Fred Rogers

Rogers sa narodil v meste Latrobe v Pensylvánii Jamesovi Rogersovi a Nancy McFeelyovej. Jeho otec bol obchodník. Jeho matka pochádzala z bohatej pittsburskej rodiny a počas druhej svetovej vojny a po nej bola tiež dobrovoľníčkou v nemocnici. Jeho starý otec z matkinej strany, Fred McFeely, bol prezidentom spoločnosti McFeely Brick, jedného z najväčších podnikov v Latrobe. Rogers vyrastal vo veľkom tehlovom sídle na Weldon Street 737 v Latrobe.

Mal adoptívnu sestru Elaine. Rogers trávil veľa voľného času so svojím starým otcom McFeelym, ktorý miloval hudbu. Rogers začal hrať na klavíri, keď mal päť rokov, a spieval so svojou matkou.

Keď Rogers vyrastal, bol plachý a mal nadváhu. Kvôli astme sa mnohokrát učil doma. Rogers si ťažko hľadal priateľov a ako malý chlapec bol mnohokrát šikanovaný pre svoju váhu, často ho nazývali "Tučný Freddy".

Počas štúdia na strednej škole v Latrobe sa Rogers stal sebavedomejším a populárnejším. Rogers bol predsedom študentskej rady, členom Národnej čestnej spoločnosti a šéfredaktorom ročenky. Maturoval v roku 1946. V rokoch 1946 až 1948 študoval na Dartmouth College a potom pokračoval na Rollins College vo Winter Parku na Floride, kde v roku 1951 získal bakalársky titul z hudobnej kompozície.

Počas štúdia na Rollinsovej univerzite sa Rogers zoznámil so Sarou Joanne Byrdovou, ktorá pochádzala z Oaklandu na Floride. Vzali sa 9. júna 1952. Mali dvoch synov: Jamesa v roku 1959 a Johna v roku 1961.

Rogers vyštudoval Pittsburský teologický seminár a v roku 1963 bol vysvätený za kazateľa Zjednotenej presbyteriánskej cirkvi. Rogers sa v 60. rokoch vrátil do Pittsburghu.

Začiatky kariéry

Rogers po vysokej škole nastúpil do seminára, ale chcel pracovať v televízii. V rozhovore pre CNN Rogers povedal: "Išiel som do televízie, pretože som ju tak nenávidel, a myslel som si, že existuje nejaký spôsob, ako využiť tento úžasný nástroj na výchovu tých, ktorí sa budú pozerať a počúvať." V roku 1951 sa uchádzal o prácu v televízii NBC v New Yorku. Najprv pracoval ako asistent produkcie a neskôr ako podlahový režisér siete na hudobných programoch, ako napríklad Your Hit Parade, The Kate Smith Hour a The Voice of Firestone. Pracoval aj na detskej šou Gabby Hayesovej.

Rogers opustil NBC, pretože nesúhlasil s tým, aby agentúra využívala deti na reklamu. V roku 1954 začal pracovať ako bábkoherec v miestnej detskej relácii The Children's Corner pre pittsburskú verejnoprávnu televíznu stanicu WQED. Táto relácia získala cenu Sylvania za najlepšiu detskú reláciu a vysielala sa na celoštátnej úrovni v televízii NBC.

Rogers počas obedňajších prestávok študoval teológiu na blízkom Pittsburskom teologickom seminári. Nechcel sa však venovať kazateľstvu a po vysvätení mu bolo povedané, aby pokračoval v tvorbe detskej televízie. Spolupracoval s programom rozvoja a starostlivosti o deti na Pittsburskej univerzite.

V roku 1963 si spoločnosť Canadian Broadcasting Corporation (CBC) najala Rogersa, aby vytvoril 15-minútový detský program Misterogers. Rogers sa presťahoval do Toronta a seriál sa vysielal tri sezóny. O tri roky neskôr sa Rogers presťahoval späť do Spojených štátov.

V roku 1966 získal Rogers práva na svoj program od CBC a presunul ho na stanicu WQED v Pittsburghu, kde pracoval na detskom kútiku.

Susedstvo pána Rogersa

Seriál Mister Rogers' Neighborhood sa začal vysielať v roku 1968 a mal 895 epizód. Vysielala ho National Educational Television, ktorá sa neskôr premenovala na The Public Broadcasting Service. Posledná sada nových epizód bola natočená v decembri 2000 a začala sa vysielať v auguste 2001. Do roku 1985 sledovalo tento seriál osem percent obyvateľov Spojených štátov.

Program sa vždy začínal Rogersovým príchodom domov, pričom spieval svoju ústrednú pieseň "Won't You Be My Neighbor?". Potom sa prezliekol do tenisiek a svetra na zips. Všetky svetre mu uplietla jeho matka. Vo svojej relácii Rogers vždy chodil na výlety, učil nové veci a premietal krátke filmy v relácii "Obraz, obraz". Každá epizóda obsahovala výlet do Rogersovej "štvrte výmyslu sveta" s vozíkom, hradom a obyvateľmi kráľovstva vrátane kráľa Piatka XIII.

Rogers počas epizód vždy kŕmil svoje akváriové rybičky. Vždy to hovoril svojim divákom, že ich kŕmi, pretože dostal list od mladého slepého dievčaťa, ktoré to chcelo vedieť zakaždým, keď to robil. Program by sa končil Rogersovým krídlovým spevom "It's Such a Good Feeling".

Rogers veril, že sa pri natáčaní nebude správať inak, ako sa správal normálne. Povedal, že "jeden z najväčších darov, ktoré môžete komukoľvek dať, je dar vášho úprimného ja. Tiež verím, že deti dokážu rozpoznať falošného človeka na míle ďaleko". Rogers napísal takmer všetku hudbu v programe. Chcel naučiť deti milovať seba a ostatných a o bežných detských obavách hovoril upokojujúcimi piesňami. Raz sa vybral na výlet do detskej nemocnice, aby deťom ukázal, že nemocnica nie je miesto, kde sa treba báť.

Rogers vo svojom programe hovoril o sociálnych otázkach vrátane atentátu na Roberta F. Kennedyho, rasizmu a rozvodov. V jednej slávnej epizóde si Rogers v horúcom dni namočil nohy spolu s afroamerickým dôstojníkom Clemmonsom (François Clemmons) v detskom bazéne. Táto scéna bola posolstvom inklúzie v čase, keď bola rasová segregácia v Spojených štátoch bežná.

Rogers bol známy aj tým, že v jeho šou vystupovali deti so zdravotným postihnutím. V jednej z epizód z roku 1981 sa Rogers stretol s malým chlapcom Jeffom Erlangerom, ktorý mu ukázal, ako funguje jeho elektrický vozík, a vysvetlil mu, prečo ho potrebuje. Erlanger a Rogers obaja zaspievali duet piesne "It's You I Like". Erlanger bol pred nahrávaním už dlho fanúšikom programu a jeho rodičia napísali Rogersovi list, v ktorom ho požiadali, či by sa mohli stretnúť.

Rogers končil každý program tým, že povedal svojim divákom,

"Urobili ste tento deň výnimočným už len tým, že ste boli sami sebou. Na celom svete niet človeka, ako si ty, a ja ťa mám rád takého, aký si."

Rogers v relácii nikdy nehovoril o svojom náboženskom presvedčení, pretože nechcel, aby sa niektorý z divákov cítil v relácii ignorovaný. Počas vojny v Perzskom zálive upokojoval svojich divákov, že o všetky deti v okolí bude dobre postarané. Rogers žiadal rodičov, aby sľúbili, že sa o svoje deti postarajú.

Po teroristických útokoch z 11. septembra Rogers natočil pre rodičov oznamy o tom, ako diskutovať s deťmi o tragických udalostiach vo svete. Divákom povedal, aby "hľadali pomocníkov". Tento citát sa po tragických udalostiach naďalej šíri. Rogers v oznámení pre verejnosť povedal,

"Keď som bol malý a videl som v správach desivé veci, mama mi hovorila: 'Hľadaj pomocníkov. Vždy nájdeš ľudí, ktorí pomáhajú.' Dodnes, najmä v časoch "katastrof", si spomínam na mamine slová a vždy ma upokojuje vedomie, že na svete je stále veľa pomocníkov - veľa starostlivých ľudí."

Financovanie PBS

V roku 1969 Rogers vystúpil pred podvýborom Senátu Spojených štátov pre komunikácie. Jeho cieľom bolo požiadať Senát, aby podporil financovanie PBS a Corporation for Public Broadcasting, pretože navrhoval rozpočtové škrty. V približne šesťminútovom svedectve Rogers hovoril o potrebe sociálnej a emocionálnej výchovy, ktorú verejnoprávna televízia poskytuje. Tvrdil, že iné televízne programy, ako napríklad jeho Neighborhood, pomáhajú podporovať deti, aby sa stali šťastnými občanmi.

Predseda podvýboru John O. Pastore nepoznal Rogersa ani jeho prácu a niekedy sa o ňom hovorilo, že je netrpezlivý. Po Rogersovi však Pastore povedal, že z jeho svedectva mu naskočila husia koža, a povedal: "Myslím si, že je to úžasné. Vyzerá to tak, že si práve zarobil tých 20 miliónov dolárov". Senát by čoskoro zvýšil financovanie PBS z 9 miliónov na 22 miliónov dolárov.

Úloha vo veci Sony Corp. of America v. Universal City Studios, Inc.

V čase, keď sa rozrastali problémy domácností s možnosťou nahrávať televízne programy pomocou videorekordéra, spoločnosť Rogers aktívne podporovala spoločnosti vyrábajúce videorekordéry na súde. Jeho svedectvo z roku 1979 v prípade Sony Corp. of America v. Universal City Studios, Inc. , Rogers uviedol, že nebol proti domácemu nahrávaniu televíznych programov, pretože rodiny si ich mohli neskôr pozrieť spoločne.

Keď sa prípad v roku 1983 dostal na Najvyšší súd, väčšinové rozhodnutie sa zamyslelo nad svedectvom, ktoré Rogers poskytol. Súd konštatoval, že videorekordér Betamax sa nedopustil porušenia autorských práv. Súd uviedol, že jeho názory boli dôležitým dôkazom toho, "že mnohí [televízni] výrobcovia sú ochotní umožniť pokračovanie súkromného posúvania času".

Ostatné diela

V roku 1978, počas prestávky v natáčaní nových epizód Susedov, Rogers viedol na stanici PBS program rozhovorov pre dospelých s názvom Starí priatelia... noví priatelia. V tejto relácii Rogers robil rozhovory s "hercami, športovými hviezdami, politikmi a básnikmi". Program trval len 20 epizód. V roku 1988 sa objavil v sovietskej detskej televíznej relácii Good Night, Little Ones! (Dobrú noc, detičky!), kde so sebou priviedol svoju bábku Daniela Pruhovaného tigra.

Jedinýkrát, keď sa Rogers objavil v televízii ako niekto iný ako on sám, bolo v roku 1996, keď hral kazateľa v jednej epizóde seriálu Dr. Quinn, Medicine Woman. Rogers nahovoril sám seba v epizóde "Arthur Meets Mister Rogers" seriálu PBS Kids Arthur.

Rogers mal byt v New Yorku a letné sídlo na ostrove Nantucket v Massachusetts. Rogers bol červeno-zelený farboslepý. Mal zdravý životný štýl, keďže každé ráno plával a nefajčil ani nepil. Bol vegetariánom, pretože jedenie mäsa považoval za nesprávne a hovoril: "Nechcem jesť nič, čo má matku". Napriek rozšíreným fámam nikdy neslúžil v armáde ako príslušník Navy SEAL počas vojny vo Vietname a nikdy nemal tetovanie.

V roku 1991 vymenoval klub Pittsburgh Penguins Rogersa za svojho slávneho kapitána v rámci osláv 75. výročia založenia National Hockey League. Karta č. 297 z kolekcie NHL Platinum z roku 1992 oslavovala túto udalosť a Rogers sa tak stal jedným z dvanástich kapitánov celebrít, ktorí boli vybraní na športovú kartu.

Počas rannej rutiny Rogers odpovedal na každý jeden mail od fanúšikov a vrátil ho odosielateľovi.

V roku 1992 mu bola udelená Peabodyho cena. V roku 1999 ho zaradili do televíznej siene slávy.

V rozhovore s Rogersovým priateľom Williamom Hirschom Rogers povedal, že ak by sa sexualita merala na stupnici, potom: "No, viete, musím byť presne uprostred. Pretože som považoval ženy za príťažlivé a považoval som mužov za príťažlivých." Niektorí čitatelia označili Rogersa za bisexuála.

Po Rogersovom odchode do dôchodku v roku 2001 sa naďalej venoval štúdiu náboženstva a spirituality, verejným vystúpeniam, cestovaniu a práci na detskom mediálnom centre, ktoré bolo po ňom pomenované na kolégiu svätého Vincenta v Latrobe spolu s arcibiskupom Douglasom Nowickim, rektorom kolégia.

V lete roku 2002 ho neustála bolesť žalúdka začala bolieť natoľko, že musel navštíviť lekára a v októbri 2002 mu diagnostikovali rakovinu žalúdka. Dňa 6. januára 2003 podstúpil operáciu, ktorá bola neúspešná. Týždeň predtým bol spolu s Artom Linkletterom a Billom Cosbym hlavným ceremoniárom sprievodu Tournament of Roses.

Rogers zomrel 27. februára 2003 ráno po tom, čo upadol do kómy, vo svojom dome v Pittsburghu. Jeho manželka bola pri ňom, keď zomrel. Zomrel necelý mesiac pred dovŕšením 75 rokov.

Na jeho smútočný obrad v Heinz Hall prišlo viac ako 2 700 ľudí. Medzi čestnými hosťami boli bývalý moderátor Good Morning America David Hartman, Teresa Heinz Kerry, filantropka Elsie Hillman, prezidentka PBS Pat Mitchell, tvorca Arthura Marc Brown a autor ilustrácií k filmu Veľmi hladná húsenica Eric Carle. Rečníci spomínali na Rogersa pre jeho lásku k deťom, oddanosť svojmu náboženstvu, lásku k hudbe a humor. Teresa Heinz Kerryová o Rogersovi povedala: "Nikdy sa nad nás nepovyšoval, len nás pozýval do svojho rozhovoru. Hovoril s nami ako s ľuďmi, ktorými sme boli, a nie ako s ľuďmi, ktorých by si iní priali mať. Rogers je pochovaný na cintoríne Unity v Latrobe.

Prezident George W. Bush udelil Rogersovi v roku 2002 Prezidentskú medailu slobody za jeho prácu v oblasti vzdelávania detí. Povedal, že "Fred Rogers dokázal, že televízia dokáže upokojiť dušu, vychovávať ducha a učiť tých najmenších".

V roku 2003 Senát Spojených štátov prijal rezolúciu č. 16 na počesť Rogersovho života. Po Rogersovej smrti Snemovňa reprezentantov USA v roku 2003 prijala rezolúciu 111, v ktorej si Rogersa uctila za "jeho legendárnu službu pri zlepšovaní života detí, za jeho neochvejné odhodlanie demonštrovať silu súcitu a za jeho oddanosť šíriť láskavosť svojím príkladom".

Na Nový rok 2004 Michael Keaton, ktorý pred tým, ako sa stal hercom, pracoval na javisku v seriáli Mister Rogers' Neighborhood, viedol špeciálny program televízie PBS Fred Rogers: Rogers: Obľúbený americký sused. V jeho rodnom meste Latrobe a Pittsburghu sa konal "Won't You Wear a Sweater Day" na počesť Rogersa. Toto podujatie sa koná každoročne v deň jeho narodenia, 20. marca. V roku 2003 Medzinárodná astronomická únia pomenovala po Rogersovi asteroid 26858 Misterrogers.

Jeden z Rogersových slávnych svetrov kúpil Smithsonov inštitút, ktorý ho vystavuje na svojej výstave "Poklad americkej histórie". Pamätná socha Freda Rogersa v Pittsburghu bola venovaná v roku 2009.

25. júna 2016 bol na jeho pamiatku umiestnený historický pamätník Freda Rogersa v blízkosti mesta Latrobe v Pensylvánii.

V júni 2018 bol s pozitívnymi ohlasmi uvedený dokumentárny film Won't You Be My Neighbor? o Rogersovom živote a dedičstve, ktorý sa stal najvýnosnejším životopisným dokumentom (biodokumentom) všetkých čias. Tom Hanks si zahral Rogersa vo filme založenom na jeho neskoršom živote s názvom A Beautiful Day in the Neighborhood (2019) v réžii Marielle Heller. Hanks bude za úlohu Rogersa čoskoro nominovaný na Oscara za najlepší mužský herecký výkon vo vedľajšej úlohe.

Rogers bol v marci 2018 ocenený na špeciálnej poštovej známke Spojených štátov. Dňa 21. septembra 2018 si ho spoločnosť Google Doodle uctila stop-motion videom Mister Rogers' Neighborhood. Dňa 23. októbra 2018, počas prvého zápasu Svetovej série 2018, bola odvysielaná prvá Rogersova televízna reklama na smartfón Google Pixel 3. V reklame Rogers spieva pieseň "Did You Know", čo je prvýkrát, čo bol jeho hlas alebo obrázky použité v reklame na produkt v televízii.

V decembri 2019 bolo oznámené, že Rogersova socha bude umiestnená v parku Nantucket v meste Nantucket v štáte Massachusetts.

Na udeľovaní Oscarov v roku 2020 Janelle Monáe počas otváracieho ceremoniálu zahrala Rogersovu pieseň "Its a Beautiful Day in This Neighborhood", pričom mala na sebe červený sveter. Renée Zellweger počas svojej ďakovnej reči pri preberaní Oscara za najlepší ženský herecký výkon uviedla Rogersa ako jedného z hrdinov, ktorých by ľudia mali vyhľadávať.