Xerochrysum bracteatum (zlatá vždyzelená) — popis, pestovanie a starostlivosť

Zlatý večný sa vyskytuje vo všetkých austrálskych pevninských štátoch a teritóriách, ako aj v Tasmánii. Je pomerne bežný a možno ho nájsť od severného Queenslandu až po západnú Austráliu.

Vyskytuje sa na všetkých biotopoch okrem tých, ktoré sú v hustom tieni. Rastie ako jednoročná rastlina na miestach s červeným pieskom v strednej Austrálii a rýchlo reaguje na prívalové dažde, aby dokončila svoj životný cyklus. V juhozápadnej časti Západnej Austrálie sa vyskytuje na žulových vyvýšeninách a v oblasti Sydney na ťažších a úrodnejších pôdach, ako sú čadičové, bridlicové alebo vápencové pôdy, spravidla v oblastiach s vysokou hladinou podzemnej vody. V Spojených štátoch amerických v oblasti Nového Anglicka bol zaznamenaný jeho rast v narušenej pôde, pozdĺž ciest a na poliach.

Jasne sfarbené prívesky slúžia ako okvetné lístky, ktoré lákajú hmyz, ako sú vznášadlá, domáce včely a malé chrobáky, ktoré opeľujú kvietky. Hlavičky kvetov navštevujú aj kobylky. Na tomto druhu boli zaznamenané húsenice druhu Tebenna micalis, ako aj húsenice druhu Vanessa kershawi. Drobné plody sa rozptyľujú vetrom a klíčia a rastú po požiari alebo na narušenej pôde.

Vodná pleseň (oomyceta) Bremia lactucae infikovala komerčné plodiny v Taliansku a Kalifornii. V roku 2002 sa na ligúrskom pobreží vyskytla rozsiahla infekcia niekoľkých odrôd, najzávažnejšie "Florabella Pink" a v menšej miere "Florabella Gold" a "Florabella White", ktorá viedla k tvorbe pľuzgierov na listoch a k vzniku lézií na listoch a bielych škvŕn na spodnej strane, najmä v oblastiach so slabým vetraním. V roku 2006 sa v okrese San Mateo v Kalifornii vyskytla v poraste druhu Golden everlasting epidémia múčnatky, pri ktorej sa na listoch vytvorili veľké chlorotické lézie. Infekcia fytoplazmou poškodila úrodu X. bracteatum v Českej republike v rokoch 1994 až 2001, pričom spôsobila slabý rast, bronzovanie listov a deformáciu kvetných hláv. Z genetického hľadiska bol patogén neodlíšiteľný od pôvodcu žltnutia hviezdičiek. Háďatko koreňové (Meloidogyne incognita) napáda a vytvára na koreňoch hálky, čo vedie k úhynu rastliny.

V Anglicku sa v roku 1791 zaviedol do poľnohospodárstva zlatý večný olej. Nemecký záhradník Herren Ebritsch získal materiál a vyvinul ho vo svojej škôlke v Arnstadte pri Erfurte v Nemecku. Vyšľachtil a predával odrody mnohých farieb od bronzovej cez bielu až po fialovú, ktoré sa v 50. rokoch 19. storočia rozšírili po celej Európe. Listene týchto prvých foriem mali tendenciu zostať zovreté okolo kvetnej hlavičky, a nie sploštené ako u pôvodných austrálskych foriem. Boli to tiež skôr jednoročné ako viacročné formy. Mnohé z nich dostali názvy ako "atrococcineum" (tmavé šarlátové hlávky), "atrosanguineum" (tmavé krvavočervené hlávky), "aureum" (zlatožlté hlávky), "bicolor" (žlté hlávky s červeným koncom), "compositum" (veľké pestrofarebné hlávky), "macranthum" (veľké biele hlávky s ružovým okrajom) a "monstrosum" (hlávky s mnohými listami), hoci dnes sa zvyčajne predávajú v zmiešaných semenách na pestovanie ako letničky. Predpokladá sa, že niektoré farebné formy juhoafrického Helichrysum boli zavedené do šľachtiteľského programu, čo viedlo k obrovskej škále farieb. Zlatý everlasting bol jedným z niekoľkých druhov, ktoré si od začiatku 19. storočia obľúbila európska kráľovská rodina a šľachta, ale v Austrálii si ich až do 60. rokov 19. storočia, keď sa začali viac objavovať v austrálskych záhradách, málo všímali.

Väčšina odrôd, ktoré sa začali pestovať v Austrálii v druhej polovici 20. storočia, sú trvalky. Prvou z nich bola "Dargan Hill Monarch" a po nej nasledovalo mnoho ďalších. Tieto bohato kvitnúce rastliny sa vyskytujú v mnohých farbách vrátane bielej, žltej, oranžovej, bronzovej, ružovej a červenej. Ich komerčná životnosť je zvyčajne okolo troch rokov. Spoločnosť Aussie Winners so sídlom v Queenslande ponúka rad kompaktných rastlín od oranžovej po bielu, známych pod názvom Sundaze. Rastliny tejto série majú zvyčajne väčšie listy. Tento rad získal v roku 2001 na výstave Euroflora v Ženeve cenu Gran premio d'oro za najlepšiu novú sériu rastlín v predchádzajúcich troch rokoch. Kvetina "Florabella Gold", člen radu Florabella, získala v roku 1999 ocenenie za najlepšiu novú črepníkovú rastlinu (vegetatívnu) v súťaži Spoločnosti amerických floristov. Odroda Wallaby kvetinového radu vyšších foriem s úzkymi listami a bielymi, žltými alebo ružovými kvetmi. K ďalším komerčným radom patrí séria Nullarbor a sedmokrásky Queensland Federation, vrátane "Wanetta Sunshine" a "Golden Nuggets".

Zlaté vždyzelené sa dajú ľahko pestovať zo semien aj z odrezkov, hoci menované odrody rastú len z odrezkov. Čerstvé semená vyklíčia za 3 až 20 dní a nevyžadujú žiadnu špeciálnu starostlivosť. Rastliny najlepšie rastú v kyslých, dobre prevzdušnených pôdach s pH 5,5 až 6,3 a nízkym obsahom fosforu. Sú citlivé na nedostatok železa, ktorý sa na rastline prejavuje žltnutím (chlorózou) najmladších listov, zatiaľ čo žilky listov zostávajú zelené.

Zlatý everlasting sa môže pestovať vo veľkých kvetináčoch alebo v okenných debnách. Je tiež dobrou štartovacou rastlinou v záhrade, kým sa ostatné rastliny lepšie udomácnia. Nižšie rastúce odrody sú vhodné do závesných košov a na okrajové výsadby. Kvety priťahujú do záhrady motýle. Sušené kvety majú dlhú životnosť - až niekoľko rokov - a používajú sa v kvetinových aranžmánoch a v priemysle rezaných kvetov. Robustnejšie formy s dlhšími stonkami sa používajú na komerčné rezané kvety. Hlavným faktorom, ktorý obmedzuje životnosť sušených kvetov, je vädnutie stoniek, takže kvety sa niekedy do aranžmánov zapájajú drôtom. Životnosť predlžuje aj ponorenie kvetov do glycerolu alebo polyetylénglykolu.