Criollovia (v jednotnom čísle: Criollo) boli spoločenskou triedou v kastovom systéme zámorských kolónií, ktoré založilo Španielsko v 16. storočí, najmä v Latinskej Amerike. Názov sa používal pre ľudí s čistou alebo prevažne španielskou krvou, ktorí sa však narodili v kolónii (t. j. neboli narodení v európskom Španielsku).

Postavenie v kastovom systéme

Trieda Criollo bola v koloniálnom poriadku považovaná za nižšiu ako trieda Peninsulares. Peninsulares boli ľudia, ktorí žili v kolónii, ale narodili sa v Španielsku. Napriek tomu, že mnohí criollovia mali značný majetok a spoločenské postavenie na miestnej úrovni, v oficiálnej hierarchii boli právne a politicky znevýhodnení v prospech peninsulares.

Typické obmedzenia a rozdiely:

  • Prístup k najvyšším úradom v koloniálnej správe a v armáde bol často vyhradený pre peninsulares.
  • Obchodné privilégiá, menšie koloniálne úrady alebo dôležité vojenské funkcie preferovali ľudí narodených v Európe.
  • Criollovia však často vlastnili pôdu, banícke prevádzky, plantáže (haciendy) a mali ekonomickú silu na lokálnej úrovni.
  • Na miestach ako mestské rady (cabildos), cirkev na regionálnej úrovni alebo v miestnych inštitúciách mali criollovia bežne zastúpenie.

Kultúrna a politická úloha

Criollovia si vytvorili vlastnú lokálnu identitu — kombináciu španielskej kultúry a miestnych podmienok. V jazyku, zvykoch, gastronómii a spoločenskom živote sa utvárali varianty, ktoré sa považovali za „krajové“ alebo „domáce“ (criollo/kreolské v širšom zmysle). Stratifikácia medzi peninsulares a criollos spolu s hospodárskymi ambíciami a obmedzeniami prispela v 18. a začiatkom 19. storočia k nárastu napätia, ktoré napokon viedlo k mnohým hnutiam za nezávislosť.

Mnohí vodcovia oslobodzovacích hnutí Latinskej Ameriky pochádzali práve z vrstvy criollov — medzi nimi sú osobnosti ako Simón Bolívar, José de San Martín alebo Miguel Hidalgo — čo odráža, že criollovia mali dostatok vzdelania, zdrojov a vplyvu, aby organizovali a viedli protikoloniálne revolty.

Povojnové obdobie a ďalší vývoj

Po získaní nezávislosti sa v mnohých novovzniknutých štátoch criollovia stali súčasťou novej vládnucej elity. Aj keď formálne viazania koloniálneho kastového systému zanikli, sociálno-ekonomické rozdiely často pretrvávali. V praxi sa moc presunula do rúk miestnych vlastníkov pôdy, veľkých obchodníkov a politických elít, ktoré v mnohých prípadoch zostali etnicky a triedne podobné starému poriadku.

Termín a jazykové rozdiely

Výraz Criollo sa do slovenčiny často prekladá ako kreolský. Treba však upozorniť na nejasnosti v použití: slovo "kreolský/kreol" sa v rôznych častiach sveta vzťahuje aj na etnické skupiny a jazykové spoločenstvá, ktoré nemajú priame historické spojenie so španielskymi kolóniami (napríklad kreolské jazyky v Karibiku alebo kreolské komunity v Afrike a Ázii). V latinskoamerickom kontexte pojem criollo primárne označuje pôvod (narodenie v kolónii) a sociopolitické postavenie v koloniálnom systéme.

Zhrnutie: Criollovia boli lokálnou vrstvou ľudí s hlavne španielskym pôvodom, narodených v kolóniách. Hoci často disponovali majetkom a regionálnou mocou, boli systémovo postavení pod Európanmi narodenými v Španielsku (peninsulares). Napätie medzi týmito skupinami zohralo dôležitú úlohu pri formovaní latinskoamerických hnutí za nezávislosť a pri vzniku nových politických poriadkov po ich uskutočnení.