Pšenica je medzinárodne rozšírená obilnina rodu Triticum a patrí medzi vysokoproduktívne druhy tráv. Z botanického hľadiska ide o sezónnu plodinu, ktorej plod tvorí klas s viacerými kláskami a každá obsahuje jedlé semienka. Zrno pšenice (zrno) je základnou surovinou pre mnohé múčne výrobky a ľudskú výživu na celom svete. Pšenicu dnes pestujú v rozličných klimatických pásmach — od mierneho pásma po chladnejšie oblasti — a jej šľachtené odrody sú prispôsobené rozmanitým pôdnym a teplotným podmienkam.

Stavba zrna a botanické znaky

Zrno pšenice pozostáva zo šupky (otrúb), endospermu bohatého na škrob a klíčku obsahujúceho tuky a enzýmy. Tieto časti sa pri mletí separujú alebo mletím zostávajú spolu pri výrobe celozrnných výrobkov. Rôzne druhy pšenice (napríklad rody na výrobu chleba a na výrobu tvrdšej pšenice) sa líšia veľkosťou zrna, obsahom bielkovín a hlavne vlastnosťami lepku, čo ovplyvňuje technologické spracovanie.

Dejiny a domestikácia

Pšenica sa začala pestovať v oblasti Levantu a širšie v Blízkom východe, kde neolitu začal proces prechodu od lovu a zberu k organizovanému poľnohospodárstvu. Táto plodina zohrala dôležitú úlohu pri vzniku raných mestských štátov a civilizácií, pretože jej semená sa dali skladovať a distribuovať v prebytkoch. Pšenica prispela k rozvoju civilizácií v Úrodnom polmesiaci vrátane ríš ako babylonská, asýrska či perzská a odtiaľ sa postupne rozšírila do Európy, Ázie a Afriky.

Využitie v potravinárstve a priemysle

Z pšeničného zrna sa primárne vyrába múka, ktorá slúži ako surovina pre mnohé druhy pečiva a potravín. Medzi typické výrobky patria:

Okrem potravinárskeho využitia sa pšenica používa aj v priemyslovom spracovaní: fermentáciou sa dá získať etanol, ktorý slúži ako surovina pre výrobu alkoholických nápojov alebo biopalív.

Výživové hodnoty a ekonomický význam

Pšenica je jeden z hlavných zdrojov rastlinných bielkovín v ľudskej strave a často obsahuje vyšší podiel bielkovín než kukurica (kukurica) alebo ryža (ryža), hoci ich biologická hodnota závisí od zloženia aminokyselín. Globálna produkcia pšenice je jednou z najväčších medzi obilninami a pšenica patrí medzi najdôležitejšie agricole komodity na svetovom trhu. Z hľadiska zásobovania potravinami má strategický význam pre bezpečnosť potravinového reťazca v mnohých štátoch.

Zdravotné aspekty, alergie a odlišnosti

Pre niektorých ľudí pšenica predstavuje zdravotné riziko. Alergia na pšenicu a poruchy súvisiace s lepkom zahŕňajú rôzne formy citlivosti: klasická potravinová alergia, celiakia (celiakia) a neceliakálna senzitivita na lepok. Celiakia je autoimunitné ochorenie, pri ktorom konzumácia lepku vedie k poškodeniu tenkého čreva a príznaky môžu zahŕňať tráviace ťažkosti, ako je hnačka, ale aj necharakteristické prejavy mimo tráviaceho traktu. Zdravotné dopady závisia od množstva konzumovaného lepku a individuálnej predispozície. Na druhej strane sú celozrnné produkty z pšenice uznávané pre obsah vlákniny, vitamínov skupiny B a minerálov.

Rozmanitosť pšenice zahŕňa odrody určené na chlieb (mäkká a tvrdá pšenica), na cestoviny (triticum durum) alebo na špeciálne potravinárske účely. Moderné poľnohospodárske postupy kombinujú šľachtenie, osevné postupy a ochranu proti chorobám, aby sa dosiahli stabilné výnosy pri menšom environmentálnom dopade. Pre študentov a odborníkov sú dostupné ďalšie zdroje a štúdie, ktoré podrobnejšie rozpracúvajú genetikou, pestovanie a ekonomiku pšenice (viac informácií).