Mária Antoinetta (2. novembra 1755 – 16. októbra 1793) bola poslednou francúzskou kráľovnou, manželkou kráľa Ľudovíta XVI., ktorá stála na čele kráľovskej rodiny pred zrušením monarchie počas Veľkej francúzskej revolúcie. Narodila sa v rakúskej cisárskej rodine ako Mária Antónia, rakúska arcivojvodkyňa, dcéra cisára Františka I. a cisárovnej Márie Terézie.

Život na dvore a rodina

Za Ľudovíta sa vydala v roku 1770, keď mala len 14 rokov; svadba bola súčasťou diplomatického spojenectva medzi Francúzskom a Rakúskom. Ľudovít sa stal kráľom v roku 1774, štyri roky po ich sobáši. Ich manželstvo bolo spočiatku vzdialené a mali dlhodobé ťažkosti s počatím potomkov. Po siedmich rokoch manželstva sa narodila prvá dcéra, Mária Terézia (1778), neskôr sa narodili aj ďalší potomkovia: Ľudovít Josef (1781–1789), Ľudovít Karol (1785–1795), historicky známy ako francúzsky kráľ Ľudovít XVII, ktorý sa však v praxi nikdy nepodal na trón ako vládnuci panovník, a dcéra Šarlota (1786–1787), ktorá zomrela v detstve.

Obraz v spoločnosti a škandály

Mária Antoinetta nebola spočiatku mimoriadne nepopulárna, avšak jej pôvod z Rakúska a početné rozdiely medzi novým politickým kurzu a starej šľachty vyvolali rastúcu nedôveru. Spojenectvo Francúzska s Rakúskom bolo pre mnohých citlivé (obe krajiny boli do roku 1756 nepriateľmi a Všeobecné aliancie, ktoré nasledovali, mali za následok pre Francúzsko ťažké skúsenosti, vrátane porážok v sedemročnej vojne).

Mária Antoinetta sa stala symbolom rozmařilého a odtrhnutého dvora. Bola spájaná s luxusom, módou a s obľúbenosťou na Petit Trianon — súkromnom sídle pri Versailles, kde trávila čas s priateľmi a preferovala menej protokolárne spoločenské kruhy. Rozšírili sa fámy o jej veľkých výdavkoch, o údajnom množstve milencov a o údajnej podpore zahraničných nepriateľov Francúzska. Jedna z najslávnejších a najfrekventovanejších fám hovorí, že pri správe o hladu roľníkov povedala: "Nech si zjedia koláč," ale neexistujú dôkazy, že to povedala. Mnohé škandály a klebety, ktoré poškodzovali jej meno, boli šírené medzi dvorskými kruhmi, kde mala Mária Antoinetta relatívne málo pevne založených spojencov.

Obzvlášť vážne na jej reputáciu dopadla aféra Diamantového náhrdelníka (1785). V tej spletitej afére bola kráľovná mylne obvinená z účasti na podvode, ktorý reálne sprostredkovala podvodníčka Jeanne de la Motte a do ktorého bol zapletený aj kardinál de Rohan. Aj keď sa nenašlo priame dokázanie jej viny, aféra hlboko poškvrnila verejnú mienku.

Revolučné roky, pokus o útek a zatknutie

Keď sa Francúzsko v posledných rokoch 18. storočia dostávalo do hlbokej politickej a finančnej krízy, postupne rástla aj vzdor voči monarchii. Počas Francúzskej revolúcie sa Mária Antoinetta stala jedným z centrálnych symbolov ancien régime. Pomáhala pri plánovaní neúspešného pokusu kráľovskej rodiny o útek z Paríža v júni 1791 (známy ako útok do Varennes). Rodina sa pokúsila prejsť do vojenskej pevnosti v Montmédy, čo malo viesť k zvratu situácie, ale bola zadržaná vo Varennes a násilne prinútená vrátiť sa do Paríža. Útek výrazne oslabil dôveru verejnosti; mnohí začali veriť, že sa kráľovská rodina, a najmä Mária Antoinetta, sprisahala so zahraničnými mocnosťami s cieľom obnoviť absolútnu moc.

V dôsledku vojenských prehier a radikalizácie politickej situácie bola kráľovská rodina v roku 1792 zatknutá a krajina vyhlásila republiku — monarchia bola zrušená. Ľudovít XVI. bol súdený a 21. januára 1793 popravený.

Proces a poprava

Mária Antoinetta bola najprv väznená v Temple a neskôr presunutá do Conciergerie, kde čakala na súd. Revolučný tribunál ju obvinil z vyčerpania štátnej pokladnice, zo sprisahania s cudzinci a ďalších trestných činov. Proces bol rýchly a politicky zaťažený; obrana mala obmedzené možnosti a rozsudok bol trest smrti. Deväť mesiacov po poprave jej manžela bola popravená gilotínou. Jej smrť sa stala výrazným a kontroverzným momentom revolučnej radikalizácie.

Dedičstvo a historické hodnotenie

Mária Antoinetta zostáva jednou z najrozporuplnejších postáv 18. storočia. Po revolúcii bola dlho karikatúrovaná a démonizovaná, neskôr v 19. a 20. storočí sa jej obraz čiastočne rehabilitoval — predstavovaná ako tragická postava, obete politických okolností a intríg. Jej portréty, listy a pamäti sú predmetom intenzívneho historického skúmania; umelci ako Élisabeth Vigée Le Brun zachytili jej vzhľad a štýl, zatiaľ čo historici skúmajú, do akej miery bol jej prepad verejnej nenávisti výsledkom skutočných činov alebo skôr politických manipulácií a masových klamstiev.

Nie je jasné, čo presne spôsobilo Francúzsku revolúciu, ale historici zdôrazňujú komplexný súbor príčin: finančnú krízu štátu, sociálne nerovnosti, politickú neefektívnosť, rastúci vplyv osvietenstva a rastúce verejné nespokojnosti. Výdavky kráľovského dvora a osobné zvyky Márii Antoinette prisudzované mali svoj význam pri formovaní verejnej mienky, avšak neboli jedinou príčinou udalostí, ktoré vyústili do revolúcie.

Mária Antoinetta ostáva v kultúrnej pamäti — predmetom kníh, filmov, divadla a diskusií o žene v politike, o symboloch moci a o tom, ako sú verejné postavy súdené nielen za svoje činy, ale aj za obrazy, ktoré o nich vytvárajú spoločnosť a politickí protivníci.