Životné prostredie na Floride: ekosystémy, geológia a výzvy ochrany

Florida je na štyridsiatom piatom mieste v celkovej spotrebe energie, a to napriek veľkej závislosti od klimatizačných zariadení a bazénových čerpadiel. Patrí sem uhlie, zemný plyn, ropa a maloobchodný predaj elektriny. Približne 4 % energie v štáte sa vyrába z obnoviteľných zdrojov. Florida produkuje 6,0 % celkovej energie štátu, zatiaľ čo celková produkcia znečisťujúcich látok je nižšia, s hodnotami 5,6 % pre oxid dusíka, 5,1 % pre oxid uhličitý a 3,5 % pre oxid siričitý.

Na Floride sú dve oblasti, v ktorých sa ťaží ropa. Jedna sa nachádza na juhu Floridy, kde je 14 polí, a druhá na západe Panhandle, kde je 7 polí. Polia na južnej Floride sa nachádzajú v okresoch Lee, Hendry a Collier. Prvé floridské ropné pole, pole Sunniland v okrese Collier, bolo objavené v roku 1943. Odvtedy sa z neho vyťažilo viac ako 18 miliónov barelov ropy. Potom bolo objavených ďalších 13 polí. Hoci sú tieto polia malé, ťažba je veľká. Tri polia Felda (West Felda, Mid-Felda a Sunoco Felda) v okrese Hendry County vyťažili spolu viac ako 54 miliónov barelov ropy.

Ťažba v západnej časti Panhandle sa začala objavením poľa Jay v júni 1970. Jay je najväčšie objavené ropné pole v Severnej Amerike od objavenia obrovského ropného poľa Prudhoe Bay na severnom svahu Aljašky v roku 1968. Odvtedy bolo v západnej časti Panhandle na Floride objavených ďalších šesť ropných polí. Severná Florida dominuje floridskej produkcii ropy od objavenia Jayovho poľa. Severofloridské ropné polia predstavujú 83 % ťažby štátu, pričom samotné pole Jay produkuje 71 %.

Predpokladá sa, že pri západnom pobreží Floridy v Mexickom zálive sa nachádzajú významné energetické zdroje, ale táto oblasť je od roku 1981 uzavretá pre prieskum.

V júli 2007 oznámil guvernér Floridy Charlie Crist, že plánuje podpísať výkonné nariadenia, ktoré by zaviedli nové prísne normy pre znečistenie ovzdušia v štáte s cieľom znížiť do roku 2050 emisie skleníkových plynov o 80 % oproti úrovni z roku 1990. Cristove príkazy by stanovili nové emisné ciele pre energetické spoločnosti, automobily a nákladné vozidlá, sprísnili by ciele ochrany životného prostredia pre štátne agentúry a vyžadovali by, aby štátne vozidlá používali alternatívne palivá.

Florida získava väčšinu pitnej vody z Floridského akvifera a Biscaynského akvifera, ako aj z povrchovej vody z jazera Okeechobee a ďalších jazier, ale nárast počtu obyvateľov začal zaťažovať dostupné zdroje. Štát postavil 120 odsoľovacích zariadení, čo je viac ako trikrát viac ako v iných štátoch, vrátane najväčšieho zariadenia v Spojených štátoch. Okrem toho je elektrodialyzačné reverzné zariadenie v Sarasote najväčším zariadením svojho druhu na svete a nanofiltračné zariadenie v Boca Raton je najväčším zariadením svojho druhu na západnej pologuli.

Problémom je aj zväčšovanie skládok. Okres St. Lucie plánuje experimentovať so spaľovaním odpadu prostredníctvom splyňovania plazmovým oblúkom, aby sa získala energia a zmenšila plocha skládky. Tento experiment bude doteraz najväčším svojho druhu na svete a začne sa prevádzkovať najneskôr v roku 2009. V prípade úspechu odborníci odhadujú, že celá skládka v okrese St Lucie, ktorá podľa odhadov obsahuje 4,3 milióna ton odpadu, zmizne do 18 rokov. Materiály vytvorené pri výrobe energie sa môžu použiť aj pri výstavbe ciest.

Medzi oblasti pod kontrolou Správy národného parku patria:

• Národná rezervácia Big Cypress, neďaleko jazera Okeechobee
• Národný park Biscayne v okrese Miami-Dade južne od Miami
• Canaveral National Seashore, neďaleko Titusville
• Národný pamätník Castillo de San Marcos v meste St. Augustine
• Národný pamätník De Soto v Bradentone
• Národný park Dry Tortugas na Key West
• Národný park Everglades na juhu Floridy
• Národný pamätník Fort Caroline v Jacksonville
• Národná pamiatka Fort Matanzas v meste St. Augustine
• Národné morské pobrežie Golfských ostrovov, neďaleko mesta Gulf Breeze
• Ekologická a historická rezervácia Timucuan v Jacksonville

Oblasti pod kontrolou USDA United States Forest Service zahŕňajú:

• Apalachicola National Forest pozdĺž východného brehu rieky Apalachicola,
• Národný les Choctawhatchee pri meste Niceville,
• Ocala National Forest v strednej časti Floridy a
• Národný les Osceola na severovýchode Floridy.

Za jednu rezerváciu zodpovedá Národná oceánska a atmosférická služba Národného úradu pre oceány a atmosféru:

• Národná morská rezervácia Florida Keys

Florida je biologicky rozmanitý štát s 3 500 pôvodnými cievnatými rastlinami a 1 500 stavovcami, čo je viac ako vo všetkých ostatných štátoch okrem troch. V štúdii Organizácie Spojených národov pre výživu a poľnohospodárstvo z roku 2003 sa uvádza, že Floridský prieliv má najvyššiu biodiverzitu v Atlantickom oceáne a je domovom 25 endemických druhov.

Flora

Červený príliv bol problémom aj na juhozápadnom pobreží Floridy. Hoci sa o príčine toxického kvitnutia rias viedlo veľa dohadov, neexistujú dôkazy, že by ho spôsobovalo znečistenie alebo že by sa zvýšila dĺžka či frekvencia výskytu červeného prílivu.

Škodcovia kvetov

Pôvodnú flóru ohrozujú rôzne invázne rastliny, medzi ktoré patrí aj čremcha brazílska (Schinus terebinthifolius). Vlastníctvo a pestovanie tohto stromu je nezákonné. Veľký počet dobrovoľníkov vyrúbe tieto invázne rastliny, najmä pozdĺž vodných tokov. Aktívne sa napáda borovica austrálska (Casuarina spp.).

Medzi ďalších cudzokrajných škodcov patrí ázijský chrobák ambrózia (Xyleborus glabratus), ktorý ohrozuje miestny avokádový priemysel, a stromy červenej bazy (Persea borbonia).

Dovoz obrovských afrických suchozemských slimákov (achatina fulica) je nezákonný. Ohrozujú budovy, 500 druhov miestnych rastlín a prenášajú meningitídu.

Fauna

Medzi endemické druhy na Floride patria sojkovec floridský (Aphelocoma coerulescens), modrák miamský (Cyclargus thomasi bethunebakeri), šípka Okaloosa (Etheostoma okaloosae) a jeleň Key (Odocoileus virginianus clavium).

Florida je obľúbenou destináciou na pozorovanie vtáctva, pretože sa tu v rôznych ročných obdobiach vyskytuje množstvo druhov. Floridská ornitologická spoločnosť vedie oficiálny štátny zoznam vtákov Floridy, ktorý v súčasnosti obsahuje 498 druhov. Štúdia, ktorú v roku 2003 uverejnila floridská Komisia pre ochranu rýb a voľne žijúcich živočíchov, zdokumentovala 196 druhov vtákov, u ktorých bolo potvrdené hniezdenie v štáte, a ďalších 19 druhov bolo uvedených ako možné alebo pravdepodobné hniezdiče. Veľká floridská vtáčia cesta, 2 000 míľ (3 200 km) dlhá trasa, pozostáva zo 489 lokalít v celom štáte, ktoré sú vynikajúcimi pozorovacími miestami.

Na Floride je obľúbený aj športový rybolov; vyskytuje sa tu viac ako 250 rôznych druhov rýb (vrátane 73 nepôvodných druhov). V pobrežných vodách Floridy žije viac ako 1 000 druhov rýb.

V roku 2010 NOAA s odvolaním sa na Magnusonov-Stevensov zákon zakázala loviť červeného chňapavca, kým sa populácia neobnoví.

Na atlantickom pobreží Floridy sa nachádzajú jediné rozsiahle koralové útesy v kontinentálnych Spojených štátoch a tretie najväčšie na svete. Celý systém útesov na ostrovoch Florida Keys je súčasťou národnej morskej rezervácie Florida Keys a veľké časti útesov sú chránené ako súčasť národného parku Biscayne.

V roku 1977 federálna vláda zaradila aligátory na zoznam ohrozených druhov. V roku 1987 boli zo zoznamu ohrozených druhov vyňaté a v roku 1988 Florida povolila ich selektívny lov.

Biotopy vtákov a korytnačiek

V roku 1987 sa v okrese Brevard na Floride vyskytol posledný zástupca dnes už vyhynutého vrabca prímorského. Od roku 1973, keď sa začalo so zaraďovaním ohrozených druhov do zoznamu, boli zaznamenané len dva vyhynuté druhy vtákov. Táto udalosť predstavovala výzvu na zabezpečenie rýchleho riešenia ďalších environmentálnych problémov.

Floridská sojka škvrnitá sa už mnoho rokov považuje za ohrozený druh, pretože je teritoriálny a v prípade ohrozenia svojho biotopu sa nemôže presťahovať na lepšie územie.

Hniezdne pláže morských korytnačiek sú chránené.