Edward Lawrie Tatum (14. decembra 1909 - 5. novembra 1975) bol americký genetik.
Vedecký prínos a Nobelova cena
V roku 1958 sa spolu s Georgeom Beadlom podelil o polovicu Nobelovej ceny za fyziológiu alebo medicínu za to, že dokázal, že gény riadia jednotlivé kroky metabolizmu. Druhú polovicu ceny v tom roku získal Joshua Lederberg.
Beadle a Tatum pri svojich experimentoch vystavili pleseň Neurospora crassa röntgenovému žiareniu, čo spôsobilo mutácie. Ukázali, že mutácie spôsobili zmeny v špecifických enzýmoch zapojených do metabolických dráh. Tieto experimenty, publikované v roku 1941, ich viedli k návrhu priameho prepojenia medzi génmi a enzymatickými reakciami, známeho ako hypotéza "jeden gén, jeden enzým".
Tento koncept položil základy moderného oboru biochémie a molekulárnej genetiky: ukázal, že gény určujú syntézu konkrétnych enzymatických krokov v metabolizme. Neskôr bol pojem upresnený na "jeden gén — jedna polypeptidová molekula" (one gene–one polypeptide), keď sa rozšírilo poznanie o nukleových kyselinách, genetickej kódovej štruktúre a o tom, že niektoré gény kódujú viacero polypeptidov cez procesy ako alternatívne zostrihovanie.
Práca s baktériami a spolupráca s Lederbergom
Tatum pokračoval v štúdiu genetiky baktérií. Tatum a jeho študent Lederberg dokázali, že Escherichia coli môže zdieľať genetické informácie prostredníctvom rekombinácie.
V praxi to znamenalo objav bakteriálnej rekombinácie (konjugácie) medzi kmeňmi E. coli, čo preukázalo, že aj baktérie môžu vymieňať genetický materiál a meniť svoje vlastnosti. Tento objav mal veľký význam pre pochopenie prenosu génov, šírenia rezistencie a základných mechanizmov génovej výmeny u mikroorganizmov.
Život, vzdelanie a kariéra
Ed Tatum sa narodil v meste Boulder v štáte Colorado. Navštevoval vysokú školu na Chicagskej univerzite a v roku 1934 získal doktorát z biochémie na Wisconsinskej univerzite v Madisone. Od roku 1937 pracoval na Stanfordovej univerzite, kde začal spolupracovať s Beadlom. Potom sa v roku 1945 presťahoval na Yaleovu univerzitu, kde bol mentorom Lederberga. V roku 1948 sa vrátil na Stanford a v roku 1957 nastúpil na fakultu Rockefellerovho inštitútu. Ako silný fajčiar cigariet zomrel v New Yorku na zlyhanie srdca komplikované chronickým emfyzémom.
Počas svojej kariéry viedol laboratóriá, vychoval viacero významných vedcov a prispel k rozvoju techník genetickej analýzy. Jeho pracovné obdobia na popredných univerzitách a výskumných ústavoch umožnili rozšírenie molekulárno-genetických prístupov v rôznych biologických disciplínach.
Odkaz
Edward Tatum patrí medzi zakladateľov experimentálnej genetickej biochémie. Jeho dôkazy o priamom prepojení medzi génmi a enzymatickými krokmi zásadne zmenili chápanie vzťahu genotypu a fenotypu a položili metodologické a konceptuálne základy pre neskorší rozvoj molekulárnej genetiky, genetiky baktérií a biochemie. Práca Beadla a Tatuma je historicky vnímaná ako jedna z kľúčových udalostí, ktoré viedli k vyjasneniu úlohy génov v bunkových procesoch.