Kolonizácia Marsu

Zem je veľmi podobná svojej "sesterskej rastline" Venuši.

• Marťanský deň (alebo sol) je podobný pozemskému. Slnečný deň na Marse trvá 24 hodín 39 minút 35,244 sekundy.
• Povrch Marsu je 28,4 % povrchu Zeme. Je to o niečo menej ako plocha suchej zeme na Zemi (29,2 % povrchu Zeme). Polomer Marsu je polovičný v porovnaní so Zemou a má len desatinu hmotnosti. To znamená, že má menší objem (~15 %). Mars má tiež nižšiu priemernú hustotu ako Zem.
• Mars má osový sklon 25,19°. Osový sklon Zeme je 23,44°. To znamená, že Mars má podobné ročné obdobia ako Zem. Avšak ročné obdobia na Marse trvajú dvakrát dlhšie, pretože marťanský rok je približne 1,88 pozemského roka. Severný pól Marsu v súčasnosti smeruje k súhvezdiu Cygnus a nie k súhvezdiu Ursa Minor.
• Mars má atmosféru. Je veľmi riedka (asi 0,7 % zemskej atmosféry) a poskytuje určitú ochranu pred slnečným a kozmickým žiarením. Úspešne sa využíva aj na aerobraking vesmírnych lodí.
• Nedávne pozorovania sond NASA Mars Exploration Rovers, sondy ESA Mars Express a sondy NASA Phoenix Lander potvrdili výskyt vodného ľadu na Marse. Mars má tiež veľké množstvo všetkých prvkov potrebných na udržanie života.

Gravitácia na povrchu Marsu je 38 % gravitácie na Zemi. Nie je známe, či je to dostatočné pre ľudské zdravie. Mars je oveľa chladnejší ako Zem. Teplota na povrchu Marsu je -63 °C a najnižšia -140 °C. Najnižšia teplota, aká bola kedy zaznamenaná na Zemi, bola -89,2 °C v Antarktíde. Na povrchu Marsu sa nenachádza žiadna kvapalná voda. Keďže Mars je ďalej od Slnka, do horných vrstiev atmosféry Marsu sa dostáva menej slnečnej energie. Obežná dráha Marsu je excentrickejšia ako zemská.

Atmosférický tlak na Marse je ~6 mbar. To je hlboko pod Armstrongovým limitom (61,8 mbar), takže ľudia nemôžu prežiť bez tlakových oblekov. Keďže terraformáciu nemožno očakávať v priebehu storočia, ľudia musia mať svoje tlakové obleky. Atmosféra Marsu obsahuje oxid uhličitý. Mars má veľmi slabú magnetosféru. To znamená, že sa dobre nezbavuje slnečného vetra.

Podmienky na povrchu Marsu sú oveľa bližšie k obývateľnosti ako na povrchu iných známych planét alebo mesiacov. Na iných planétach, napríklad na Merkúre, sú extrémne vysoké a nízke teploty. Venuša je veľmi horúca a všetky ostatné planéty a mesiace sú veľmi studené. Na Zemi, kde ľudia skúmali niektoré prírodné miesta, sú podmienky podobné podmienkam na Marse. Najvyššia výška, ktorú dosiahol balón, v ktorom boli ľudia, bola 34 668 metrov (113 740 stôp), čo je rekord z mája 1961. Tlak v tejto výške je približne rovnaký ako na povrchu Marsu. Extrémne mrazy v Arktíde a Antarktíde sa vyrovnajú všetkým teplotám na Marse okrem tých najextrémnejších.

Možno bude možné terraformovať Mars tak, aby umožňoval širokú škálu živých organizmov. V apríli 2012 bolo oznámené, že lišajníky a baktérie prežili 34 dní v podmienkach podobných tým na Marse. Tento experiment udržiavalo Nemecké centrum pre letectvo a vesmír (DLR).

V mnohých publikáciách sa píše o myšlienkach a obavách z možnej ľudskej kolónie na planéte Mars. Patrí medzi ne napr:

• Ária od Kozue Amano
• Os Robert Charles Wilson
• Icehenge (1985), trilógia Mars (Red Mars, Green Mars, Blue Mars, 1992-1996) a Marťania (1999) od Kima Stanleyho Robinsona
• Prvé pristátie (2002) by Robert Zubrin
• Človek navyše (1976), Frederik Pohl
• Môžeme si to zapamätať vo veľkom (1990), Philip K. Dick
• Mars (1992) a Návrat na Mars (1999), autor: Ben Bova
• Výstup na Olymp (1994), autor: Kevin J. Anderson
• Red Faction (2001), vyvinutá spoločnosťou Volition, vydaná spoločnosťou THQ
• Platforma (2011) - James Garvey
• "Zničenie Faeny" (1974), Alexander Kazancev
• "Marťanské kroniky" (1950), Ray Bradbury