nixonova politická kariéra sa skončila.

V roku 1968 Richard Nixon porazil v prezidentských voľbách Huberta Humphreyho a v roku 1969 sa stal prezidentom Spojených štátov. Hoci Humphrey v ľudovom hlasovaní tesne prehral, v hlasovaní voličov prehral s prehľadom, keď získal len pätnásť štátov.

Nixon prevzal vietnamskú vojnu od Lyndona Johnsona a pokračoval v nej stratégiou pomalého sťahovania amerických vojsk, aby juhovietnamské jednotky mohli prevziať bojovú činnosť samy. Nixon počas návratu amerických vojsk domov tajne bombardoval mnohé nepriateľské ciele v Kambodži a Severnom Vietname, aby uľahčil víťazstvo Južného Vietnamu. Keď v roku 1970 vyšlo najavo jeho rozšírenie bombardovania na Kambodžu a Laos, vyvolalo to v Amerike väčšie protesty ako kedykoľvek predtým, vrátane protestov v Kent State a dokonca aj vo Washingtone, kde bolo v máji 1971 na vrchole protestov zatknutých viac ako 12 000 ľudí. Čiastočne aj kvôli množstvu protestov Nixon urýchlil sťahovanie vojsk a ukončil odvody.

Nixon bol veľmi úspešný v diplomacii (rokovania o vzťahoch so zahraničím). Začal politiku tzv. detente, ktorá znížila napätie medzi Spojenými štátmi a Sovietskym zväzom. Obe krajiny spolu vychádzali a podpisovali zmluvy, ktoré obmedzovali výrobu jadrových zbraní medzi oboma stranami. Nixon odcestoval do komunistickej Číny a nadviazal s ňou veľmi dobré vzťahy. Predtým medzi Spojenými štátmi a Čínou neexistovali takmer žiadne vzťahy. To otvorilo dvere pre budúce desaťročia obchodu, a preto sa mnohé predmety v Spojených štátoch vyrábali v Číne. Jeho diplomacia s Čínou sa považuje za jeden z jeho najväčších úspechov. Neskôr, za prezidenta Cartera, USA prerušili vzťahy s Čínskou republikou a uznali komunistickú Čínu, nie Taiwan, za legálnu vládu Číny.

Nixon doma zaviedol mnohé reformy. Vytvoril Agentúru na ochranu životného prostredia, podporoval protidrogové zákony, zákony proti kriminalite a zákony proti diskriminácii. Keď bola vysoká inflácia (čo znamená, že hodnota peňazí klesá a ceny rastú), nariadil, aby sa ceny na 90 dní zmrazili. Hoci bol pred tým, ako sa stal prezidentom, známy ako konzervatívny republikán, v čase, keď bol prezidentom, podporoval niektoré liberálne myšlienky, ktoré podporovali demokrati. V roku 1974 Nixon predniesol prejav, v ktorom načrtol plán všeobecnej zdravotnej starostlivosti.

Nixon bol v roku 1972 opätovne zvolený s veľkým náskokom a väčšina Američanov ho schvaľovala, ale čoskoro potom sa Nixonova povesť zničila a väčšina Američanov ho neschvaľovala. Kvôli škandálu nazvanému "Watergate", počas ktorého sa Nixon pokúsil ochrániť (alebo možno nariadil) mužom, aby sa vlámali do Národného ústredia Demokratickej strany, sa ho Kongres chystal postaviť pred súd v procese nazývanom impeachment (zbavenie moci). Nixon sa snažil škandál ututlať, ale nakoniec mu Najvyšší súd nariadil, aby im poslal svoje nahraté rozhovory (na ktorých hovoril o utajovaní Watergate). Alexander Haig si myslel, že Nixona odsúdia a vyhodia z funkcie. Aby tomu zabránil, Nixon v roku 1974 odstúpil (skončil) s prezidentským úradom.

Nixonov druhý viceprezident Gerald Ford udelil Nixonovi milosť za všetky zločiny, ktoré Nixon spáchal počas Watergate. Ford chcel krízu čo najrýchlejšie ukončiť, pretože národ čelil dôležitejším problémom. Mnohí ľudia vyčítali Fordovi, že nechal Nixona nepotrestaného, a hlasovali proti nemu, keď kandidoval vo voľbách v roku 1976.

Nixonov verejný imidž sa nikdy úplne nezotavil, ale stále si získaval určitý súhlas republikánov, pretože často obhajoval svoj odkaz. Zostal poradcom neskorších prezidentov a ďalších ľudí vo vláde a médiách, najmä britského novinára Davida Frosta. Jeho memoáre sa považujú za dôležité čítanie. Jeho práca pri rokovaniach s Čínou na začiatku 70. rokov bola oceňovaná za zlepšenie vzťahov medzi jeho krajinou a Čínou. Nixon zomrel na mozgovú príhodu v roku 1994, desať mesiacov po smrti svojej manželky Pat. Keďže už nebol schopný obhajovať svoj odkaz, jeho celkové hodnotenie kleslo a väčšina ľudí dnes uznáva jeho pochybenia súvisiace s Watergate. Dom, v ktorom sa narodil, je dnes súčasťou Prezidentskej knižnice a múzea Richarda M. Nixona. V knižnici bol aj pochovaný.

• Úmrtie a štátny pohreb Richarda Nixona