Ralph Vaughan Williams
Ralph Vaughan Williams (nar. 12. októbra 1872 v Down Ampney, Gloucestershire, zomrel 26. augusta 1958 v Londýne) bol najvýznamnejším anglickým skladateľom svojej generácie.
Vaughan Williams vždy vyslovoval svoje krstné meno "Rafe" - ("Vaughan" sa rýmuje s "born"). Jeho otec bol farárom. Ralph bol veľmi mladý, keď jeho otec zomrel. Rodina sa presťahovala do Dorkingu pri Londýne. Chodil do školy Charterhouse a hral na violu v školskom orchestri. Študoval na univerzite v Cambridge a na Royal College of Music, kde bol jeho učiteľom Hubert Parry.
Socha Ralpha Vaughana Williamsa v Dorkingu, Anglicko
Raná kariéra
Vaughan Williams chcel byť dobrým skladateľom, preto odišiel do zahraničia študovať k slávnym skladateľom, ako boli Max Bruch v Berlíne a Maurice Ravel v Paríži. Vedel však, že nesmie týchto skladateľov len napodobňovať, a preto študoval aj anglickú ľudovú pieseň. Priatelil sa so skladateľom Gustavom Holstom. Títo dvaja muži si vždy navzájom ukazovali hudbu, ktorú písali, aby si mohli navzájom pomôcť kritikou.
V roku 1910 napísal dielo, ktoré sa stalo jednou z jeho najznámejších skladieb: Fantáziu na tému Thomasa Tallisa. Skladba je určená pre sláčikový orchester a je rozdelená na dve časti. Je v nej použitá téma slávneho skladateľa 16. storočia Tallisa. Napísal aj melódie piesní pre anglický spevník. Jednou z jeho najobľúbenejších melódií hymnov je melódia s názvom Sine Nomine, ktorá sa spieva na slová "Za všetkých svätých". Ďalším krásnym dielom je The Lark Ascending. Je to krátka skladba pre sólové husle a orchester. Husle znejú ako spev škovránka na oblohe. V roku 1934 napísal krátku skladbu pre flautu, harfu a sláčikový orchester s názvom Fantasia on Greensleeves, ktorá vychádza zo slávnej anglickej renesančnej melódie Greensleeves.
Neskoršie práce
Počas svojho dlhého života napísal Vaughan Williams deväť symfónií, scénické diela, piesne, zborovú hudbu a komornú hudbu. V roku 1938 napísal slávnu skladbu Serenáda na hudbu pre 16 sólových spevákov a orchester. Bolo to jedno z viacerých diel, ktoré napísal inšpirovaný Shakespearom. Slová boli z hry Kupec benátsky. Bola napísaná pri príležitosti 50. výročia dirigentskej kariéry sira Henryho Wooda. V roku 1953 napísal hudbu ku korunovácii kráľovnej Alžbety II. vrátane veľmi krátkeho a jednoduchého moteta O taste and see, ktoré zostalo veľmi populárne v cirkevných zboroch.
V starobe úplne ohluchol. Dôvodom bol hluk streľby, ktorému bol vystavený, keď slúžil ako nosič v prvej svetovej vojne.
Jeho význam v anglickej hudbe
Niektoré z najlepších Vaughanových diel sú tie, v ktorých jeho hudba znie ako ľudová pieseň. Miloval Housmanovu poéziu a niektoré z básní použil v piesňovom cykle On Wenlock Edge pre tenor, klavír a sláčikové kvarteto. Jeho hudba vždy znie anglicky. Narodil sa v 19. storočí, čo bolo obdobie, keď si ľudia mysleli, že anglickí hudobníci nie sú veľmi dobrí. Vďaka Vaughanovi Williamsovi a Edwardovi Elgarovi (ktorý bol o niečo starší) si ľudia uvedomili, že aj Angličan dokáže napísať krásnu, dojímavú hudbu.
