Darius Milhaud

Milhaudova rodina bola židovského pôvodu. Vyrastal v Aix-en-Provence. Jeho otec bol obchodník s mandľami. Keď bol veľmi malý, často počúval piesne, ktoré spievali ženy, ktoré triedili orechy. Boli to ľudové piesne z Provence. Keď bol mladý, rád chodieval na prechádzky do krajiny Provence. Bola to dôležitá súčasť jeho života.

Milhaudovi rodičia mali radi hudbu. Jeho otec bol klavirista a často hrával na miestnych hudobných stretnutiach. Jeho matka mala pekný kontraaltový hlas. Keď mal sedem rokov, naučil sa hrať na husle. Miloval hudbu Clauda Debussyho, s ktorým sa raz stretol.

Milhaud študoval v Paríži na parížskom konzervatóriu, kde sa zoznámil s Arthurom Honeggerom a Germaine Tailleferreovou, ktorí sa tiež stali členmi Les Six. Kompozíciu študoval u Charlesa-Marie Widora a harmóniu a kontrapunkt u Andrého Gédalgea. Súkromne študoval aj u Vincenta d'Indyho. Sám sa učil hrať na klavíri. V Paríži mal možnosť počúvať hudbu mnohých významných skladateľov.

Bol veľmi smutný, keď v prvej svetovej vojne zahynul jeho blízky priateľ. Pracoval tam takmer dva roky a dešifroval kódy. Páčili sa mu zvuky džungle. Tieto zvuky mali ovplyvniť jeho hudbu. Ďalším veľkým vplyvom bol jazz, ktorý počul v roku 1922 v New Yorku.

Milhaud sa vrátil do Francúzska a tvrdo pracoval. Často cestoval. V roku 1940 musel emigrovať do Spojených štátov, pretože nacisti zatýkali židovských hudobníkov. V Amerike prednášal.

Jeho zdravie sa zhoršilo. Takmer celý svoj dospelý život trpel reumatoidnou artritídou a v roku 1948 bol už na invalidnom vozíku. Napriek tomu pokračoval v cestovaní a vyučovaní, kým to bolo možné. Jeho asi najznámejším študentom bol Dave Brubeck.

V roku 1925 sa Milhaud oženil so svojou sesternicou, herečkou Madeleine Milhaudovou. V hudobných dielach svojho manžela často účinkovala v hovorených úlohách. V posledných rokoch jeho života sa o neho starala. Zomrela 17. januára 2008 v Paríži vo veku 105 rokov.