Ľudovít XVI.

Ľudovít XVI. sa narodil v roku 1754 počas vlády svojho starého otca kráľa Ľudovíta XV. Jeho otcom bol Ľudovít Ferdinand, francúzsky dauphin, následník trónu. Jeho matkou bola Mária Žofia Saská. Jeho rodičia mali radšej jeho staršieho brata ako Ľudovíta a boli rozrušení, keď Ľudovítov brat zomrel ešte ako dieťa. Ľudovítovi rodičia sa obrátili proti nemu a stal sa z neho plachý chlapec. Jeho otec zomrel na začiatku Ľudovítovho života a Ľudovít sa stal následníkom trónu. Z tohto dôvodu prijal titul dauphin.

V roku 1770, keď mal Ľudovít 15 rokov, sa oženil s rakúskou princeznou Máriou Antoinettou. Zoznámili sa len dva dni pred svadbou. Mnohí ľudia vo Francúzsku si neželali, aby mal Ľudovít rakúsku manželku, pretože spojenectvo Francúzska s Rakúskom nebolo populárne. Tieto dve krajiny boli až do roku 1756 nepriateľmi, potom sa stali spojencami. Vo Francúzsku toto spojenectvo obviňovali zo sedemročnej vojny, ktorú prehrali. Ľudovít a Mária Antoinetta si v prvých rokoch manželstva neboli blízki, ale zamilovali si jeden druhého. Sexuálny styk mali až v roku 1777. Niekoľko rokov potom sa im nepodarilo mať deti. To sťažovalo manželstvo. Situácia sa ešte zhoršila, keď vyšli hrubé pamflety nazývané libelles. Tieto hanopisy sa im vysmievali, že nemôžu mať deti. V jednej z nich sa pýtali: "Môže to kráľ urobiť? Nemôže to kráľ urobiť?" Nakoniec sa mu s Máriou Antoinettou narodili štyri deti:

1.      Mária Terézia Francúzska (19. decembra 1778)

2.      Ľudovít Jozef, francúzsky dauphin (22. októbra 1781)

3.      Ľudovít XVII. z Francúzska (27. marca 1785)

4.      Žofia Francúzska (9. júla 1787)

Adoptovali si aj šesť detí.

Ľudovít sa stal kráľom po smrti Ľudovíta XV. v roku 1774. Mal 19 rokov. Ľudovít prevzal vládu nad krajinou, ktorá mala veľké problémy. Po sedemročnej vojne už Francúzsko nebolo najmocnejšou krajinou v Európe. Krajina mala dlhy kvôli vojne a kvôli zastaranému daňovému systému. Mnohí šľachtici a iní bohatí ľudia sa mohli vyhnúť plateniu daní, čo mnohí obyčajní ľudia nenávideli. Bolo to tiež obdobie osvietenstva, keď sa ľudia začali viac zaujímať o myšlienky ako demokracia a liberalizmus. Stále viac ľudí sa stavalo proti absolútnej monarchii vo Francúzsku.

Ľudovít chcel byť dobrým a obľúbeným kráľom. Jedným z jeho prvých rozhodnutí bolo vrátiť právomoci parlamentom, ktoré im boli odobraté počas neskoršej vlády Ľudovíta XV. Parlementy neboli parlamentmi v modernom zmysle slova; neboli to volené zhromaždenia politikov. Parlementy boli v skutočnosti dôležité regionálne súdy a ich sudcovia podporovali miestnu šľachtu. Často bránili kráľom v zmenách v krajine a bránili tomu, aby zákony v ich provinciách nadobudli platnosť. Za svojho hlavného poradcu si vybral grófa de Maurepas a Maurepas túto úlohu vykonával až do svojej smrti v roku 1781. Za svojho ministra financií si vybral aj Annu Roberta Jacquesa Turgota.

Turgot navrhol, aby sa uvoľnili zákony, ktoré obmedzovali, kedy sa môže obilie predávať a za koľko sa môže predávať. Tieto zmeny však spôsobili vysoké ceny obilia v rokoch, keď bola úroda zlá. To spôsobilo protesty proti múčnej vojne v roku 1775. Niektoré ďalšie Turgotove reformy zablokovala šľachta a parlamenty. V roku 1776 Ľudovít zmenil názor a Turgota vyhodil. Nahradil ho Jacquesom Neckerom. Necker sa pokúsil zverejniť úplný zoznam všetkého, na čo vláda míňala peniaze, ale nakoniec sa tým veľká časť výdavkov zatajila. V roku 1783 si potom Ľudovít vybral za hlavného ministra financií Charlesa Alexandra de Calonne.

Ľudovít a jeho vláda podporovali Američanov v americkej revolučnej vojne, pretože chceli oslabiť Veľkú Britániu. Chceli sa pomstiť, pretože v sedemročnej vojne stratili Quebec v prospech Britov. Američania zvíťazili a Briti súhlasili s ich nezávislosťou v Parížskej zmluve z roku 1783. Ich ďalšie pokusy o oslabenie britského impéria však boli väčšinou zastavené, pretože ich námorníctvo prehralo bitku pri Saintes a Francúzsko nezískalo veľa nových území. Navyše dlhy z vojny zhoršili finančné problémy vlády. Do roku 1787 sa finančné problémy vymkli spod kontroly.

Ľudovít zvolal zhromaždenie prominentov, stretnutie najvyšších francúzskych šľachticov, aby prediskutovali, ako vyriešiť finančné problémy. Chcel zabrániť tomu, aby šľachtici a parlementy blokovali jeho pokusy o ich riešenie. Šľachtici však boli šokovaní, keď sa dozvedeli, aké vážne sú problémy, a odmietli pomôcť. Ľudovít sa tiež pokúsil zabrániť parížskemu parlementu, aby sa mu postavil do cesty, dokonca zatkol dvoch jeho členov, ale nefungovalo to, pretože príliš veľa ľudí parlement podporovalo. Priviedol späť aj Jacquesa Neckera. Ľudovít sa rozhodol, že nemá inú možnosť, ako zvolať generálne stavy, francúzsky parlament, ktorý sa nezišiel od roku 1614.

Generálne stavy v roku 1789 začali zasadať v máji. Podobne ako predchádzajúce generálne stavy bolo navrhnuté tak, aby zastupovalo "tri stavy", ktoré tvorili francúzsku spoločnosť. Štvrtina jeho členov bola zvolená prvým stavom (kňazi katolíckej cirkvi), ďalšia štvrtina bola zvolená druhým stavom (šľachta) a druhá polovica bola zvolená bohatými ľuďmi z tretieho stavu (všetci ostatní). Politici tretieho stavu chceli hovoriť o zmene francúzskej spoločnosti a obmedzení právomocí kráľa, ale kráľ chcel, aby hovorili len o daniach. Veľmi rýchlo sa mu podarilo týchto politikov nahnevať. Napríklad im povedal, že všetci členovia budú mať rovnaký hlas, ale potom kráľ namiesto toho rozhodol, že členovia tretieho stavu budú mať len polovičný hlas. Členovia tretieho stavu považovali za nespravodlivé, že zastupovali 95 % obyvateľstva, ale v generálnom stavovskom sneme mali len tretinu moci.

V júni 1789 členovia tretieho stavu vyhlásili, že sú Národným zhromaždením. Ľudovít sa im pokúsil zabrániť v stretnutí. Dňa 20. júna všetci títo členovia okrem jedného podpísali prísahu Tenisového dvora. Sľúbili, že zostanú spolu, kým kráľ nebude súhlasiť so znížením svojich právomocí. Hoci Ľudovít ponúkol tretiemu stavu niektoré ďalšie práva, rozhodli sa, že to nestačí. Ľudovít 11. júla prepustil mnohých poradcov, ktorí podporovali Národné zhromaždenie. Patril k nim aj Jacques Necker, ktorý bol pomerne obľúbený. Obyčajní ľudia v Paríži silne podporovali Neckera a Národné zhromaždenie. Začali sa obávať, že kráľ sa chystá Národné zhromaždenie zastaviť. Vypukli nepokoje, ktoré 14. júla viedli k vzbure Bastily.

Ľudovít ustúpil a súhlasil s tým, aby krajinu riadilo Národné zhromaždenie. Národné zhromaždenie začalo vo Francúzsku uskutočňovať dramatické zmeny. Prijali Deklaráciu práv človeka a ukončili zákony, ktoré umožňovali, aby sa so šľachtou zaobchádzalo lepšie ako s obyčajnými ľuďmi.

5. októbra 1789 sa v Paríži zhromaždil dav demonštrantov (väčšinou žien), ktorí protestovali proti vysokým cenám chleba. Rozhodli sa zorganizovať pochod k palácu vo Versailles, kde žil kráľ. Vnikli do paláca. Niektorých strážcov zabili a ostatní im v tom nezabránili. Protestujúci žiadali, aby s nimi do Paríža prišla aj kráľovská rodina. Ľudovít nechcel prísť, ale podvolil sa ich požiadavkám. Podpísal Deklaráciu práv človeka a odišiel s nimi do Paríža. Presťahoval sa do staršieho Tuilerijského paláca.

Za moment, keď kráľ stratil kontrolu nad svojou krajinou, možno považovať buď dobytie Bastily, alebo pochod žien na Versailles.

Ľudovít by nebol dlho spokojný ako bábkový kráľ. Bol nespokojný s tým, ako sa zaobchádzalo s ním, jeho rodinou a cirkvou. Umiernení politici strácali podporu v prospech radikálnejších. Ale aj keď bol Ľudovít v skutočnosti väzňom v Tuilerijskom paláci, mal spojencov v iných krajinách, ktorí by kráľa podporili namiesto politikov. Ľudovít a Mária Antoinetta plánovali v noci 21. júna 1791 utiecť z Tuilerií v prestrojení za služobníctvo. Kráľovská rodina cestovala smerom k pevnosti Montmédy, ktorá bola základňou pre vojakov podporujúcich kráľa a nachádzala sa na hranici s rakúskym Holandskom. Na ceste do Montmédy ich chytili v meste Varennes.

Keď Ľudovíta a jeho rodinu priviezli späť do Tuilerií, stráže ich teraz oveľa viac strážili. Či už oprávnene alebo nie, mnohí ľudia vo Francúzsku verili, že kráľ a kráľovná sa sprisahali so zahraničnými vládami s cieľom obnoviť absolútnu monarchiu. V nasledujúcom roku viedlo toto napätie k tomu, že Francúzsko začalo vojnu s Rakúskom a Pruskom. V júli 1792 pruský vojvoda Brunšvický napísal: "Zničíme Paríž do základov, ak sa niečo stane nášmu kráľovskému veličenstvu, kráľovi a kráľovnej." Snažil sa pomôcť kráľovi a kráľovnej, ale namiesto toho sa stal pravý opak.

Ľudovítov bratranec, vojvoda Orleánsky, bol zodpovedný za šírenie klebiet o Ľudovítovej manželke, ktoré vyvolali veľký hnev ľudí. Ľudovít bol 13. augusta oficiálne zatknutý a poslaný do Templu, starobylej parížskej pevnosti, ktorá sa používala ako väzenie. Národný konvent (nové Národné zhromaždenie) 21. septembra vyhlásil Francúzsko za republiku a zrušil monarchiu. Odňali Ľudovítovi tituly a nazvali ho Ľudovít Kapet. Domnievali sa, že keďže francúzski panovníci boli príbuzní rodu Kapetovcov, malo by byť jeho priezvisko Kapet.

Ľudovít bol obvinený z viacerých trestných činov, pričom sudcom bol Národný konvent (nové Národné zhromaždenie). Hlavným zločinom, z ktorého ho obvinili, bolo sprisahanie s Rakúskom s cieľom obnoviť absolútnu monarchiu. Rýchlo odhlasovali, že je vinný. Nikto v Konvente nemal Ľudovíta rád, ale girondisti chceli aspoň ušetriť jeho život. Maximilien Robespierre a montagnardi boli na čele a rozhodli, že ho treba zabiť. Robespierre presvedčil ľudí, že panovník musí zomrieť, aby republika mohla žiť. Naposledy sa stretol so svojou rodinou a sľúbil, že sa vráti na druhý deň ráno, ale nevrátil sa. Cestou na gilotínu Ľudovít povedal: "Verím, že moja smrť bude pre šťastie môjho ľudu, ale smútim za Francúzskom a obávam sa, že môže trpieť Pánovým hnevom." Jeho reč však prehlušil valec bubnov. Popravili ho 21. januára 1793 na námestí Place de la Revolution (dnes Place de la Concorde). Mal 38 rokov. Mária Antoinetta bola popravená o deväť mesiacov neskôr.

Najprv bol Louis pochovaný na neďalekom cintoríne. V roku 1815 boli jeho pozostatky spolu s Máriou Antoinettou prenesené do baziliky Saint Denis, tradičného pohrebiska francúzskych kráľov. V kostole sa nachádzajú ich sochy. Na mieste jeho pôvodného hrobu bola postavená aj kaplnka Chapelle expiatoire ako pamätník.

Ľudovít XVI. nebol posledným francúzskym kráľom. Dvaja Ľudovítovi bratia sa stali kráľmi po reštaurácii Bourbonovcov v roku 1814: Ľudovít XVIII. a Karol X. Synovia Ľudovíta XVI. dovtedy zomreli na choroby a jeho dcéra nemohla zdediť trón. Posledným francúzskym kráľom bol Ľudovít Filip I., ich vzdialený príbuzný. Posledným francúzskym panovníkom bol Napoleon III, ktorý bol skôr cisárom než kráľom.

V 19. storočí francúzski historici Jules Michelet a Alphonse de Lamartine zaznamenali, že mnohí Francúzi Ľudovíta XVI. ľutovali, čo viedlo k obnoveniu monarchie v roku 1814. Hoci sa nezhodli vo všetkom, obaja historici tvrdili, že ukončenie monarchie v roku 1792 bolo správnym rozhodnutím, ale kráľ a kráľovná nemali byť zabití. Michelet povedal, že tieto popravy podnietili ďalšie popravy, čo viedlo k vláde teroru.

Louisville v Kentucky je pomenovaný po Ľudovítovi XVI. V roku 1780 ho valné zhromaždenie Virgínie pomenovalo na počesť francúzskeho kráľa, ktorého vojaci pomáhali americkej strane v americkej revolúcii. Virgínske valné zhromaždenie považovalo kráľa za vznešeného muža, ale mnohí delegáti z iných kontinentov s tým nesúhlasili.