Yerba mate (Ilex paraguariensis) — popis, výskyt a vlastnosti

Nálev nazývaný maté sa pripravuje namáčaním suchých listov (a vetvičiek) yerba maté v horúcej vode, nie vo vriacej vode ako čierny čaj alebo káva. Je o niečo slabší ako káva a oveľa šetrnejší k žalúdku. Pitie maté s priateľmi zo spoločnej dutej tykvičky (v španielčine nazývanej maté, v portugalčine cabaça alebo cuia) s kovovou slamkou (v španielčine bombilla, v portugalčine bomba alebo canudo) je mimoriadne rozšírenou spoločenskou praxou v Argentíne, Uruguaji, Paraguaji, južnom Čile, východnej Bolívii a Brazílii, ako aj v Sýrii a Libanone.

Varená yerba chutí po zelenine, bylinkách a tráve. Je podobná ako u niektorých druhov zeleného čaju. Mnohí považujú jej chuť za veľmi príjemnú, ale ak sa lúhuje vo vriacej vode, je spravidla horká. Preto sa pripravuje z horúcej, ale nie vriacej vody. Na rozdiel od väčšiny čajov sa pri dlhšom lúhovaní nestáva horkým a trpkým a listy sa môžu lúhovať viackrát. Okrem toho je možné zakúpiť ochutené maté v mnohých variantoch.

V Brazílii sa predáva pražená verzia maté, známa ako chá maté alebo "maté čaj", v čajových vrecúškach a vo forme sypaného čaju, ktorý sa podáva osladený v špecializovaných obchodoch buď horúci, alebo ľadový s ovocnou šťavou alebo mliekom. Ľadová, sladená verzia opečeného maté sa predáva ako nealkoholický nápoj s ovocnou príchuťou alebo bez nej. Toastovaná odroda maté má menej horkú chuť a viac korenistú vôňu. Je populárnejší v pobrežných mestách Brazílie na rozdiel od južných štátov, kde sa pije tradičným spôsobom (zelený, pije sa striebornou slamkou zo spoločnej tykvičky).

Podobne sa v Argentíne, Uruguaji a Paraguaji predáva maté v čajových vrecúškach, ktoré sa pijú podobne ako čaj. V španielčine sa nazýva mate cocido alebo cocido. V Argentíne sa bežne pije pri raňajkách alebo ako súčasť meriendy (približne popoludňajší čaj), často s výberom facturas (sladké pečivo). Vyrába sa aj zahriatím yerby vo vode a jej precezením, keď vychladne.

Rastlina sa pestuje najmä v Južnej Amerike, konkrétne v severnej Argentíne (Corrientes, Misiones), Paraguaji, Uruguaji a južnej Brazílii (Rio Grande do Sul, Santa Catarina a Paraná). Guaraníovia sú údajne prvými ľuďmi, ktorí túto rastlinu pestovali; prvými Európanmi boli jezuitskí misionári, ktorí rozšírili pitný režim až do Ekvádoru.

Keď sa yerba zozbiera, vetvy sa niekedy sušia na ohni z dreva, čo jej dodáva dymovú príchuť. Potom sa listy a niekedy aj vetvičky rozdrvia.

Existuje mnoho značiek a druhov yerby, s vetvičkami aj bez nich, niektoré s nízkym obsahom prášku. Niektoré druhy majú menej výraznú chuť (suave, "soft") a existujú zmesi s príchuťou mäty, pomarančovej a grapefruitovej kôry atď.

Mate obsahuje xantíny, čo sú alkaloidy z rovnakej skupiny ako kofeín, teofylín a teobromín, známe stimulanty, ktoré sa nachádzajú aj v káve a čokoláde. Mate obsahuje aj prvky ako draslík, horčík a mangán. Obsah kofeínu sa pohybuje od 0,3 % do 1,7 % suchej hmotnosti (porovnajte s 2,5 - 4,5 % v prípade čajových lístkov a 1,5 % v prípade mletej kávy).

Výrobky z maté sa niekedy uvádzajú na trh ako "bezkofeínová" alternatíva kávy a čaju a tvrdia, že majú menej negatívnych účinkov. Často sa to zakladá na tvrdení, že hlavnou účinnou látkou xantínu v maté je "matín". Ten sa nesprávne označuje za stereoizomér kofeínu (z chemického hľadiska nie je možné, aby mal kofeín stereoizomér). "Mateín" je oficiálne synonymum kofeínu v chemických databázach. Takže mateín je kofeín.

Výskumníci z Floridskej medzinárodnej univerzity v Miami zistili, že yerba maté obsahuje kofeín, ale zdá sa, že niektorí ľudia znášajú nápoj maté lepšie ako kávu alebo čaj. Je to preto, že okrem kofeínu obsahuje maté iné chemické látky ako čaj alebo káva.

Z osobných skúseností s maté vyplýva, že jeho fyziologické účinky sú podobné (a predsa odlišné) od kávy, čaju alebo nápoja guarana. Používatelia uvádzajú duševný stav bdelosti, sústredenia a ostražitosti, ktorý pripomína väčšinu stimulantov. Často však poznamenávajú, že maté nemá negatívne účinky, ktoré zvyčajne vyvolávajú iné takéto zlúčeniny, ako sú úzkosť, hnačka, "nervozita" a búšenie srdca. (Laxatívny účinok kávy pochádza z látky, ktorá obklopuje surové zrno, nie zo samotného kofeínu).

Štúdie o maté, aj keď v obmedzenom rozsahu, preukázali, že kokteil maté s obsahom xantínu sa líši od iných rastlín obsahujúcich kofeín svojimi účinkami na svalové tkanivo, na rozdiel od účinkov na centrálny nervový systém. Ukázalo sa, že maté má relaxačný účinok na hladké svalové tkanivo a stimulačný účinok na myokard (srdce).

Neoficiálne sa tvrdí, že negatívne účinky maté sú menšie ako účinky kávy, hoci sa neuvádza žiadne vysvetlenie, okrem možnosti placebo efektu. Mnohí užívatelia uvádzajú, že pitie yerba maté im nebráni v zaspávaní, ako je to často v prípade niektorých bežnejších povzbudzujúcich nápojov. Zvyšuje ich energiu a schopnosť zostať bdelý podľa vlastnej vôle. Čisté množstvo kofeínu v jednom prípravku yerba maté je však zvyčajne pomerne vysoké, z veľkej časti preto, že opakované plnenie maté horúcou vodou dokáže mimoriadne účinne extrahovať vysoko rozpustné xantíny. Z tohto dôvodu sa o jedno maté môže podeliť viacero ľudí, a pritom u všetkých vyvolá požadovaný povzbudzujúci účinok.

Štúdie in vivo a in vitro ukazujú, že yerba maté vykazuje významnú aktivitu v boji proti rakovine. Výskumníci z University of Illinois (2005) zistili, že yerba maté je "bohatá na fenolové zložky" a "inhibuje proliferáciu rakovinových buniek ústnej dutiny".

Na druhej strane, štúdia Medzinárodnej agentúry pre výskum rakoviny ukázala obmedzenú súvislosť medzi rakovinou ústnej dutiny a pitím horúceho maté (o pijákoch studeného maté neboli zozbierané žiadne údaje). Vzhľadom na vplyv teploty vody, ako aj na nedostatočné prispôsobenie veku, konzumácii alkoholu a fajčeniu sa v štúdii dospelo k záveru, že maté "nemožno klasifikovať z hľadiska jeho karcinogenity pre ľudí".

V patentovej prihláške Spojených štátov amerických z 11. augusta 2005 (dokumenty č. 20050176777, č. 30185908 a č. 20054926) sa uvádza extrakt z yerba maté ako inhibítor aktivity MAO; maximálna inhibícia pozorovaná in vitro bola 40 - 50 %. Inhibítor monoaminooxidázy je typ antidepresíva, takže existujú údaje, ktoré naznačujú, že yerba maté má v tomto ohľade upokojujúci účinok.

Okrem toho Centrum pre podporu zdravia a preventívnu medicínu americkej armády upozornilo, že yerba maté môže spôsobiť vysoký krvný tlak, ak sa používa v kombinácii s inými inhibítormi MAO (ako sú Nardil a Parnat).

• Mate (nápoj)